– Скажи мне вот что: как ты так скоро узнал, что я в опасности?

Прищурившись, он окинул меня напряженным взглядом.

– Точно так же, как понял в прошлый раз, что ты попала в беду в подземном мире. Мое сердце стало колотиться как ненормальное. Долгое время я не чувствовал ничего подобного, пока ты не напомнила. Это был страх. Именно его я испытываю, когда твоя жизнь висит на волоске. Мы с тобой связаны. Мы – близнецы-Светоносцы, поэтому мне всегда известно, когда с тобой что-то не так.

– Хм-м, – скептически протянула я. – Никогда не ощущала ничего подобного по отношению к тебе.

– Потому что мне никогда ничего не угрожает, – нетерпеливо отмахнулся он, как будто считал это предположение сущей нелепицей. – С тех самых пор, как я выбрался из подземелья. – Он начал спускаться по лестнице. – Теперь ты будешь спать в моих покоях. Отныне я не могу доверять никому, кроме себя самого.

– А себе-то ты можешь доверять, Орион? – подхватила я. – Вдруг ты просто сходишь с ума?

Развернувшись, он с каменным выражением лица поднялся по ступеням (я немного отстала от него), подхватил меня своими сильными руками и понес вниз, как жених несет невесту.

Меня охватило исходящее от Ориона тепло. На нем был тонкий черный свитер, под которым играли мощные мышцы, – я отчетливо ощущала их, пока он шагал к выходу.

В прохладном ночном воздухе зависла соленая дымка, но крепкое как сталь тело Ориона не давало замерзнуть.

– Во-первых, я вполне способна идти самостоятельно, – сказала я. – И, во‑вторых, сама собиралась прикончить Джаспера.

Глядя прямо перед собой своими голубыми глазами, Орион возразил:

– Ты двигалась слишком медленно.

Я предположила, что он просто пытался держать врага ближе. Но в таком случае то же самое будет справедливо и для меня, верно? Проживая в доме соперника, я первой узнаю, что он замышляет. Я обхватила руками его широкие плечи и произнесла:

– Надеюсь, ты понимаешь, что мне требуется отдельная комната. Тебе не позволяется находиться рядом со мной, когда я буду планировать следующее испытание. Также не хочу, чтобы твои шпионы следили за мной.

– Роуэн. – Окинув ровным взглядом, он сильнее прижал меня к себе и прошептал на ухо: – Обещаю играть честно.

Однако я совершенно не доверяла его бархатистому голосу.

Глава 14

Роуэн

Жилище Ориона оказалось на удивление маленьким и расположенным совсем близко от моего. Это был двухэтажный каменный коттедж, больше напоминающий сторожку, чем дворец. Снаружи не стояли часовые, но когда мы вошли в ворота из кованого железа, то я ощутила пощипывание на коже и догадалась, что здесь действует магическая защита.

Стоило нам оказаться внутри, как тут же подскочили две черные собаки и последовали за Орионом, поднимающимся по темной деревянной лестнице со мной на руках.

Я успела перехватить его взгляд, и тело молниеносно отозвалось странным трепетом, будто в животе запорхали бабочки. Конечно, мне не следовало здесь находиться, и все же, как ни странно, я чувствовала себя с ним в безопасности. Мои сбрендившие животные инстинкты доверяли ему, подсказывали, что он защитит меня, сколь бы разум ни твердил обратное.

– Все произошло отнюдь не по моему приказу, – нарушил молчание Орион. Его серебристые волосы были взъерошены и торчали в разные стороны, и выглядел он необычайно взволнованным.

– Я и сама больше не знаю, во что верю, – призналась я.

– Роуэн. – Его голос прозвучал грубее, чем обычно. – Я находился здесь с Амоном. Он может подтвердить мои слова. Но я обязательно выясню, кто стоит за нападением.

Орион поднялся на второй этаж и принес меня в опрятную спальню, а из нее в другую такую же, совмещенную с первой. Она находилась на углу коттеджа. По потолку тянулись темные балки. Как и в квартире Ориона, здесь царил полный порядок. Комната оказалась аккуратная и весьма скудно украшенная: лишь белые стены и элегантная мебель из красного дерева. Кровать застелена кашемировым покрывалом кремового цвета. Единственным ярким цветовым пятном были корешки книг, расставленных на большой полке и стопками сложенных на придвинутом к окну письменном столе. Еще одна дверь, слегка приоткрытая, вела в маленькую ванную комнату с душем.

Опустив меня на паркетный пол, Орион указал на первую спальню – которая оказалась чуть больше этой, – с кроватью с балдахином и более темными стенами.

– Если тебе что-нибудь понадобится, я рядом, – пояснил он.

– Уютно тут. – Я подошла к широкому многостворчатому окну и выглянула в залитый лунным светом сад, разбитый под стенами коттеджа. – Получается, когда я буду входить в дом или выходить, то обязательно пройду через твою спальню?

– Более того, если кто-то попытается проникнуть внутрь, ему тоже сперва придется столкнуться со мной.

На мгновение я предалась фантазии, в которой мы с Орионом – обычная нормальная пара, живущая в коттедже с двумя черными лабрадорами. У нас нет ни меток Люцифера, ни убитых матерей, ни ужасных воспоминаний, ни столетий заточения в подземелье. В том воображаемом мире мы были влюбленными, которые могли сплестись в тесном объятии, да так и заснуть, а поутру пить кофе в саду. Мы могли бы жить в окружении книг и покоя…

Как глупо позволять себе предаваться мечтам.

Я повернулась и увидела, что Орион наблюдает за мной. Он шагнул ко мне, не сводя внимательного взгляда.

– От грубых лап того негодяя у тебя на шее остался синяк, не желающий исцеляться. – Он склонил голову. – Жаль, что я не подверг его медленной, мучительной смерти.

– А я его даже не чувствую.

Его глаза потемнели до черноты.

– Роуэн, сегодня я спускался в подземелье. Помнишь камеру, в которую я поместил тебя в ночь нашего знакомства?

– Едва ли я скоро забуду о том, что побывала в заточении у самого Лорда Хаоса.

– Это была та самая камера, в которой держали нас с мамой. Но непосредственно перед ее умерщвлением стражи перевели меня в другую, а ее оставили в прежней. Когда я заглянул в нее, заметил, что мама кое-что вырезала на стене.

– Lucifer urbem spinarum libarabit, – подхватила я. – Светоносец освободит Город Шипов.

Орион нахмурил свои темные брови, так что они сошлись на переносице.

– Вот и я так решил, впервые увидев надпись. Однако некоторые засечки стерлись, другие оплел плющ. В попытках осмыслить выпавший мне жребий я снова спустился в темницу, чтобы перечитать высеченную мамой фразу. Я тщательно очистил ее, и оказалось, что до сих пор я понимал ее слова не совсем точно. На самом деле там значится следующее: