в голове начал меня нервировать. — Не знаю, чем окончится данная линия судьбы, но вряд ли будет лучше, чем только что увиденное. С такими союзниками и врагов не надо!».

* * *

В глазах потемнело, и я обнаружил себя на ученике ван Игниса, вот только…

— Алексей, ты как? — в ухо ударил хриплый голос Дэниса. — В норме?

— В норме, — откашлялся я… не спеша выпускать Марти из своей хватки. — Даже бонусы какие-то дали.

Внимание! Вы смогли осознать себя на развилке Судьбы и, прежде чем сделать шаг, заглянули вперёд. Запомните: считаете ли вы, что сделали правильный выбор, или думаете, что поступили неверно, вы — правы.

Награда: Пассивная способность Дежавю

(Вы не просто понимаете, что находитесь на очередной развилке Судьбы, но способны усилием Воли остаться там чуть дольше и сделать осознанный выбор. Внимание! Остерегайтесь задерживаться там дольше необходимого, иначе Жизнь может потерять всякий Смысл)

Награда: базовая характеристика Воля +1 Текущее значение: 20 (базовое: 19)

Награда: базовая характеристика Мудрость +1 Текущее значение: 19

Награда: вторичная характеристика Восприятие +1 Текущее значение: 4

Награда: вторичная характеристика Концентрация +1 Текущее значение: 3

— Хватит!

Я понял, что не просто заглядываю через плечо, а практически полноценно нахожусь в теле того самого мага, который сначала медитировал на щите, а потом помог ван Игнису справиться с Марти.

Те видения, которые он видел, были явно теми самыми линиями вероятности, о которых и говорила Ленчи! Что до полученной им награды, я как будто почувствовал присутствие Стелы…

А ещё меня не покидало стойкое ощущение, что ещё немного, и я стану частью его личности…

Не-е-ет, ну его к чёрту такие приколы!

Потянувшись к внутреннему источнику, я интуитивно умылся Истинным огнём, и после короткого головокружения с облегчением выдохнул.

Я вновь оказался в своём теле, а рядом рычал на своего демона фон Штерн.

— Макс? Ты в порядке? Ты начал исчезать…

— Норма, — просипел я, — а ты?

— Ленчи оказалась права! Их ауры, — фон Штерн кивнул на иномирных магов, — помогли подчинить демона. Ну и твоя руна…

— Не моя…

— Да неважно, — отмахнулся фон Штерн.

— И вправду, — криво усмехнулся я.

После пережитого мне требовалось отойти, но какая-то мысль не давала мне покоя, как будто я что-то забыл… А точнее… кого-то!

«Виш!»

— Да не ори ты так, — поморщился дракончик, — ты молодец, Макс. А теперь валим домой, пока эти ребятки нас не засекли! Ты же не хочешь остаться здесь в виде духа?

Хоть фамильяр до сих пор выглядел паршиво, но его голос звучал твёрдо, а в глазах появился привычный блеск.

У меня в голове роились десятки вопросов, но сдержался. Внутренний таймер, который, как оказалось, никуда не делся, неспешно отсчитывал последние минуты. И пусть у нас в запасе было ещё чуть ли не четверть часа, я решил не рисковать.

— Ландер, готов?

— Ещё как! — отозвался повеселевший форточник. — Пора домой!

— Давай, давай, — поторопил меня Виш. — Пока что нас прикрывает демоническая аура фон Штерна, но ещё чуть-чуть, и наше присутствие засекут!

— Пора домой, — машинально повторил я, и, ухватив фон Штерна за плечо, потянулся к огненной нити.

Реальность брызнула во все стороны миллионами осколков, и мы оказались в пылающей вселенной.

Я тянулся за нитью, чувствуя, как подходит к концу мой резервуар, и начинают рассыпаться пылью лежащие в Инвентаре артефакты и зелья…

До финальной точки я дотянул на морально-волевых. На той самой Воле, про которую самолично говорил фон Штерну.

И только оказавшись на усыпанной пеплом площадке, позволил себе расслабиться.

Мой выжатый, как тряпка, разум, стоило мне осознать, что мы вернулись в Пекло, тут же отключился. И я где стоял, там и упал.

И не просто упал, а упал на глазах собравшихся вокруг духов, которые, после секундного замешательства, с рёвом бросились на меня.

Глава 11

— Макс… Макс… Макс… Вставай… Макс…

Обычно я не вижу снов, к тому же в последнее время, их с лихвой заменили видения, но сегодня мне снился кошмар.

В те редкие моменты, когда я осознаю себя во сне, я плаваю в наполненном золотом бассейне. Это одновременно и умиротворяет, и вдохновляет. Но на этот раз я тонул.

Тонул в золоте.

Казалось бы, круто, если бы не два момента. Первый — золото было смешано с кровью. Второй — с каждой минутой мне становилось всё тяжелее.

— Макс… Макс, я знаю, что ты меня слышишь… Макс, очнись…

Но больше всего меня напрягал этот монотонный бубнёж, который доносился, казалось, со всех сторон.

— Макс, ифрит на последнем издыхании… А фон Штерн и вовсе на краю… Макс, ты нам нужен… Иначе всё будет зря…

У каждого человека есть триггеры действия. Кого-то можно мгновенно привести в себя, сказав, что его машину поцарапали, или что у ребёнка проблемы в школе, у меня такой триггер — ответственность за своих людей.

Виш, а теперь я понял, что это был мой фамильяр, ещё что-то говорил, а я уже вовсю работал ногами и руками. Золото облепляло меня со всех сторон, затягивая на дно и не давая всплыть, но я упорно рвался наверх.

— Макс…

Стоило мне вынырнуть из вязкого золотого болота, как сон с явной неохотой выпустил меня из своих кошмарных объятий, и я оказался на краю вулкана.

Передо мной находился Огненный Штурм — от доспехов остались жалкие ошмётки, левая рука висит плетью, а сам он, мало того, что стал в несколько раз меньше, того и гляди погаснет.

В правой руке у ифрита полыхает сотканный из пламени клинок, которым он устало крутит восьмёрки, отгоняя от меня стаю огненных волков.

Но не успел я подумать, чем заняты остальные огненные духи, как увидел это своими глазами.

Фон Штрен, приняв демоническое обличие — один в один, как Марти — неистово сражался с обитателями Пекла.

— Макс! — Виш с облегчением выдохнул. — Ну наконец-то!

Я же, не тратя драгоценные мгновения на поболтушки, вскочил на ноги и первым делом влепил в спину Штурма с десяток Золотых игл, щедро сдобрив их Истинным огнём.

Ифрит тут же увеличился до своих привычных размеров, восстановившаяся золотая броня засияла, словно солнце, и Штурм радостно прогудел.

— Спасибо, шеф!

Огненные волки заметили произошедшие с ифритом изменения, но отреагировать не