этот мир. В легендах говорят, что Великий Отец не мог видеть, как дети его страдают беспомощные, тогда он взором своим наделил мир Магией.

— С твоих слов звучит так, словно это не верная история.

Как спокойно Лина обращается в дружеской манере к этой своенравной альве, а та воспринимает это вполне дружелюбно.

— На самом деле на планету упал метеор с огромной концентрацией маны, взорвался и разделился на две части. А потом долгое время планета и большая часть метеорита объединялись в жарком огне.

— Ого, — восхитилась супруга, — и давно это было?

— Миллиарды лет назад.

Лина с важным видом замолчала.

«Мироша, а сколько это миллиард лет?”

«Помнишь, что такое миллион?»

«Да, это много-много»

«Миллиард в тысячу раз больше»

— Это много! — уже вслух произнесла Лина.

Такой комментарий остроухая оставила без ответа. Оно и лучше, постою немного, полюбуюсь, послушаю писк местных сверчков и можно идти спать.

Глава 8

Двигаться вдоль границы большой степи нам нужно было всего дней пять. И дальше придётся двигаться по открытой местности, но на ней уже будут присутствовать хоть какие-то растения, высотой выше роста человека. Чем дальше на запад или север, тем больше будет возвращаться лесов.

Пока же вокруг нас простиралось море разнообразных трав, пахнущее немного пряно, звучащее необычно для нашего слуха, и скрывающее только живность, привычную к жизни в таком густом окружении. Говорят дальше на восток и север степи становится куда беднее на растительность, в которой невозможно уже спрятаться даже грызуну.

Наша новая проблема прятаться не собиралась, чего я в целом ожидал. Обозначила она себя вначале большим облаком пыли, поднимающейся от земли к пасмурному небу. Когда мы преодолели около пяти вёрст (на глаз, здесь есть своим меры измерения, но они были мне не привычны), картина наполнения степного воздуха пылью решила дополниться обильным чёрным дымом, очевидно не связанным с традициями по поджиганию своих жилищ при виде гостей.

Это были те самые кочевники в количестве более сотни голов, людских голов, конных головы было в два раза больше это минимум. Половина от поголовья четырёх копытных сейчас паслась на пределе видимости глубже в степи. А ведь лошади у них совсем не полосатые, сине-серые, под цвет трав, и вроде бы в холке поменьше, но такие же ушастые. Разглядеть так подробно большой разбойничий отряд удалось с помощью умений нашей шляпницы. Прямо перед нами она создала окно, в котором вся находящаяся за ним картинка увеличивалась. Всё же магия — это Сила!

По словам всё той же магессы посмотреть на нас тем же образом в ответ те варвары не могли, потому что не обладали практически магией. Но нас они точно заметили по той же самой пыли, которую копыта наших полосатых животных выбивали тем же образом, что и одноцветные их сородичи.

— Наконец-то достойное занятие для благородного человека! — довольно напыщенно произнёс Жони Толион.

Достойнее даже, чем убивать супруга приглянувшейся женщины? Подумал я слишком громко, так как от супруги ощутил и немного укора, осязаемо проявившегося на коже веселящими покалываниями. Всё же под контролем, чего злиться, был смысл её мыслей.

— Только прикажите, и я превращу этих жалких вонючих отбросов в ту самую пыль, которой они портят прекрасный пейзаж вокруг!

Обращался он при этом к Ангелине, я уверен, хотя смотрел только вперёд. Кажется, влияние ворожеи на нём оказалось очень сильным.

— Хотя эти земли и не относятся к нашей славной Ламаре, но я поддержку жи Толиона в его стремлении преподать кровавый урок непрошенным здесь бездомным дикарям.

Динаэль держался намного лучше своего товарища по принудительному счастью, хотя тоже с трудом удерживался от длительного созерцания объекта своей болезненно страсти. Именно болезненной, он сам это чувствовал, это же ощущала Ангелина, и я через неё. Ещё мы продолжали ощущать его внутреннюю борьбу.

Возражений у меня по поводу необходимости избавиться от угрозы не было, поэтому я посмотрел на Мираэллу, которая была обозначенным лидером нашего отряда. Мы собрались на небольшом возвышении около дороги всем руководящим составом. Из походного порядка вышли, как только стало понятно происходящее впереди, поэтому слова двух командиров были простым подтверждением того факта, что к бою мы уже готовимся. Вопрос лишь в том, в каком виде он произойдёт.

Может ли противник вообще сбежать? У кочевников, конечно, ощутимое численное преимущество, но, как я уже убедился, местные королевства ведут бои не численностью, а качеством своих войск. В нашем сборном отряде чуть меньше четырёх десятков дружинников дворянских домов, каждый человек из которых одарённый. И ещё десяток наёмников, которые тоже если не полноценные маги, то обладают смертоносными талантами. Однако при всём этом мы все видим, как меняются порядки конного отряда перед нами, что свидетельствует о готовности принять бой.

— Выдвигайтесь! — коротко бросила Мираэлла.

Сама при этом не пожелала больше впитывать в себя пыль и ушла в свой экипаж. Самонадеянная особа, но что уж тут поделать. Она в этом мире живёт всю свою жизнь — не я. К тому же я мог её выдернуть к себе в любой момент, или воспользоваться её Силой. Мужчины быстро отправились к своим подчинённым, сами решив руководить атакой. Пускай, им виднее, за их жизни я не очень-то беспокоился. Зато беспокоился о другом:

— Любимая, скажи, твои подопечные под надёжным надзором? Не придёт им что лишнее в голову?

Ответ заставил меня потерять ход мысли.

— Мои ребята, конечно, ещё те охламоны…

Ответила мне Гайни, щеголяющая сейчас не в своём легендарном доспехе, а в обтягивающих укороченных штанах телесного цвета до середины голени и совсем уж неприличной по меркам любых норм ярко-алой рубашке, подвязанной под самую грудь. Провоцирующую, должен признаться грудь. Уж насколько я избалован подобными прекрасными формами женского тела у обеих своих жён, но всё равно взгляд сам собой да остановится там, где не следовало бы.

— …но дурь излишнюю из их голов я выбила. Пустоваты они теперь, правда, головы эти, но зато послушные. Но ты прав, красавчик, надо мне пару слов сказать мальчикам.

Молча во все глаза смотрел на яркую девицу, не понимая, как реагировать. Та уже собралась уходить, но потом остановилась.

— А вообще, это было неожиданно! Мне понравилось. Умеешь ты романтичные моменты примечать. Что при встрече у трактира придорожного, что тут, перед кровопролитием! Так держать!

И пошла, не особо виляя задом, как умеют некоторые мои близкие знакомые, но всё равно