– Вот так встреча! Это судьба! – горячо сказал мужчина.

Стеша всмотрелась в его бледное лицо и синие глаза.

– М-матвей Михайлович? Рада вас видеть! Что вы здесь делаете?

– У вас уже кончился траур по несостоявшемуся мужу? – прищурился он.

– Вы, вероятно, тоже не тоскуете? Когда я видела вас в последний раз, вы были окружены беременными женщинами и искали какого-то племянника! У вас была куча проблем!

– А я, между прочим, по этому делу здесь и нахожусь.

– По делу племянника?

– Да какой он мне племянник! – махнул рукой Матвей.

– Расскажите, мне интересно, ведь я явилась невольным свидетелем представления.

– Зачем тогда сбежала? После твоего ухода все встало на свои места. Этот Максим – отец ребенка моей настоящей племянницы Насти. Она очень его любит и из-за него поссорилась со своими родителями. Узнав от Насти, что у нее в Москве есть родственники, Максим вызвался поехать наладить контакты и подготовить все к совместному проживанию с ней подальше от ее родителей. Что получилось на самом деле, я уже потом догадался. Он сам представился племянником, поняв, что мы ничего не знаем о той семье, и сполна, что называется, оторвался.

– Какой шустрый молодой человек! – заметила Степанида.

– Я бы сказал, наглый! Девственник, которого разыскивает беременная от него девушка! Самое интересное, что даже после того, как Настя узнала, откуда похитили Максима и что он там делал, она все равно хочет найти его. Так и сказала – я его люблю, он отец моего будущего ребенка, Максим еще молодой и глупый, и его надо простить, я без него жить не буду! Вот ведь мрак! Думаешь, легко было устоять, когда на твоем плече плачет беременная женщина?!

– Устоять перед чем? – спросила Степанида.

– Перед тем, чтобы не пообещать ей отыскать ее суженого-ряженого, – пояснил Матвей.

– Поэтому вы и махнули в Турцию развлекаться и забыть о суженом-ряженом вашей племянницы? – догадалась Стеша.

К их столику приблизился продавец цветов и принялся на ломаном русском языке восхвалять Стешу:

– Эта женщина словно цветок в пустыне, способная каплями прохладной росы с нежных лепестков напоить путника в пустыне! Но если мужчина захочет этот цветок заключить в скромный букет моих цветов, я не буду возражать. – Продавец цветов, лукаво улыбаясь, сунул им под нос корзину со свежесрезанными розами.

Матвей, усмехнувшись, полез за кошельком и купил Степаниде большой букет розовых и белых роз.

– Спасибо, очень красиво, – поблагодарила она, – хотя и не стоило.

– Я приехал в Турцию не развлекаться. Я понимаю, что мне не должно быть дела до этого нахального Максима, который обманным путем влез в мой дом, выкрал у меня кучу денег и неплохо провел каникулы, но мне почему-то не все равно. Тем более что этот подлец, несмотря на все свои похождения, кому-то нужен. Следователь рассказал мне, вызвав к себе как главного свидетеля, что им удалось разыскать хозяина притона Жорика и сутенера Витю. Они признались, что задолжали одним серьезным ребятам, бывшим уголовникам, кучу денег. Девушки работать бесплатно, естественно, отказались бы. Поэтому они продали их этим ребятам, конечно, они не знали, что в результате перестрелки погибнет человек, а другой будет ранен. Чтобы подозрение не пало на них, в момент нападения их в сауне не было. Девушек было решено отвезти в Стамбул. Они быстро бы отработали деньги, наши женщины пользуются здесь большим спросом.

– Какой ужас! – вздохнула Степанида. – Все решается за счет женщин.

– Так как времени уже прошло много, прежде чем оперативники раздобыли эту информацию, то, естественно, задержать их в аэропорту никто не успел. Скорее всего их вывезли по поддельным документам.

– Как можно насильно провести человека мимо полиции, таможни и службы безопасности? Девушки бы сопротивлялись, подали бы сигнал и все рассказали, – возразила Стеша, залезая рукой в тарелку Матвея и отправляя себе в рот маленькое медово-ореховое пирожное. – Ой, извини! Это я от избытка эмоций.

Матвей покраснел.

– Какой позор! Усадил даму за свой столик и ничего ей не предлагаю.

Скоро положение было исправлено, и на столе перед Степанидой оказались восточные сладости: халва, шербет, мороженое и фрукты, все, на что указал ее палец в меню на страничке десертов.

Она себя чувствовала раскрепощенно и даже слегка нагло – так на Степаниду повлияло выпитое спиртное.

– Вероятно, девушек чем-то серьезно напугали. Может быть, пригрозили сделать что-нибудь плохое с их близкими и родственниками? Да мало ли что!

– А Максим? Он что, тоже безропотно поехал заниматься проституцией в качестве очаровательной блондинки?!

– Максим был напуган больше остальных. Возможно, он видел, как безжалостно расстреляли охранников, и догадывался, что так же спокойно расправятся с любым посторонним мужчиной как с ненужным свидетелем.

– Знаешь, прошел целый месяц, в любом случае сейчас его давно рассекретили и… остается только надеяться, что он еще жив.

– Всегда есть надежда, – грустно проговорил Матвей. – Вот я прибыл в Стамбул, поговорил с кем надо, конечно, заплатил деньги и, кажется, нашел тот клуб, куда недавно поступила партия русских девушек. Осталось дело за малым…

– Так в чем проблема? – воспрянула Стеша. – Приди в клуб, представься клиентом, тебе приведут русскую проститутку, у которой все и разузнаешь.

– Эх, если бы все было так просто, – Матвей почесал затылок.

– Что-то произошло? – она участливо уставилась на него.

– Я успел все испортить, – сокрушенно ответил он, с изумлением глядя на большой дряблый живот, которым энергично трясла перед ним дама бальзаковского возраста, еле держась на ногах. – Я пришел в этот клуб, учинил скандал, драку… короче, меня выгнали. Я попал в черный список лиц, которых на километр не подпускают к этому заведению. Я не могу попасть туда, понимаешь?

– Что это ты на меня так смотришь? – поежилась Степанида. – Ты думаешь, что я могу туда попасть?

– Ты могла бы запросто там оказаться и найти этих девушек.

– Это каким же образом? – удивилась Степанида, чувствуя, как хмель быстро покидает ее.

– Можно прийти устроиться туда на работу, – невозмутимо ответил Матвей.

– Кем? – покачнулась Стеша.

– Проституткой, – ответил Матвей.

– Что?! Да никогда в жизни! Что вы себе позволяете! Вот уж поистине черт снова посылает вас мне на дороге!

«Как я могла согласиться на такую авантюру?! Нет, я определенно выжила из ума, мне ведь не пятнадцать лет!» – сокрушенно думала Стеша, подходя к развлекательному заведению «Каскад».

Она не помнила того, что была в ясном уме и твердой памяти, когда дала обещание Матвею помочь ему.