Крейн указал за свой стол, я села. Сцепленные зубы вроде не скрежетали…

– Каждый из нас успел напрорицать вдоволь, – усмехнулся он, – просто не замечал. Забывал дорогу и угадывал, какой поворот выведет на нужную улицу. Кто первым выйдет из комнаты. На какой этаж поедет вошедший с вами с лифт незнакомец. Это лучшая тренировка интуиции – пытаться угадывать. Задавать Вселенной вопросы и слушать ответы. Удачные попытки – вовсе не везение. Посчитайте, сколько раз вы якобы случайно выбирали правильный вариант.

Хм… Я угадала, какая из двух дорожек у источника принадлежит Земле, а какая Ладосу. Вот почему тест отправил меня на факультет к этим «угадывателям». Сила создателей, по словам Дарена, сплошной интуитив. Общее с предсказателями – умение прислушиваться к себе и окружающему миру. Мне есть чему здесь учиться! Я выдохнула и расцепила наконец челюсти, Крейн щелкнул пальцами, вывалив из пространственного кармана колоду карт. Они легли рубашкой вверх, усеяв половину стола.

– Принцип неслучайного выбора лежит в основе нашей магии. Вытягивание карт под заклинанием чистого разума – простейшая проверка для склонных к прорицанию магов.

Магов? Проверка для магов?! Ой, мамочки! Мне ни за что ее не пройти. Выдам себя с потрохами! Я в ужасе заерзала на стуле, Дис с последнего ряда скорчил рожу. Предупреждал ведь, блин, а я… Бояться мне, видите ли, надоело. Доигралась со своими комплексами и воинственной решительностью. Трещина в психике явно задела мозг! Нет бы подумать, чем чреваты публичные эксперименты с несуществующим магическим даром!..

– Наладим связь с провидением, – добил Крейн и, сложив ладони в причудливом пассе, коснулся кончиками пальцев моего лба. Видимо, разум прополоскал. – Алена, вытяните карту, на которой изображена волна.

Я уставилась на стол, как бестолковая болонка. Как быть?.. Нет у меня никакой связи ни с провидением, ни с привидениями. Мне конец! Или нет, если угадаю нужную карту. Ладони предательски вспотели, в глазах запестрела разбросанная передо мной колода. По меньшей мере пять десятков вариантов, а волна, возможно, среди них одна-единственная. Господи, да я даже в лотереях не выигрывала ни разу… И сила моя не в угадайках, а в творчестве и сотворении желаемого. Что, если представить правильную карту на месте той, которую вытягиваю?.. Бац, и материализую. Не станет же Крейн переворачивать остальные, чтобы проверить, а не стало ли волн больше, чем было. Или станет?

Аудитория томилась в ожидании, сосредоточиться не получалось. В голове царила пустота. Странная, приятная. Нервничать становилось все труднее, соображать тоже. Никакого напряжения, лишь вдохновляющая легкость. Стоп, о чем я вообще? Ах да, волны… Вьющиеся локоны. Морской прибой. Энергия в источнике. Прекрасная, искрящаяся. Податливо-ласковая и бесконечно желанная для каждого существа на планете. Яркая, как сама жизнь. Я занесла руку над столом. Почувствовала тепло на кончиках пальцев и жар кулона под пиджаком. Чертов сдерживающий артефакт… И не снимешь его при всех. Пылание на коже усилилось, я закусила губу, чтобы не зашипеть. Ай, больно же!

– Тяните карту, а не время, – поторопил Крейн.

Я сглотнула и подцепила дрожащими пальцами угол карты. Вдох, выдох. Застыть, отрешиться от всего, поймать волну. Да-да, волну! Нарисовать ее в уме – плавную, красивую, – перевернуть карту лицом вверх. Ура-а-а, победа! Две волнистых линии…

– Что и требовалось доказать, – заявил Крейн так самодовольно, что захотелось его стукнуть, – наша интуиция работает безошибочно.

Я откинулась на спинку стула, силясь отдышаться. Кулон жегся, в глазах рябило. Всюду плясали воображаемые волны, будто аудитория превратилась в корабль и качалась. Накрыло так накрыло!

– Алена, теперь вытяните карту, на которой изображен круг.

Что?! Это было не все?.. При взгляде на стол кулон превратился в пылающую головешку. Стоило огромных усилий не стащить его с воплями. Я икнула и выдавила:

– Нет.

Из аудитории прилетели хмыканья и смешки. И ладно! Если я попытаюсь повторить подвиг с волной, то никакой Марисы с фаерболом не понадобится.

– Что «нет»? – изумленно спросил преподаватель. – Давайте. Сначала карту с кругом, потом с крестом.

Я молча мотнула головой и отодвинулась вместе со стулом. Все, Алена закончилась, несите следующую. Тут полная аудитория предсказателей, пусть угадывают хоть до посинения. Крепко зажмурившись, я выждала пару секунд и открыла глаза. Рябь поредела. Крейн склонился над столом, внимательно всматриваясь в карты, и брови его поползли вверх.

– Не понял… – пробормотал он и взял карту с краю, бережно перевернул.

На ней были волны. Мои сокурсники затаили дыхание, Крейн открыл вторую карту, затем третью. Снова волны. Он взмахнул рукой, карты разом взмыли над столом и, синхронно перевернувшись, осели лицом вверх. Волны… На всех картах были волны. Целый океан, потоп! Ой, блин. Дис на последнем ряду уронил лицо в ладони, остальные ахнули. Что-то я… перестаралась. С перебором созданула. Все карты стали с волнами!

– Шутники старшекурсники… – буркнул Крейн себе под нос так тихо, что кроме меня вряд ли кто-то расслышал. Магическим пассом сложил колоду в ровную стопку и сказал спокойно: – Так точно, тут нет ни кругов, ни крестов. Поэтому искать их было бессмысленно. Спасибо, Алена.

Я с облегчением выдохнула, на ватных ногах поднялась со стула. Дошагав до последнего ряда, опустилась на свое место. Дис покосился на меня, и в его взгляде явственно читалось осуждающее: «Еще никогда Штирлиц не был так близок к провалу». Ну, зато я опытным путем выяснила три вещи. Сдерживающий артефакт – хороший детектор степени моего влияния, но весьма мазохистский. Говорить вовремя «нет» – бесценно. А под заклинанием чистого разума удобно менять реальность. Надо будет еще разок попробовать!

Дальше я была тише воды, ниже травы. Старалась не обращать внимания на медленно остывающий кулон, слушала лекции и прилежно записывала, радуясь, что другие преподаватели ставить эксперименты не порывались. Я прописалась на последнем ряду вместе с Дисом и решила брать у него уроки на тему: «Как не отсвечивать и прижиться на чужом факультете». Ему ведь, как и мне, необходимо скрывать свой настоящий дар. Он природник, а не предсказатель. Если криво при всех помагичит, то выдаст себя – и прощай, конспирация. Обоим нельзя терять бдительность ни на секунду. Во попали! Но не сравнить с тем, как приходится Кеннету…

Один неверный шаг, и демон на свободе, а он – в очереди за смертным приговором от Легиона. Их не волнует, что в потусторонних связях с бездной нет его вины. Да и не доказать, что это наследство такое. Скорее бы уже ритуал сохранения магии в накопители разрешили и исследования Лукаша возобновились! В них ключ к избавлению Кеннета от отцовского демона. Вот только отмена запрета на ритуал во власти Совета магов. А в Совете магов – гад-диверсант. Боже, как все смешалось… Но это даже хорошо. Решим одну проблему – по цепочке решатся и остальные.

Лекция по знакам судьбы вышла довольно интересной, а в конце теории магической вероятности нам выдали листы и попросили пройти опрос на лучшее заклинание по облегчению выбора. Я с чистой совестью выбрала пункт «свой вариант» и написала: «Эники-беники ели вареники». Как раз подошло время вареников – настал обеденный перерыв.