Кеннет покачал головой. Усмешка на его губах стала жесткой.

– Лёна, ты приписываешь демонам чувства. А также поведение домашней живности. Только они не дрессируются. Они либо следуют сделке, либо перекусывают тебе хребет. Ну или просто игнорируют, потому что, по сути, им плевать.

– Ярушка не…

– Это не Ярушка, что бы тебе ни казалось! – отрезал он. – Не принимай желаемое за действительное. Я допускал ту же ошибку.

Я молча опустила глаза. Потому что поняла, о чем он. О ком… Об отце.

– Ну а теперь хорошая новость, – голос Кеннета смягчился. – Твой демонический питомец не очень страшный зверь. Скорее всего, самой пострадавшей единицей останется задница Гатиуса. Сейчас проверим руну подчинения. Нет-нет, это точно не будет обидно! Руна не должна сработать, поскольку вы связаны сделкой. А сделка – это, знаешь ли, серьезно. Даже если в обмен на обслюнявленную печеньку.

Я подняла глаза, он подмигнул и сделал пасс рукой, расчертивший воздух едва различимым вытянутым символом. В шкафу зашуршало. С полки высунулась облепленная меловой крошкой морда и предупреждающе клацнула зубами:

– Кусюсь!

Я строго погрозила Ярушке пальцем.

– Что за… – вдруг нахмурился Кеннет. Сделал еще пасс – посложнее, затем другой и третий. – Да ну, бред!

– Где, чего? – переполошилась я. – Разве руна подействовала? Ты приказал ему тебя искусать?

– В бездну руны, – ошеломленно произнес Кеннет. – У этого демона связь не с тобой. Какая-то непонятная, незавершенная и безумно старая, будто ей несколько веков.

– Несколько веков?! – ахнула я. – Тогда с кем у него сделка? С Зераном Шеланом, что ли?

– Сделька! – радостно закивал Ярушка, подняв целое облако меловой пыли.

Я одновременно чихнула и икнула. Так он изначально о той, другой сделке толковал?!

– Ну как так, а? – Кеннет цокнул языком. – Изучаешь демонологию годами, тренируешься, в принципы, правила и законы углубляясь, а вы…

– Нет-нет, правила важны, – с жаром возразила я. – И законы. Надо их обязательно знать. Чтобы нарушать…

Он усмехнулся, Ярушка фыркнул и, нырнув в недра полки, спрятался за чашами. Правда, некачественно – между темными посудинами белым пятном торчала присыпанная мелом плюшевая попа.

– Давай разбираться. – Я перевела дыхание, пытаясь собрать мозги в кучу. – У Шелана могла быть сделка с Ярушкой. Демоненок настолько древний?

– У демонов нет возраста, – пожал плечами Кеннет, – сущности бездны вечны. Тех, кого мы сейчас призываем, в теории могли призывать и туземцы с дракомамонтами.

– Драко… кем?.. Ладно, неважно. Ярушка до сих пор выполняет условия той сделки?

– Вообще-то сделка разрывается по выполнении или со смертью призывающего, однако…

– Порой долгосрочно привязанные демоны достаются по наследству, – осторожно продолжила я за него, – родственникам или…

– Создателям миров, – Кеннет задумчиво склонил голову набок, – поэтому он и прицепился к тебе. А ты еще и его печеньку слопала, закрепив контакт.

– Да не ела я ту печеньку! – возмутилась я. – Всю жизнь мне ее припоминать будешь?

Он с энтузиазмом покивал.

– Зато теперь выяснилось, что не только в ней дело, вот! И встретились мы благодаря тебе, на маскараде у владыки. Напомни, зачем ты призывал Ярушку?

– Я пачку мелких низших тогда призвал, чтобы гостей из замка шуганули. Простейшая сделка, магии-то было пшик, и та в накопителе. Предложил развлечься и похулиганить, единственное условие – людьми не закусывать. Откликнувшиеся через прорыв бездны поперли косяками, я даже не в курсе, кто именно.

– А как Ярушка смог призваться, раз у него необорванная связь вовсе не с тобой?

– Не помеха. Главное, чтобы сделки не противоречили друг другу. Конечно, левую связь я мог бы заметить и раньше, но… – Кеннет прищурился. – Сначала с отключенной магией не до исследований было, а потом ты его самозабвенно прятала.

– Ну… да. Потому что чувствовала, что он особенный. Иначе Шелан бы не стал с ним связываться! Как думаешь, какую сделку они заключили?

– Тайна, покрытая мраком. Он надеется получить что-то взамен, раз помогает тебе. Но вряд ли его призывали для защиты, есть масса демонов-защитников, а не эта мелочь пузатая.

– Кусю! – угрожающе донеслось из-за ритуальных чаш. – Ащ-ащ-ащ!

– Сначала вылези, кусака, – насмешливо отозвался Кеннет. – А насчет сделки с Шеланом… Рассуждая логически, прихожу к выводу, что логика тут и не ночевала.

– Значит, будем рассуждать творчески, – вздохнула я.

Присела на корточки перед шкафом и позвала:

– Ярушка! Иди ко мне, пожалуйста. Обещаю, Кеннет не будет тебя обижать.

Оба синхронно хмыкнули.

– Все хорошо, и скоро мы пойдем домой, – не обратила я на это внимания. – Ты мне нужен очень-очень, и твоя помощь. Помоги, а?

– Есть идея. – Кеннет шагнул к шкафу и вытащил с верхней полки… остро отточенный кинжал.

– Эй-эй! – Я подпрыгнула. – Плохая идея.

Он полоснул лезвием у запястья. Несколько капель крови упало на пол, вокруг них заклубилась тьма. Я нервно сглотнула и опустилась обратно. Темная энергия дымом затягивала пространство, извивалась, шипела. Кеннет резко хлопнул в ладоши, и она развеялась. Попа за чашами шевельнулась и поползла нам навстречу. Задние лапки нащупали доски пола, встали на него. Следом показалось плюшевое тельце, мгновением спустя из шкафа выбрался весь ханик. Мордочка выражала недоверчивое любопытство, глазки-бусинки пытливо уставились на Кеннета.

– Что происходит? – спросила я, стараясь не коситься на багровые отпечатки капель сбоку.

– Договорились с ним, – невозмутимо пояснил Кеннет, протирая кинжал и возвращая на место. – Что я его не изгоняю, а он ведет себя прилично. Твой мелкий хочет находиться в нашем мире. Прямо-таки очень.

– А кровь для этого обязательна?..

– Иногда. – Он натянул рукав рубашки пониже, скрывая порез. – Действует лучше обещаний.

– Расслабься, маленький. – Я потрепала Ярушку по голове. – Не такой уж он пехтюк, верно?

Ханик неопределенно покрутил лапой у уха и громко чихнул крошками мела.

– Тебя призывал Зеран Шелан? – затаив дыхание, спросила я. – Престарелый такой, почти эльф. В смысле, блондин. Какую сделку вы заключили?

– Дя, – радостно выдал Ярушка. – Сделька!

– Какая?

– Кыщ. – Он пнул лежащий рядом кусок мела. – Ата-та.

– Ваша сделка, – не отступилась я, – о чем она была?

Ханик сунул «обмеленную» лапу в пасть и глубокомысленно пососал, после чего выдал вердикт: