— Я Джафаров. В чем дело? Вы кто, девушка?

Он произнес это не агрессивно, скорее — с интересом. Значит, мои шансы проникнуть дальше веранды довольно высоки.

— Инспектор городской пожарной охраны Петрова. Мне нужна хозяйка дома, гражданка… — я заглянула в какую-то казенную бумагу, — гражданка Гаджиева.

— Так она на работе. Рабочее же время!

— Но вы-то тем не менее дома!

— А я сегодня в ночь. Послушайте, девушка, может, мы с вами справимся и без хозяйки? Да что, собственно, случилось? Что привело к нам очаровательного инспектора пожарной охраны? Кстати, я не мог и представить себе, что в такой суровой организации могут работать такие потрясные девушки…

«Ратмир» говорил вкрадчивым, воркующим тенорком. Во всем остальном он не входил в противоречие с «хрестоматийным» образом охранника коммерческой структуры: я легко представила себе его атлетическую фигуру в камуфляжной форме. И… не без усилия подавила в себе женскую сущность, вдруг пожелавшую представить Джафарова вовсе без всякой формы. Но вынуждена была признать, что скорее всего в неглиже он выглядит неплохо. И вообще: было абсолютно очевидно, что я имею дело со «второй редакцией» Гарика Папазяна, только в другом оформлении.

Что еще бросалось в глаза? То, что квартирант Риммы Евгеньевны явно занимает чужую ступеньку в нынешней общественной «табели о рангах» — много ниже той, на какую претендуют его амбиции. И в самом деле: диплом знаменитой «Плехановки» — в ту пору еще не академии, а института советской торговли, — и быстрое продвижение по службе в системе Росювелирторга давали надежду на лучшую карьеру, нежели должность сторожа-вышибалы. Но пути господни неисповедимы… Впрочем, когда этот «чернобровый, черноокий молодец удалый» совращал двух дочек своих сослуживцев и соседскую девочку — от четырнадцати до семнадцати, — господь был тут ни при чем. Любитель нимфеток выбрал свою судьбу сам. Обманутая таким подлым образом законная супруга — «по совместительству» дочка его начальника — оставила Джафарова и без квартиры, и без московской прописки. А ничего другого у него никогда и не было.

— Спасибо на добром слове, гражданин Джафаров. Только…

— Да что вы все — «гражданин, гражданин»… Как в милиции, честное слово! Меня зовут Теймури. А вас как?

— …Только повод для разговора у нас с вами неприятный. Так что без более близкого знакомства можно обойтись. Жалуются на вас соседи, гражданин Джафаров. Нарушаете!

— Подождите, подождите… Что нарушаем?

— Как это — что? Правила противопожарной безопасности, конечно! Я же сказала, из какой я организации. Может, вы и еще что-нибудь нарушаете, только это уже не по моей части!

Тон моего последнего замечания давал Джафарову некоторую надежду, что я не такой уж безнадежный сухарь.

— Ой, как интересно! Значит, пожарную безопасность нарушаем? Да вы проходите, проходите, что же мы в дверях стоим… Кстати, позвольте ваш документик, девушка. Очень мне хочется все же узнать ваше имя. Имею право, не так ли?

Плейбой улыбнулся со всей обворожительностью, на какую был способен.

— Это точно, имеете. Прошу!

С притворным вздохом я сунула ему в нос мастерски состряпанную «липу» — сам начальник пожарной команды не уличил бы! Подобные «служебные удостоверения» имелись у меня на все случаи детективной практики. Квартирант протянул было лапу, украшенную какой-то витиеватой татуировкой (дань блатной романтике!), но я отдернула корочку: «Нет, в руки не положено, так смотрите». Он наклонился, сморщив нос.

— Тамара Николаевна… — пропел благоговейно, словно молитву. — Какое имя! Царица Тамара… Ну вот, мы все-таки познакомились поближе, а вы упирались! Снимайте шубку, у нас тепло.

Это было сказано уже в первой комнате — большой, но темноватой, служившей, как видно, прихожей и кухней одновременно. По отдельным фрагментам интерьера, попавшим в поле моего зрения, было понятно, что этот дом — полная чаша.

— Знаете… Теймури, лучше я потом зайду. — Я сделала несмелую попытку удержать на плечах шубу, которую он уже стаскивал с меня. — Неудобно как-то без хозяйки… Может, она скоро придет?

— Что вы! Не раньше семи вечера — это в лучшем случае. А знаете, я в курсе всех ее дел: она меня любит, как родного сына! — Джафаров мерзко захихикал. — Так что смело можете говорить со мной, а я ей все передам.

— Ах, вот как? Значит, у вас с квартирной хозяйкой полное взаимопонимание?

«Неужели у такого, как я, может быть иначе?» — ответил он игрой глаз и бровей.

— Ну что ж, тогда буду штрафовать вас, Джафаров! — Я уже откровенно кокетничала с ним. — Теперь показывайте мне дом и надворные постройки, раз сами напросились.

— Надворные постройки подождут, а дом — с удовольствием! И не только покажу, но даже чаем напою или кофе — с коньячком… Прошу сюда — здесь начало осмотра. Столовая.

— Так-так… Очень мило. Полы паркетные, хм… А какие здесь у вас перекрытия? — Я не забывала изображать специалиста по пожароохранным делам.

— Знаете, не интересовался. Зато я точно знаю, что в моей комнате очень уютно… Может быть, осмотрим сначала ее, Тамарочка?

— А вы нахал, Джафаров! Я, между прочим, на работе. И замужем!

— В самом деле? Какая жалость: я сам мечтал на вас жениться — с первой минуты, как увидел… Здесь Иркина комната — это хозяйская дочка, она сейчас в школе. Это моя келья, которую вы так безжалостно отвергли. А это наша спальня… пардон, я хотел сказать — хозяйкина.

— Хозяйкина, значит?

— Ну да. Хозяйки, Риммы Евгеньевны. — «Хазарский хан» невинно хлопал глазами. — Чудесная женщина!

Я сделала вид, что спальня меня особенно заинтересовала с точки зрения пожарной безопасности: обошла все углы, понюхала итальянскую мебель, даже выглянула в окошко… Собственно, так оно и было на самом деле. С маленькой поправкой: я собиралась не уберечь от пожара это уютное гнездышко, а наоборот — подбросить сюда «фитиль». Тот самый, на котором третьего дня погорели обитатели «нехорошей квартирки» номер пятьдесят и который лишь по досадной случайности не сработал вчера при разговоре двух сестричек. Узнай я, о чем они болтали в кафе — может, и не пришлось бы мне сегодня разыгрывать дуру-бабу перед этим сексуальным проходимцем! Да только не зря говорят, что бог любит троицу…

— Ой! — Прежде чем любезный провожатый успел подскочить ко мне, я быстро присела и заглянула под кровать. — Клипса закатилась…

— Давайте я посмотрю. Да вот она! Можно, я вам помогу, Тамарочка?

— Спасибо, я уж как-нибудь сама. — Я водрузила потерю на место и увлекла Джафарова из комнаты. — Пожалуй, я все посмотрела, теперь идемте к надворным постройкам.

— Тамарочка, к черту надворные постройки! Ну что в них интересного? Давайте лучше чайку, а? Или кофе — с коньячком…

— …Тимурчик, ты дома? Я…

Высокая рыжеватая девица в сером полушубке из козлика влетела в переднюю и замерла на пороге.