и детали комнаты в целом. И тогда я наконец поняла, что это совсем не та комната, где я проснулась.

От осознания мои глаза широко раскрылись. Это была его спальня, из которой я днём сбежала.

— Ты зачем меня сюда притащил?

— Спать, — он начал снимать с себя верхнюю одежду.

Меня словно по голове ударили, и я мгновенно отрезвела. Мир вокруг начал растворяться в калейдоскопе смутных образов, а моё сердце стучало так громко, что, мне кажется, его могли услышать на соседнем фьорде. Он что же, собрался мне ребёнка делать?!

— Я здесь не останусь! — я вскочила с кровати и молниеносно ринулась к двери. Но не успела даже до ручки дотронуться, как меня вновь перехватили за талию и крепко стиснули одной рукой. Я начала вырываться, царапая его руки. — А ну пусти, не буду я с тобой спать, озабоченный!

— Да успокойся ты, не буду я ничего с тобой делать!

— Ложь! Не верю! У тебя ведь планы на меня! Гад! А ну пусти меня! — кричала я, извиваясь всем телом в его руках, пытаясь вырваться из них.

Рагнард рыкнул и, приподняв меня в воздухе, вновь швырнул на кровать. Я приземлилась прямо у изголовья, чуть не ударившись об него головой. Сердце быстро билось, словно птица в клетке, и мне захотелось разрыдаться. Боже, за что мне всё это?

— Ярл, что-то случилось? — за дверью послышался мужской голос.

— Нет, занимайся своими делами, Лугос, — Рагнард устало потер руками лицо.

Меня всю начало потряхивать от страха. Захотелось позвать на помощь, но от осознания, что никто мне здесь не поможет, у меня помутнело в глазах. Когда Рагнард повернулся ко мне, его брови приподнялись в удивлении. Я даже и не заметила, что у меня хлынули слёзы. Вытерев их тыльной стороной руки, я вжалась в изголовье кровати, поджав под себя ноги.

— Не подходи ко мне! — еле слышно проговорила я, пытаясь успокоиться. Кажется, у меня паническая атака.

— Элла, — его голос стал мягче. Мужчина сделал шаг ко мне, и я вздрогнула. Увидев это, он тут же остановился, и его суровое лицо преобразилось. Он вытянул руки вперед, а ладони повернул в стороны, словно показывая, что не желает зла. — Я не собираюсь тебя трогать. Просто давай поспим, у меня был тяжёлый день, у тебя тоже. Кровать у меня большая, нам обоим места хватит.

— Я хочу вернуться в ту комнату. Там, где я все три дня пробыла, — выдавила из себя, всхлипывая.

Рагнард пристально смотрел на меня, затем подошёл и сел на край кровати. Я отпрянула и попыталась встать, но он взял мою руку, заставляя замереть на месте.

— Я тебя не обижу, обещаю.

Я озадаченно посмотрела на него, слёзы почти перестали идти. Вытерев их рукавом другой руки, настороженно посмотрела на дверь.

— Тогда дай мне уйти, раз ничего не собираешься со мной делать, — от его слов я немного успокоилась, но терять бдительность не собиралась. Вдруг ловушка.

Мы долго смотрели друг на друга, и в его серых глазах я уловила нечто тревожное. В них отражались сила, решимость и скрытая угроза, словно он уже давно принял какое-то решение, от которого не собирался отступать. Его взгляд был настойчивым, даже властным, и я почувствовала, как напряжение в моём теле нарастает.

В этот момент я осознала, что передо мной человек, который не колеблется в своих намерениях и готов добиться своего любой ценой. Это было по-настоящему пугающим осознанием, ведь я вдруг поняла, насколько мои попытки сбежать могут оказаться бесполезными. Но вместе с тем в его глазах было что-то ещё — неуловимое, почти неразличимое, что-то, что не позволяло мне полностью бояться его.

В них читалась лютая усталость.

— Мне будет спокойнее, если ты будешь рядом. Тебе быть одной небезопасно, — глубокий, но спокойный голос Рагнарда выдернул меня из размышлений.

— А что такое? Умру без тебя? — с издёвкой вырвалось у меня.

— Да, — его тон был серьёзным, от чего мои глаза округлились. — У меня много врагов, Элла, и все они жаждут моей смерти. Новость о том, что у меня появилась возможность зачать наследника, разнеслась повсюду, и многие уже знают, что эта возможность — ты. Они захотят тебя убрать. В доме безопасно, но я не хочу рисковать.

От его слов у меня перехватило дыхание, а сердце замерло. Облизав пересохшие губы, я погрузилась в размышления, осознавая, насколько опасным стало моё положение. Я — единственный источник "спасения" для его народа, если так можно сказать. Это объясняет, почему он так решительно настроен меня защищать.

Эта мысль казалась абсурдной, но она не отпускала меня. Он ведь знает, что я здесь против своей воли. И всё же его действия показывали, что он готов пойти на всё, чтобы сохранить меня рядом. Может, он полагает, что у него есть шанс изменить моё решение, заставить меня принять его условия? Или же за этим стоит что-то ещё, что я пока не могу понять? Чем больше я об этом думала, тем сильнее росло моё беспокойство. В любом случае, я оказалась в ловушке, из которой, казалось, нет выхода.

Подняв на него свой слегка прищуренный взгляд, я вновь встретилась с его глазами цвета серебра. Говорят, глаза — зеркало души, так вот, в них я видела искренность намерений. Я не так хорошо разбираюсь в людях, но практика имеется. Может быть, он правда заботится обо мне, несмотря на мои отказы, или просто думает, что я могу передумать и соглашусь помочь ему. Скорее всего, второе, но одно я поняла точно: этот человек действительно старается защитить меня, даже несмотря на моё поведение и отказы.

На мгновение мне стало стыдно.

— Но если я тебе так противен, могу лечь на полу, — хриплым голосом предложил он.

— Не надо на пол, — вырвалось из меня, от чего его брови приподнялись в удивлении. Мне самой не верилось, что я это сказала. Видимо, алкоголь всё ещё не до конца выветрился из моего организма. Сняв с себя обувь и отодвинувшись на другой конец кровати, я быстро нырнула под одеяло. — Доброй ночи, — буркнула, укутываясь в него.

Я услышала, как Рагнард хмыкнул, зашуршал одеждой, а затем возле моей спины прогнулась кровать. Всё моё тело на мгновение напряглось, захотелось вскочить, но я сдержалась, и попыталась хоть как-то расслабиться. Сама же согласилась, блин!

Почти сразу я почувствовала, как по моему телу растеклось тепло, и меня начало резко клонить в сон. Я и забыла, что была настолько вымотана…

…Я медленно просыпалась, ощущая приятное тепло, которое