– Просто мне никогда в жизни не приходилось столько врать! И волноваться! Еще немного пообщаюсь с тобой и превращусь в такую же бездушную машину, – с упреком кинула она.

– Да ты что? Я самый душевный человек на свете! – возмутился он, скорчив обиженную мину. – Просто ты меня плохо знаешь.

– Все насмехаешься? – хмыкнула она.

– Нисколько.

– Стефан, а когда мы уже поедем домой? – решила она сменить тему.

– По Матвею соскучилась?

– Нет, по Домовихе, – улыбнулась она.

– По кому?

– По Анне Михайловне.

Он захохотал.

– Это вы так называете добрейшую в мире женщину?

– Это с тобой она добрая, а нас она муштрует, как новобранцев на плацу. Кстати, мне показалось, она слишком привязана к тебе. Почему?

Стефан задумался:

– Ну, она вырастила меня с рождения. Поначалу отец с мамой наняли ее в качестве няньки для меня, затем она была няней у Матвея. А уж потом, когда мы выросли, она так и осталась в доме, став поваром.

– Но к Матвею, мне кажется, она относится прохладнее.

Стефан пожал плечами:

– Мы очень привязаны друг к другу, это правда. Когда я был маленьким, мама часто уезжала к себе на родину, и я оставался с Анной. Она чудесная.

У него вдруг стало такое лицо… Задумчивое и доброе. Ксения снова подивилась, он продолжал удивлять ее, открываясь с совершенно незнакомой стороны.

– Так когда мы возвращаемся? – повторила она вопрос, прервав его мысли.

– Завтра после обеда выезжаем. А пока отдыхай и отсыпайся, – великодушно разрешил он. – Сегодня вечером погуляем по Москве?

– Да, с удовольствием.

Вечером они поужинали в ресторане отеля, а потом допоздна гуляли по улицам Москвы, говорили, смеялись, рассказывая друг другу истории из своей жизни.

– Завтра я провожу тебя только до Пулково, – хмуро сообщил Стефан на прощание. – И сразу улетаю.

– Ты куда-то собрался?

– Домой, в Польшу, у меня через три дня выставка. – Это была правда, но в Польшу его влекли совершенно другие заботы. – Спасибо за помощь, ты справилась на отлично.

– Так ты за этим меня взял? Чтобы я помогла уговорить Порохова подписать этот договор?

– М-м-м, да, – протянул Стефан и грустно улыбнулся.

– Понятно, – вздохнула она. – Ну что ж, рада, что оказалась полезной.

– А уж как я рад, – в свою очередь вздохнул он и чему-то усмехнулся.

Вот папа бы удивился, если бы узнал, кто ему помог, подумал Стефан.

Расставаться с Ксенией совсем не хотелось. Странно, но ничего у него не вышло. Она оказалась совсем не такой, как другие девушки… Зато он сдержал обещание, данное брату.

***

На следующий день они возвращались домой. В аэропорту Санкт-Петербурга Стефан вызвал для Ксении такси, а сам взял билет до Варшавы. У него еще были кое-какие дела в городе, перед отъездом он хотел проверить пару адресов, но девушке об этом знать было необязательно.

Несмотря на то, что они много ссорились в поездке, Стефан дружелюбно сказал:

– Спасибо тебе за помощь. Ты оказалась очень толковой и веселой.

– И тебе спасибо. Мне было очень интересно.

Ксения не обманывала. Конечно, она все еще недолюбливала старшего брата Матвея, но она поняла, почему он такой. Дома никто не понимал его, особенно его любви к живописи. Ну, если только Ирэна. Мать действительно любила сыновей, наверняка, баловала их, может, где-то недодала воспитания, а может, дети росли в разных условиях, поэтому выросли такими разными. Но Стефан на самом деле не такой плохой, каким хочет казаться.

Да и не Ксении об этом судить, у нее с отцом были отношения еще хуже. Впервые за месяц она вдруг поняла, что соскучилась по нему почти так же, как по маме.

– Кстати, – прежде чем уйти, нехотя сказал Стефан, – Матвей звонил, передавал тебе привет.

– Правда? Когда? – встрепенулась Ксения, она ужасно соскучилась.

– Когда? Да каждый день названивал, – недовольно сообщил он.

– А почему же ты мне не передавал? – обиженно упрекнула она.

– Да потому! – разозлился вдруг Стефан. – Не пара он тебе!

– Ясное дело! – взвилась она и чуть не заплакала. – Я и не думала претендовать на него. Я все понимаю, где он, а где я! Но мы все еще друзья.

– Да я не это имел ввиду! – еще больше рассердился Стефан, жалея, что затеял этот разговор. – Это он недостоин тебя.

– Неправда! Он замечательный. Зачем ты так? Ведь он твой брат.

– Вот именно… Иначе бы…

– Что?

– Ничего. Твое такси. Садись.

Он назвал водителю адрес и оплатил поездку.

– Пока. Братцу привет, – и не дав Ксении возможность сказать хоть что-то в ответ, захлопнул дверцу.

Стефан, нахмурившись, смотрел вслед. Зачем он так про Матвея? Они действительно были бы хорошей парой. Но он не хотел этого. Совсем. А вдруг у Матвея и правда хватит смелости? И она точно влюблена в него. Ну что ж, Стефан ничего не может с этим сделать и не станет им мешать. Он вдруг понял, что больше всего на свете хочет, чтобы эта девчонка была счастливой.

Тем временем в доме Гориновых-Ковальских происходили ужасные события. Прямо в день приезда Стефана с Ксенией к Горинову в офис приехал Верещагин Сергей Алексеевич, следователь, который вел дело о самоубийстве Ирэны.

– У нас есть все основания полагать, что вашу жену убили, – прямо с порога заявил он.

Борис Степанович вскочил, с недоверием глядя на следователя:

– Как же так? А записка?

– Мы провели экспертизу, прощальное письмо действительно написано рукой вашей жены. Но это ничего не значит, может, Ирэну Ковальскую заставили написать ее перед смертью, а может, записка была написана раньше.

– И что теперь? – нахмурился Борис Степанович.

– Нам необходимо провести некоторые следственные действия, – бодро сообщил Верещагин.

– Какие именно?

– Затем я и приехал… Мы вынуждены провести обыск в вашем доме. Вот ордер, – следователь положил на стол документ. – Вполне вероятно, что убил ее кто-то из близкого окружения.

Горинов вскинул брови.

– Из близкого? Вы о чем? – В глазах затуманилось, и он покачнулся.

Верещагин, мужчина средних лет с неприятным и неприязненным взглядом, внимательно смотрел на Горинова, пытаясь понять, что чувствует этот человек, узнав, что его жену убили. Он знал по опыту, что в большинстве случаев убийцей оказывается муж.