Председатель? Вот и председательствуй. Я с девочками полечу. Большая толпа нам не нужна, флот — тоже.

К девушке на плечо запрыгнул пугз. И потерся мехом об ее щеку.

— Точно! И Рыжика с собой возьмем. Ему отдохнуть надо и развеяться. А то вы его совсем загоняли со своими производственными планами. Полетим на втором эсминце. Как только Егор вернется — сразу стартуем.

— Нам бы оснащение. И оружие, — попросила Дылда. Из всех миитэ только у Мижатки был боевой экзоскелет, в котором ее и взяли в плен. Две других зеленых барышни с Рудабы убежали в одних тюремных робах.

— Чертежи стандартной экипировки миитэ на бирже не купить, — с сожалением произнесла Дылда.

— Скопируем, — Рыжик, как всегда, был немногословен.

— Правда?! Вы сможете?!

— Он не просто скопирует. Он улучшит и оптимизирует, — Белка погладила Рыжика по шерстке.

— Наша экипировка базируется на лучших технологиях Пакта! Она идеальна!

— Да ну конечно. Дешевый конвейерный ширпотреб. А у Рыжика из-под щупальцев выходят настоящие творения мастера. Увидите — оцените. Время терять не будем, давайте займемся изготовлением и подгонкой. Кроме брони нам нужно еще и средство передвижения. Желательно какая-нибудь универсальная амфибия.

— С большими-большими пушками! — дополнила «хотелки» Стрелки Дылда.

— С толстой-толстой броней! — присоединилась к ней Кубышка.

— Я бы мог накидать. Или на бирже выбрать…

— Не надо. Пугзы сами разработают, — остудила пыл Егора Стрелка, — техническое задание у нас вроде как сформировано.

Но Стрелка все-таки нашла время навестить Егора перед отлетом. Закончив дела, он вышел из ЦОПа к поджидавшему его на посадочной площадке челноку. Тот должен был его доставить к ожидавшему на орбите «Дерзкому». Грохот, раздавшийся позади, заставил Егора обернуться. Мимо центра управления со скоростью гепарда неслось нечто напоминающее танк. Бегающий танк. Рыжик успел скопировать броню только в общих чертах. На Стрелке была лишь основа из светлого, похожего на алюминий сплава. Да и то не целиком — костюм не закрывал ее левую руку. Шлема и навесного оборудования на нем тоже не было.

— Стой! Куда?! — завопил Егор вытянул перед собой руку. Но с таким же успехом можно было бы пытаться свистком остановить скоростной поезд. Но Стрелка лихо затормозила, проскользив по бетону площадки и поднимая тучу пыли.

— Ну как? — крутанулась перед Егором Стрелка, хвастаясь обновкой.

— Потрясающе. Бесподобно подчеркивает талию. Если бы ты еще перестала топтать окружающих — была бы вообще красота.

— Да брось ты! Я уже освоилась. Рыжик настоящий маг и волшебник — я ощущаю экзокостюм, как собственное тело. Правда снимать он его не рекомендовал, пока не закончит отладку.

— И зачем ты из мастерской сбежала?

— Ты что, как я могла с тобой не попрощаться?!

— Да я быстро. Туда и обратно.

— А вдруг задержишься? — девушка правой рукой подхватила Егора и приподняла. Потом обняла свободной от брони левой.

— Ого! — Егор воспринял смелый жест Стрелки без обиды за то, что с ним обращаются как с куклой, — дамы танцуют кавалеров?

— Возвращайся без приключений, ладно? — Стрелка не разделяла веселого настроения Егора.

— Ой, да что со мной будет? Будничный полет, как обычно…

— Как обычно не надо! Как обычно ты в тюрьму попадаешь! Или в драку!

— Хорошо, слетаю никак обычно. И быстро вернусь, — Егор поцеловал девушку в щеку.

Та, от неожиданности его выпустила из своих объятий, и он грохнулся на бетон.

— Только ты постарайся к моему возвращению из этого костюмчика выбраться. А то зашибешь не ровен час.

— Обещаю! — улыбнулась девушка.

Они оба свои обещания выполнили. Егор вернулся не в камеру клонирования, а живым и невредимым на «Дерзком». Причем с координатами родного мира пиополи, за которые ему пришлось отвалить целых десять миллионов кредитов. Но Егор не поскупился — разгадка тайны происхождения чудовищных вирусов могла дать ГССР фору в борьбе с Генеральным Пактом.

Стрелка его встречала в белой блузке с зауженной талией и длинной юбочкой-солнцем. В ее волосы была вплетена красная лилия с фермы Питера.

— Ну как? — ослепительно улыбнулась девушка, — это наряд получше будет?

— Отпад! — произнес выходящий из челнока Егор, — сколько у нас времени на прогулку?

— Через полчаса у «Решительного» вылет.

Глава 10

Первые дни полета на «Решительном» миитэ и Стрелка только тем и занимались, что осваивали новинки. Если для Мижатки экзоскелет был чем-то вроде обычной одежды, то для Стрелки ощущения от того, что она могла кулаком бетонную стену прошибить, были непередаваемо прекрасны. Или перепрыгнуть небольшой холм. Или вообще взлететь в небо как заправский истребитель. Вооружения на себе экзокостюм нес столько, что вполне мог противостоять любому земному полку. А то и целой дивизии. Отдельный восторг у девушки вызывало оружие ближнего боя — как плазменный меч, так и силовое поле в форме щита на левой руке. Стрелка в экзокостюме чествовала себя этакой супер-вумен, способной в одиночку сражаться с целыми армиями. Или исследовать любые, даже самые опасные планеты.

Правда ее быстренько спустили на грешную землю миитэ. Экзокостюм сам по себе отличная штука, но экзокостюм плюс опытный боец внутри него — это вообще ураган. На тренировках, проводимых в ангаре эсминца, миитэ Стрелкой вычистили палубу до блеска.

— Вставай! — Дылда в броне малинового цвета нависла над лежащей на земле Стрелкой, протягивая ей манипулятор.

— Не хочу, — после очередного броска, Стрелка лежала на палубе на спине, — ты мне, кажется, почки отбила.

Экзокостюм изнутри был изнутри выстлан мягким демпфирующим гелем в пять сантиметров толщиной. Но когда тебя сутки напролет бросают, бьют и швыряют — не спасает даже он. У Стрелки было не тело, а один сплошной синяк.

Дылда рывком поставила девушку на ноги.

— В стойку! — скомандовала она.

— Говорю же — почки! — Стрелка не спешила занимать боевую позицию.

— Мы куда летим? К пиополи. Познакомимся, подружимся. Они говорят хорошие биотехники, новые почки тебе вырастят.

— Юморок у тебя… казарменный.

— Точно. И повадки у меня такие же, — Дылда ухватила Стрелку за плечи, раскрутила и в амплитудном броске швырнула снова на палубу.

— Все, теперь еще и минус печень, — печально констатировала Стрелка.

— Держи центр тяжести ниже, приседай. Тогда тебя будет не так легко оторвать от земли, — Дылда снова протянула руку помощи.

— Внимание, — произнес по интеркому капитан «Решительного», — приготовиться к выходу из Т-перехода. Дежурной смене занять места по боевому расписанию!

— Не закончили, — Дылда была недовольна из-за прерванной тренировки.

— Господи, я уже думала, это никогда не закончится, — Стрелка торопливо покинула импровизированную тренировочную площадку.

РевСовет, готовясь к экспедиции, опасался того, что система пиополи может оказаться в такой же блокаде, в которой было пространство алгонианцев. «Решительный» во время путешествия могло в