Через полчаса Арина наконец появилась.

– Ну вот милый, я же говорила, что все улажу, – она села в машину и чмокнула жениха в щеку. – Через час Ксения будет дома.

– Спасибо тебе, дорогая, ты чудесный человек! – поцеловал он ее в ответ.

Он был очень ей благодарен!

***

– Ну вот, а вы переживали. С вас сняты все подозрения, – радостно сообщил Верещагин.

Ксения, конечно, обрадовалась, но ее тревожило еще одно обстоятельство.

– А кольцо? Что с ним?

Следователь пожал плечами.

– Ничего, кольцо возвращено хозяину. А насчет кражи заявление никто не подавал. Так что, я думаю, с этим вы самостоятельно разберетесь со своим работодателем.

Девушка кивнула и, опустив глаза, твердо сказала:

– Кольцо мне подбросили.

– Это меня уже не волнует. Вот. – Он протянул ей пропуск. – Получите у дежурного свои документы и поезжайте домой.

– Всего хорошего, – попрощалась Ксения и поторопилась уйти.

***

На парковке у полицейского участка Ксешу ждал Матвей. Свою благородную невесту он оставил в салоне красоты, а сам решил подкараулить Ксению и отвезти домой.

Едва завидев ее, он выскочил из машины и поспешил ей навстречу.

– Ксеша! Ну наконец-то! Слава Богу, все выяснилось!

Он подошел и обнял ее, но она отстранилась.

– Привет. Да, все обошлось. Спасибо Арине, она здорово помогла. – Ксения потупила глаза.

– Да, она молодец! – похвалил Матвей свою невесту. – Поедем, я отвезу тебя домой.

По дороге она наконец решилась сказать ему о своих намерениях:

– Матвей, после того, что произошло, я не могу остаться в вашем доме.

– Почему? – удивился он.

– Пойми, я буду чувствовать себя неловко. Да и твой отец не захочет меня оставить. Обвинение в убийстве с меня сняли, но подозрения в краже кольца так и останутся на мне. А я не брала его!

Она попыталась заглянуть ему в глаза, но он смотрел на дорогу.

– Я поговорю с папой, я смогу убедить его…

– Не надо. Я решила уехать.

– И куда же ты поедешь? Опять в свой маленький городок, снова будешь на рынке работать?

– Нет. Домой я не вернусь. Я еще не решила, что буду делать, но… Я сегодня же хочу уехать.

– Как сегодня? – расстроился Матвей.

Он не готов был расстаться с ней и не хотел, хотя понимал, что она приняла правильное решение. Отец не захочет, чтобы она осталась в доме. Сначала этот чертов поцелуй, потом кольцо, затем нелепое обвинение в убийстве. И во многом Матвей виноват сам. Стефан был прав, когда говорил ему, что он подставил девчонку. Но после потери мамы он не хотел потерять еще и Ксению.

***

Стефан сидел в своем любимом кафе на Замковой площади, пил кофе и листал галерею в телефоне. Прошло всего чуть более суток, а он уже тосковал и не находил себе места. Раньше он никогда так не скучал по России, просматривая фотографии, думал он. На каждой фотографии были прекрасные городские пейзажи, здания, парки, набережные. Но не это притягивало взгляд. На каждой из этих фотографий было смеющееся лицо девушки. Самой строптивой, но самой прекрасной, самой наивной и доверчивой. Он вздохнул, надо срочно ехать домой. Сердце замирало от мысли, что он скоро ее увидит. Поскорей бы уже открыть выставку! Тогда спокойно можно уехать хотя бы на несколько дней.

Интересно, что ж это братик перестал звонить? Интереса больше нет? Стефан решительно набрал номер Матвея.

Тот ответил не сразу, но с первых слов встревожил брата поникшим голосом:

– Здравствуй Стеф. Сам хотел тебе звонить.

– Что с голосом? – еще больше напрягся Стефан и тут же вскочил. – Что-то с Ксенией?

Матвей нервно вздохнул:

– Тебе надо срочно приехать.

– Да говори толком! – чуть не закричал старший брат.

– С Ксешей уже все хорошо. Но вчера она была арестована.

– Что? Ты серьезно? За что?! Говори, что случилось!

Люди в кафе начали оборачиваться, но Стефан не обращал внимания.

– Маму убили. Полиция решила, что это Ксения… У нее в комнате нашли мамин перстень.

– И ты поверил? Ты совсем идиот? – заорал Стефан. – Никто маму не убивал! Мы найдем ее! И уж тем более Ксения тут ни при чем!

– Приезжай, Стеф. Отец не в себе. И я сам не знаю, что делать.

– А с Ксешей все нормально?! Точно?!

– Да. Но только она…

– Я сегодня же вылетаю! – перебил Стефан и не дослушав отключился.

Он сел и схватился за голову. Как же он оставил ее одну?! И мама… Что же с ней случилось?

Надо, надо срочно ехать! Тем более, здесь следов мамы он не обнаружил.

Нужно срочно встретиться с Полом, который тоже безрезультатно рыскал по Москве, а затем и по Питеру, и обсудить дальнейший план действий. И главное срочно увидеться с Ксенией. Он даже не понимал за кого больше беспокоится, за маму или за девчонку.

– Стефан, – раздался вдруг за спиной веселый знакомый голос, – ну вот, я же говорила, что обязательно найду тебя. Я знала, где тебя искать. Ну, здравствуй.

Стефан обернулся и посмотрел на прекрасную, маленькую леди в шляпке с вуалью.

– Мама?..

Вернувшись домой, Ксения, в первую очередь, повидалась со всеми, заверила, что с ней все в порядке и сообщила о своем решении покинуть дом.

Анна Михайловна без лишних слов выдала ей расчет, и напутствовала:

– Ты приняла правильное решение, девочка. Раз с самого начала все пошло не так, то уже вряд ли что-то можно исправить, поверь, уж я-то знаю. – Она отвернулась, пряча слезы.

Ксения пошла в свою комнату, чтобы собрать свои немногочисленные вещи, которыми успела обзавестись за месяц с небольшим, как вдруг в открытую дверь постучал Матвей.

– Ксеша, не уезжай… Пожалуйста…

– Прости, Матвей. Я не могу остаться.

Она прятала глаза, избегая смотреть на него, а он пытался поймать ее взгляд.

– Мне будет очень тебя не хватать, – признался он.

Ему очень хотелось признаться ей в любви, но он промолчал, а ведь полюбил эту чистую, добрую душу. Он понимал, что все бесполезно, отец никогда не позволит, да и Ксеша, по всей видимости, не чувствовала к нему того же.

Но она вдруг с нежностью посмотрела ему в глаза.

– Мне тоже тебя будет не хватать.

Нет, он ошибся! Она чувствует тоже самое! Матвей протянул руку, чтобы обнять ее, но Ксения отвернулась и, подхватив небольшой чемодан и сумочку, торопливо вышла из комнаты.