Когда за окном уже стемнело, Райан пришел за мной и пригласил проследовать в его кабинет. Коридоры некогда тихого дома теперь напоминали военную базу. На каждом углу безмолвствовали мужчины в костюмах или военной форме с оружием.

– Все так серьезно? – забеспокоилась я.

– Обычные меры безопасности, – сухо ответил Райан и провел меня в кабинет.

Бегло оглядевшись, боковым зрением отметила, что у стены стоит несколько человек, как на расстрел. Не представляла себе, как должна их выбирать! Уже хотела предложить Райану выбрать самому, но он подхватил со стола планшет и протянул мне.

– Садись, – отодвинул мне стул, – и спокойно изучи всех.

– Райан, – нахмурилась я, так и не сделав шага от входа, – у меня нет никакого представления, как я должна выбрать.

Полуобернулась и скосила глаза на кандидатов. Трое мужчин, все как один, вцепились в меня взглядами. Один, самый высокий, глядел с нескрываемым превосходством и даже неприязнью. Второй выглядел приятнее, но и старше остальных. Третий, на вид самый молодой, даже робко улыбнулся и кивнул. Все трое были одеты в военную форму, размывающую и так не особо заметные различия между ними.

Я уже собиралась пожать плечами, когда в коридоре послышался шум голосов, и в кабинет стремительно вошел отец. Быстрым движением сжал мое плечо, коротко улыбнулся и, не сбавляя шага, направился к столу.

– Мистер Грин? – поприветствовал его Райан. – Мне доложили, что вы прибыли. Не один.

– У меня есть свой кандидат, Райан. Мне не все равно, что моя дочь находится теперь в опасности.

Я повернулась спиной к двери и удивленно уставилась на отца. Он обещал лишь забрать меня, а не живо участвовать в процессе!

– Не доверяете мне, мистер Грин? – беззлобно усмехнулся Райан, но все же опустил взгляд на планшет, открывая документ, отправленный ему отцом.

А я услышала за спиной неторопливые тяжелые шаги. Их ритм и ощущение чужого приближения почему-то сбили дыхание, заставив замереть.

– Он – рекомендация Президента, Райан, – говорил отец, но слова долетали до меня как будто откуда-то издалека. В голове зашумело, а сердце теперь уже привычно начало набирать обороты.

Загадочный кандидат тем временем обошел меня и встал рядом. А я, так и не найдя в себе силы обернуться, опустила глаза.

В отличие от остальных, этот был одет неожиданно официально: в черный костюм и туфли, в которые я и вцепилась взглядом в первые секунды. Мужчина не шевелился, и я медленно начала поднимать голову. Жалела, что не надела кофту, и теперь мои голые руки покрылись мурашками, красноречиво выдавая трепет с головой. Я ведь уже знала, кого увижу, но все еще не верила.

Стояла и не могла отвести взгляда от хорошо знакомого мне узора вен и шрамов на его руке.

И не составило труда догадаться, к чему ему понадобился костюм: если бы не пиджак, татуировки на наших руках сейчас бы стали зеркальным отражением друг друга. Моя фотографическая память впервые была так некстати!

– Мисс Грин, – царапнуло солнечное сплетение знакомым голосом, и я, наконец, подняла взгляд на бесстрастное лицо Дэйрана, – добрый день.

Нужно было ответить, но я безнадежно онемела. «Ну же, Леа, отомри! Соберись!» – кричало все внутри.

«Невозможное. Он снова сделал невозможное!».

Дэйран отвел взгляд первым.

– Райан, это – мистер Дилан Майерс, – голос отца вывел меня из ступора.

«Дилан Майерс», – пронеслось в моей голове. Он взял имя друга.

Райан, как оказалось, только поднял глаза от планшета и вцепился в Дэйрана настороженным взглядом, с каждой секундой мрачнея все больше. Он даже сделал несколько шагов в нашу сторону, подозрительно щурясь.

– Мистер Вайс, – сухо поприветствовал Райана Дэйран. – Если у вас есть вопросы, я готов на них ответить.

Обстановка в комнате накалилась добела. Где-то позади начинали нервничать первые кандидаты, переступая с ноги на ногу. За спиной Райана невозмутимо ожидал решения отец, очевидно, уверенный больше моего, что все будет хорошо. Но Райан с Дэйраном продолжали борьбу взглядов.

– Я хочу, чтобы вы сейчас же сдали анализ крови на ДНК, – постановил вдруг Райан, и у меня едва не подкосились ноги.

– Как скажете, – невозмутимо кивнул Дэйран.

– Ваши данные из федеральной базы.

– По вашему запросу.

– Кодовые?

– Там же.

– Пока не получу их, никто никуда не двигается.

Кажется, умирала от страха в этой комнате только я одна. Райан нехотя кивнул и принялся давать указания по смарту, а отец тут же подхватил меня под руку и потянул из кабинета.

– Мы подождем на улице, – сообщил он.

– В гостиной, Роберт, – не поднимая глаз от планшета, осадил отца Райан. – Вас проводят.

***

Это были самые долгие два часа в моей жизни. Изображать полное безразличие, пока в душе все срывается от страха и неизвестности, было труднее с каждой минутой. Отец пытался отвлечь меня разговорами о работе и Эрике, но я почти не слушала, машинально кивая.

Наконец в гостиную вошел Райан. Выглядел он озадаченно и устало.

– Роберт, все в порядке, – сообщил он. – Если Леану устраивает этот тип, я его утверждаю.

Он перевел на меня взгляд в ожидании, и я резко дернула плечами:

– Я просто хочу домой, Райан. Пусть будет он, – выдавила вымученно.

– Хорошо. Роберт, вы можете идти. Мистер Майерс сейчас к вам подойдет. А мне нужно поговорить с Леаной.

Когда отец вышел, Райан подошел ко мне и извлек из кармана маленькую плоскую коробочку.

– Это – новейший тип датчика, – сказал он, открывая ее и представляя моему взгляду плоскую круглую черную штуковину в центре белого основания. – Если что-то случится, я буду знать, где ты и что с тобой.

Я нервно сглотнула.

– И что еще этот датчик делает?

Райан замялся.

– Он передает данные обо всех твоих жизненных показателях, – выдавил нехотя.

– И прослушивает, – поджала я губы. – Райан.

– Леа, – внезапно потерял он терпение, – либо одеваешь датчик, либо всем нашим договоренностям конец! Я не собираюсь тобой рисковать!

Я прожгла его ненавидящим взглядом, брезгливо скривив дрожащие губы:

– Давай.

– Леа, пойми… – нахмурился Райан, но я перебила.

– СТАВЬ!

Он тяжело вздохнул и обошел меня со спины.

– Будет немного больно, – прошептал смущенно, но я лишь презрительно поджала губы.

Его пальцы уверенно коснулись моей шеи, а затем кожу на затылке неприятно кольнуло и защипало на несколько секунд. Но я рванулась из его рук, словно ошпаренная.