– Странные дела творились в маленьком заведении, – пробормотал Сеня, – могу добавить к докладу Кузи еще кое-что. Все интересующие нас лица, кто попал в Юрасово, не были агрессивными или лежачими инвалидами. Они напоминали по умственному развитию пяти-шестилетних детей. Да, не всякая мать, бабушка, отец выдержит присутствие дома инвалида, у которого проблема с головой. К сожалению, отцы часто уходят из семьи, где появился ребенок с особенностями. Ну, и как не очень сильной физически матери справиться с агрессивным подростком лет пятнадцати-шестнадцати? Известны случаи, когда такие дети убивали матерей, они просто не понимали, что делают. Но в приюте Натальи Ивановны таких не было. Возраст подопечных колебался от восемнадцати до тридцати девяти лет. Ксения Бузурукинская была одной из первых, кто поселился в Юрасове. В живых из тех постояльцев не осталось никого.

Сеню прервал звонок домофона.

– Мы кого-то ждем? – удивилась я.

Сеня встал и направился к двери.

– Как только Кузя вчера сообщил про вдову Коркина, я сразу пригласил ее, – объяснил Дегтярев.

Далее полковник говорить не смог, потому что в гостиную, она же столовая, кухня и офис детективного агентства, вошла женщина неопределенных лет. Посетительница оказалась болезненно худой, бледной, с испуганным, затравленным взглядом. Ее сопровождала девушка лет двадцати пяти со злым лицом.

– Здрасти, – громко произнесла она, – нам обещали такси за счет агентства. Водитель ждет.

– Сейчас решим проблему, – пообещала я.

Молодая особа пробежала по мне взглядом и продолжила:

– Маме должны заплатить за визит.

– Катя, – очень тихо сказала Коркина, – пожалуйста.

– Замолчи! – отрезала девица, потом уставилась на Дегтярева. – Вы тут главный?

– Хочется знать, с кем мы имеем дело? – ответил Александр Михайлович, большой мастер поддержать беседу и не сказать ничего важного или интересного.

– Екатерина Михайлова, – вздернула подбородок красавица.

– Садитесь, пожалуйста. Чай, кофе? – вспомнила я об обязанностях хозяйки.

– Деньги за беседу вперед, – потребовала Екатерина, – вы обещали.

– Не совсем так, – возразил полковник, – я предупредил: мы оплачиваем ваши транспортные расходы. Если рассказ Веры Семеновны будет информативным, тогда мы заплатим сумму, которую она запросила. Если услышим общие фразы, то за что гонорар отдавать?

– Шикарно, – рассмеялась Екатерина, – и много дураков на ваш крючок клюнуло? Сейчас она пооткровенничает, вы все запишите, а нас лесом пошлете.

– До сих пор мы никого не обманывали… – завел Кузя и тоже был прерван девушкой.

– Нет. Деньги на стол.

– Платить за кота в мешке никто не станет, – возразил Кузя.

– Там не кошак, а весьма интересная тварь, – заявила Екатерина, – деньги в руки, или мы ушли!

– Не смею вас задерживать, – объявил полковник, который на дух не переносит шантажистов.

Я решила вмешаться.

– Давайте примем обоюдовыгодное решение. Вы получите аванс пятьдесят процентов. Он останется у Веры Семеновны в любом случае, даже если она ничего интересного не расскажет. Остаток суммы ваша мама заберет, если информация, с которой она приехала, окажется нам полезной.

– А вот и пирожные, – пропела жена Дегтярева, входя в офис с блюдом в руках. – Ой! Простите! Не знала, что у вас совещание.

– Спасибо, – процедил полковник, – поставь угощенье в кухне.

– Убегаю, – выпалила Марина, – не хотела вам помешать!

– Стойте! – неожиданно скомандовала Екатерина. – Это вы?

Супруга Дегтярева улыбнулась и одернула платье из кислотно-яркого шелка.

Мне очень нравится Марина, у нее всегда хорошее настроение, она обожает делать всем подарки и невероятно вкусно готовит. У жены полковника есть кафе в Москве, она там часто проводит занятия с теми, кто хочет научиться готовить котлеты, печь пироги и торты, делать салаты. Мариша активна в сети, в Инстаграме у нее миллион подписчиков. Она зарабатывает на рекламе разной кухонной утвари, бытовых электроприборов, получает деньги за семинары, да и кафе приносит пусть небольшую, но приятную прибыль. С деньгами у Марины все прекрасно. Ее приглашают на телевидение, она часто мелькает на экране, поэтому я стараюсь не ходить вместе с ней в магазины. Непременно найдется какая-нибудь женщина, которая уставится на Марину, потом взвизгнет и закричит:

– Это вы?! Селфи! Пожалуйста! Ну один разочек!

– Это вы! – повторила Катя.

– Да, это я, – согласилась Марина.

– Вау! – пришла в восторг девушка. – Можно селфи?

– Легко! – с ходу согласилась наша кулинарка.

Екатерина вскочила.

– Надо встать здесь! Чтобы свет падал на лицо! Мам! Топай к нам.

– Зачем? – испуганно спросила Вера.

– Затем, – объяснила нежная доченька и начала размахивать телефоном.

– Улыбаемся! Еще раз! Круто.

Девица на секунду умолкла, потом заболтала сорокой.

– Марина – жена вашего главного?

– Да, – кивнула я.

У Кати заблестели глаза.

– Хотите, чтобы мать вам все доложила только за транспортные расходы?

– Предложение заманчивое, но даже дети в курсе, что на улице нельзя поднимать с тротуара конфету в яркой обертке, – прогудел Кузя. – Что вы от нас хотите?

– От вас ничего, – рассмеялась Катя. – Что с вас взять можно? А вот если Марина выставит во всех своих соцсетях наше с ней фото, выложит видео моей вокальной группы, где я солистка, похвалит мои песни, то вы получите рассказ маман даром. Идет?

– Да пожалуйста, – хмыкнула Марина.

– Вы согласны? – не поверила своим ушам Катя.

– Почему нет? – ответила наша кулинарка. – Мне это нетрудно, а деньги целы останутся. Мы ж одна семья.

– А-а-а, – протянула Екатерина. – То есть вы и все остальные родственники?

Марина очаровательно улыбнулась.

– Селфи и видео в моем Инстаграме меняют на ваш гонорар за дачу показаний. Но если вы запланировали еще интервью, то я их бесплатно не даю. Хотя…

Мариша обвела взглядом всех присутствующих и опять уставилась на Катю.

– Хочешь небольшую интервьюшечку со мной для размещения в своих сетях? Поделюсь эксклюзивным рецептом творожного кекса, который всегда получается даже у той, которая картошку чистить не умеет и сухие макароны на сковородку швыряет, думая, что они там сварятся. Даже у такой глупой бабы, кексик шикарно приготовится. Никому пока не говорила, как его сварганить. Тебе первой скажу. Ну? Как тебе мое предложение?