В столовой было довольно непривычно – никого в серой форме! Собственная синяя дико стесняла, всюду мерещились насмешливые взгляды. Я заедала стресс сладостями, Мэй наворачивала диетический суп и делилась свежими сплетнями:

– Всем уже рассказали, растрепали, что ты с Марисой вчера поругалась. Нет-нет, я уверена, вы не ругались, но так говорят. Особенно те, кто там не был. Кстати, скоро состоится торжественный прием для самых перспективных студентов, тебя наверняка пригласят. А Лиза… – она перешла на шепот, – ходила на свидание с Зюзером.

– Так ей и надо, – не удержалась я.

– Ты что, он классный! Милый и симпатичный. И почему его на целительниц потянуло…

Из меркантильных соображений. Чтобы дырки от Марисиных вилок было кому лечить.

– Что за торжественный прием? – спросила я устало. – Надеюсь, можно туда не ходить.

– Ты что? – Мэй поперхнулась супом. – Это же такая честь! Будет руководство университета, всякие высшие маги, Совет…

– Серьезно?.. Все шестеро магов Совета?

– Да! Шанс своими глазами вблизи посмотреть, познакомиться, а то и пообщаться, представляешь?..

Представляю. Отличный шанс последить за подозреваемыми, подобраться поближе и выяснить, кто из членов Совета сообщник преступных прорицателей. Обязательно схожу, даже если не пригласят! Платок для невидимости в шкатулке залежался. Настроение вмиг улучшилось, перед глазами замаячило хитрое лицо Лукаша. Ой, это же входящий ментальный вызов от ректора. «Лёнушка, милая, зайди ко мне до окончания обеда, – вклинилось в мозг, едва я коснулась сережки-артефакта, – повод радостный, решился твой вопрос с новым куратором!»

А? Уже?.. Я вскочила с места, чмокнула Мэй в щеку на прощанье и, запихав в рот остатки пирожного, помчалась навстречу прекрасному будущему. Надо же, на следующий же день решилось. Теперь мой куратор – Кеннет. Без вариантов. Он единственный с выпускного курса, которому не достался подопечный первокурсник. Ему известно, что я – создательница миров, так что Лэнсон кандидатуру одобрит. Никто не присмотрит за мной лучше… Мы тщательно работаем над моей безопасностью. При воспоминаниях о недавнем «присмотре» сердце забилось чаще, щекам стало жарко. Стоп, о чем это я? Ну да. Жизнь-то налаживается!

Лукаш встретил меня улыбкой до ушей:

– Сообщать хорошие новости – всегда приятно. Нашли тебе нового встречающего. Сейчас он подойдет, переоформим кураторство.

– Спасибо, – просияла я, – счастлива, что все получилось.

– Повезло! Кандидатура была всего одна. Но он сразу согласился. На самом деле еще утром, но потребовалось уладить формальности.

– Утром? А мне не говорил…

– Дарен вообще не из болтливых.

– Что?!

– Что? – Лукаш изумленно моргнул.

– Дарен? Мой куратор? А почему не Кеннет?..

– Кеннету бы сначала со своими проблемами разобраться. Курировать кого-то на испытательном сроке? Дэкс бы не одобрил.

Нечестно! Кеннет ни в чем не виноват, и Лэнсону об этом прекрасно известно.

– К тому же, – хмыкнул Лукаш, – ты просила сменить куратора по личным причинам. Я согласился, потому что действительно нехорошо смешивать учебу, работу и любовь. Знаю, о чем речь! Моя бывшая жена, ныне декан факультета оккультных наук, до сих пор при встрече норовит меня проклясть…

Не видать мне в кураторах Кеннета, как своих ушей. Ну и ладно. Кто угодно лучше, чем Мариса… А на Дарена жаловаться грех. Тип он мутный, но постоянно мне помогает и про создателей миров знает больше всех.

– Понимаю. – Я растянула губы в улыбке, ни в коем случае не желая показаться неблагодарной. – Мы с Дареном отлично сработаемся! То есть скурируемся…

– Интересное слово, – раздалось сзади.

Я обернулась. На входе в кабинет стоял мой новый встречающий, по-эльфийски грациозно склонив голову набок. Давно он здесь?.. Мог бы дверью поскрипеть для приличия. Лукаш тут же выложил на стол свиток и артефакт для подписей, похожий на подставку для стаканов. Я коснулась его пальцем, Дарен повторил то же самое. Артефакт подтверждающе заискрил. Лукаш предложил отметить переоформленное кураторство и умчался в приемную – контролировать, чтобы секретарша правильно заварила элианский фирменный чай.

Дарен насмешливо улыбался. Ну точно слышал наш с Лукашем разговор.

– Я просто удивилась, потому что у тебя уже есть подопечный, – смущенно сказала я. – Хотя ты и так с самого начала мне подсказываешь и на каждом шагу выручаешь… Зато теперь все будет официально.

– Будет, раз уж это оказалось важно, – пожал он плечами, но прозвучало с укором. – Я говорил, что Мариса тебе ничего не сделает.

Опять любимую зайку защищает! А я вот о своем требовании не жалею. Несмотря на то, что никакой подставы на новоселье не случилось, она вела себя подозрительно. Когда я только появилась и Кеннета знать не знала, госпоже бывшей встречающей было на меня плевать. И близко заботу не изображала, кураторствовала для галочки. А тут вдруг постоянно стала появляться, никакими гардскими вениками не отмашешься.

Допустим, звездной красавице не пристало считаться брошенной, особенно с непонятной первокурсницей в соперницах. Сами расстались – удобная и необидная позиция. Но вовсе не обязательно при этом с новой девушкой своего бывшего в десны целоваться. Что-то здесь не так, попой чую! А ей можно доверять, она за мою продвинутую интуицию отвечает.

В приемной громко ойкнула секретарша, донеслись причитания Лукаша и чье-то ворчание. Кажется, к ректору визитеры пожаловали, причем сердитые.

– Декан факультета оккультных наук пришла, лучше не высовываться, не то проклятием зацепит, – сообщил Дарен, аккуратно прикрыл дверь и, пройдя в кабинет, уселся в соседнее с моим кресло. – Чай немного задержится. В принципе, я никуда не тороплюсь. Следующая лекция у нас о Зеране Шелане, а у меня аллергия на глупости, которые выдают за результаты исследований его жизни.

– А у нас практикум по бытовым заклинаниям. Что я там забыла…

– Поскольку мы наедине, – вмиг посерьезнел он, – можно задать личный вопрос?

– Наверное… – насторожилась я. Мой новоиспеченный куратор непонимающе изогнул бровь. – То есть да. Задавай.

– На днях в Междумирье заглядывал Юв, известный торговец из Эллодиа. Вы наверняка встречались. Он, случаем, тебя невинной девой не называл?

– М-м-м… – Уши предательски запылали. – Это важно?..

– Возможно. О создателях миров слишком мало известно, пригодятся любые факты.

– Ага, называл, – выдавила я. – Раньше…

Он беспристрастно кивнул, как ученый, собирающий факты в копилку, не более.

– Можно тоже личный вопрос? – спросила я в отместку. К тому же было ужасно любопытно. – У тебя есть девушка?

– Нет, – легко ответил Дарен.