Вера не поняла, кто и куда ушел, но супруг выглядел иначе, чем вчера, поэтому она устроилась на табуретке, а Валентин стал рассказывать.

Лет с семи он понял, что у него есть брат, которого никто не видит. Он живет внутри Вали, толкает его на гадкие поступки. Один раз, выбросив из окна пирог, который испекла мать, и услышав от нее:

– Вот отец вернется, он с тобой поговорит, – ребенок признался:

– Это не я, а Коля.

– Кто? – удивилась мать.

Валентин рассказал ей о своем невидимом близнеце. Вскоре после той беседы его отвели к врачу, в жизни мальчика появились таблетки, уколы, регулярные госпитализации. Совсем плохо стало лет с четырнадцати. Коркина неудержимо тянуло к женщинам. Подростка старались не оставлять без присмотра, с ним повсюду ходила нянька. Валя окончил десятилетку, но сидел дома, его стерегли как сокровище, никуда одного не отпускали. Но, несмотря на неусыпный контроль, в двадцать один год Коркин сбежал, уехал на другой конец страны и стал делать все, что хочет.

В России много одиноких женщин, кое-кто из них охотно заводил отношения с милым студентом, у которого украли все документы и кошелек в придачу. Валентин никогда не учился в вузе, но он вырос в интеллигентной семье, его отец занимал высокое положение, имел деньги, мама работала в организации, где прилично платили. Валя умел пользоваться ножом и вилкой, у него была правильная речь, он хорошо танцевал, мог сыграть на пианино бессмертное произведение Бетховена «К Элизе», которое учат во всех музыкальных школах, и был привлекательным. Коркин прекрасно знал: рано или поздно его заменит злобный Коля. Поэтому парень всегда выбирал только совершенно одиноких женщин. Кое-кто из сожительниц выгонял его после первого визита Николая, некоторые терпели «брата» несколько раз, потом не выдерживали и выкидывали парня из дома. Потом Коркину повезло, ему повстречалась сорокапятилетняя Надя, настоящая мазохистка. Они стали жить в свое удовольствие. Наде, в отличие от остальных любовниц, нравился жестокий Коля, она никогда не просила его остановиться. И все закончилось ужасно. Однажды, когда вместо злобного Николая вернулся хороший Валя, он увидел в постели мертвую любовницу. Коля зарезал партнершу кухонным ножом.

Коркин испугался, сбежал, сел на ближайший поезд до Москвы, вернулся в столицу и продолжил прежний образ жизни. Через год на нем висело восемь трупов. Коля попробовал крови Нади и пришел в восторг.

Странно, но Валя не задумывался о том, что его могут арестовать. Визит вооруженных сотрудников милиции изумил Коркина. Он открыл дверь квартиры, которая принадлежала его очередной любовнице, и спросил:

– Вы к кому?

Один из сотрудников назвал его имя, фамилию.

– Это я, – кивнул Валя. – А в чем дело? Эй, эй, тише, я не собираюсь с вами драться. Спокойно поеду, куда скажете. Я не преступник, это ошибка.

На допросе у следователя Валентин без колебаний подтвердил, что жил с убитыми женщинами, и объяснил:

– Их убил Коля.

– Это кто ж такой? – заинтересовался следователь.

Услышав рассказ Валентина, он крякнул и отправил задержанного в одиночную камеру. Коркин там просидел несколько дней, потом появились санитары и увезли его.

В больнице с ним беседовал пожилой профессор, он оказался таким понимающим, что Валя все ему рассказал, потом неожиданно появилась мама. Когда сын хотел обнять ее, попросить прощения за побег, за то, что не давал о себе знать, она шарахнулась от него, как от прокаженного. Беседовать с отпрыском она не стала, только сказала: «Да, это он».

Прошло несколько недель, и однажды утром Валя проснулся вот в этой однокомнатной квартире. Вместе с ним находилась женщина, которая назвалась Аленой и сообщила поразительную информацию. Теперь его будут звать Валентин Петрович Коркин.

Вера удивилась и впервые прервала мужа.

– У тебя другой паспорт? Ты не Коркин? Алена не твоя мать?

– Верно, – подтвердил супруг, – не спрашивай, кем я был ранее. Не надо тебе этого знать. Я Валя. Точка.

– Ладно, – кивнула Вера, – извини, что помешала рассказывать.

– Ничего, – улыбнулся муж, и она услышала продолжение истории.

Алена спокойно объяснила ему:

– За убийства, которые ты совершил, положено самое суровое наказание. Твои родители, младший брат ни в чем не виноваты, но клеймо «родственники серийного маньяка» на них выжгут. Твоему отцу и матери придется уйти с работы, брата выгонят из престижного вуза. Ты принес много горя близким, поэтому они приняли решение: человек, убивавший женщин, умер в психушке, он похоронен, есть могила и свидетельство о смерти.

– Я жив, – ошарашенно сказал ее слушатель.

– Нет, – отрезала Алена, – в этой квартире живет Коркин Валентин Петрович. А в соседней трешке находится его жена. Ты можешь выходить на улицу, гулять, посещать магазины, но для секса – только супруга. Врач объяснил мне, что у тебя свои привычки, если есть баба, другие тебя не интересуют. На улице за женщинами ты не охотишься.

– Конечно, – кивнул Валентин, – я порядочный человек, никогда не стану изменять жене. Но, к сожалению, мои супруги долго не живут, умирают.

Алена сказала:

– Не везет тебе. Ну, ничего. Если очередная спутница жизни отправится на кладбище, я приведу тебе новую, сам никого не ищи.

После этого разговора Коркин стал вести семейный образ жизни. Ходил с женой в парк, кино, делал покупки, готовил. Потом вдруг появлялся Коля. Жена впадала в истерику и спустя некоторое время умирала. Валя недолго горевал, Алена приводила ему новую жертву.

– Я тем супругам никогда ничего не объяснял, – завершил рассказ Коркин, – с тобой первой разоткровенничался. Понимаешь, я серьезно заболел. Пью таблетки, но говорят, что скоро умру. Не хочу уходить в одиночестве, и ты мне намного больше других нравишься. Не сердись на Колю, он теперь из-за того, что у меня желудок болит, намного реже приходит. Не бросай меня, если Николай объявится, знай: мы с ним разные люди.

Вера замолчала. Мы тоже сидели, не произнося ни слова. Первым пришел в себя Дегтярев, ему, сотруднику полиции, приходилось слышать и не такие признания.

– Правильно ли я понял: вы остались с психически больным, садистом, серийным убийцей?

Вера опустила голову.

– А что мне оставалось делать? Где нам с Катюшей жить? На вокзале?

– У меня в голове это не укладывается, – пробормотала я.

Вера пожала плечами и ответила:

– У вас, наверное, есть друзья, хорошее образование и отличная работа. У меня ничего этого нет, я пенсионерка, подрабатываю продавщицей. Деньги маленькие, но их платят. Вместе с пенсией нам с Катей хватает. Катя хочет одеться, а я мечтаю, чтобы она получила диплом. Да, я жила с Валей, первое время жутко было, потом я привыкла, научилась общаться с Колей, знала, когда он приходит, старалась не создавать такой ситуации. Валя стал заниматься обычным сексом без Николая. Мы с ним были чем-то похожи, оба никому не нужны. Однушка тоже принадлежала Валентину, он мне ее завещал, я его законная вдова. Умер Валя от тяжелой болезни, последний год я его почти на руках носила. Похоронила по-человечески, сообщила Алене место, где муж упокоен. Она ответила: