— Зеран! — вырвалось у неё, но вскоре Воргана, быстро окинув взглядом тёмные затенённые заросли вокруг, поняла, что Зерана рядом просто не может быть.

Воргана крикнула ещё раз:

— Зеран!

И, не дожидаясь его ни секунды, она пошла вглубь леса и занырнула под тёмный полог следом за нюхриком, который весьма интенсивно сопел и целенаправленно вёл в чащу. Оказались они в очень плотном еловом лесу. Нюхрик, который так устремлённо шёл в одном направлении, вдруг внезапно всполошился, и, резко дёрнувшись, пробежал вправо шагов десять, и сел. Он прижимал рыло коленками, которые била сильная дрожь, и очень боялся. Воргана не понимала, что происходит. Она быстро подбежала и наклонилась к нему, но он продолжал трястись. Ей же показалось, что кто-то за ними пристально наблюдает. Она резко выпрямилась и увидела большую паутину, ей стало неприятно. Интуитивно сформировав палочку, она избежала встречи с паутиной путём создания мощной сферы быстрого, режущего, порывистого ветра. Ели заходили ходуном, весь лес вокруг пришёл в движение. Воргана была готова поспорить, что когда сфера ветра срезала множество ветвей и привела в движение лес, все тени вокруг чуть менее секунды ещё стояли на своих местах и лишь потом заметались в поисках нового места. И вдруг ей показалось, что её кто-то окликнул. Она обернулась и вскочила на ноги в Святилище Предка. Девочка тяжело дышала, эхо разносило эти звуки. Здесь всё было как всегда: бело, ярко, безмятежно, и тихо, шёл снег…

Осмотревшись, она начала успокаиваться. «Должно быть, задремала», — подумала про себя. Немного потерев сонные глаза, начала возвращаться к реальности:

— Эх и дивный же мне приснился сон.

Холод быстро приводил в чувство. Тонкая мелодия ледяных гирлянд доносилась до нее. Проснулась Воргана у скованной льдом каменистой дорожки, на островке со Святилищем в центре холодного озера. Обводя всё взглядом, она вдруг увидела внутри некогда пустого пьедестала силуэт. Радость охватила её, улыбка моментально возникла на лице, всё в этот момент стало хорошо. Не помня себя от радости, она побежала к силуэту, снег приятно хрустел под ногами, изо рта вырывался пар, на щеках выступил румянец. На ходу формируя талисман… Но минуточку, талисмана нет! Она не чувствовала его… Бросив короткий взгляд на статую предка, вновь занялась талисманом. Паника нарастала. Статуя предка стояла рядом недвижимая, но Воргане в эту секунду казалось, будто она склонилась над ней и давит на неё. Все попытки «выдавить» талисман окончились ничем, ладонь была пуста, она ничего не чувствовала! Злоба накатила на неё, стиснув зубы, Воргана ударила кулаком в ладонь. Статуя предка по-прежнему стояла на месте с протянутой ладонью, над которой парила крупица, но ничего с этим она поделать не могла. Внезапно Воргана ощутила, как по спине побежал холодок, она быстро обернулась, но не увидела никого. Позади лишь следы да каменистая, скованная льдом дорожка, ведущая через озеро к выходу. Спокойно падающий снег, и всё это окутывала легкая и звонкая мелодия сосулек гирлянд. «Хм, ничего, но раньше такого не было, — поймала она себя на мысли. — Ну ладно, сперва Крупица Памяти моего Предка». Эта мысль теплом отдавалась в сердце, с талисманом она что-нибудь придумает, но Статуя уже здесь!

Развернувшись обратно, Воргана обнаружила, что Статуя Основателя Семьи уже находится шагах в десяти от неё.

— Это что ещё за шутки… — И снова холодок, только теперь он бежал без остановки. Воргана рванула, но Пьедестал не приближался, она побежала ещё быстрее, но результат был тот же. Она остановилась, прислушавшись, и была смущена ещё больше. В воздухе повис, буквально заглючил, один и тот же короткий отрывок мелодии, который по окончании грубо обрывался и начинался заново, и так раз за разом. Опешившая Воргана стала отходить назад, и вдруг на её глазах Статуя Предка начала двигаться. Мурашки побежали по коже, она совершенно интуитивно скрутила глыбу и швырнула её, но ничего не произошло. Ожившая статуя Предка сложила руки перед собой и поклонилась в знак приветствия. После, широко открыв рот, подняла голову, так что Воргана видела её подбородок и гортань, замерла. Изо рта неспешно поднималась фигура. Страх сковал сознание Ворганы, постоянно повторяющийся отрывок мелодии добавлял остроты восприятию. По виду фигура эта походила на визардку. У Ворганы перехватило дыхание, лицо визардки скрывали чёрные мокрые волосы, одета она была в белый саван. Воргана смотрела не моргая, едва фигура полностью появилась изо рта статуи, как одна мысль отозвалась эхом в голове:

— Беги!

Воргана развернулась и не глядя сорвалась с места, со всех сил, что были, и не успела, не смогла заметить, что Статуя Предка теперь оказалась в нескольких шагах перед ней. С мощнейшим металлическим «БАМ-М-М» ударилась в неё и отключилась.

— Воргана! Воргана! Ну наконец-то пришла в себя, как ты?

Все эти слова смутным эхом издалека доносились до неё. Воргана лежала, чувствовалось легкое жжение на лбу и на лице, зрение сфокусировалось не сразу. Она увидела, что находится всё же в Лесу в Тени. Заметила взволнованного Зерана, который уже, очевидно, радовался, потому что всё обошлось. Лес-то она узнала, а вот тенистую поляну, в центре которой лежала, нет. Вокруг лежал срезанный и сломанный чёрный еловый лес.

— Что произошло?

— Ну то, что видел я, как очень сильный вихревой поток со шквалом треска образовал эту поляну, ты лежала вон там, ближе к центру. — Воргана поднялась на полкорпуса, в паре метров из земли торчал массивный оскобленный валун.

Зеран продолжал:

— Едва я бросился к тебе, как ты вскочила, вызвала талисман, покружилась с ним на месте, глаза твои были закрыты, после чего побежала вон туда, — он указал рукой, — и создала здоровенную глыбу, которую метнула в пустоту, и она, разметав все вокруг, взорвалась вон там. — На месте, куда он указывал, виднелась глубокая воронка. — После чего развернулась и с разбега влетела вот в эту глыбу, — та находилась метрах в двух от неё, просто каменная масса, исцарапанная режущим ветром, — и, отлетев от неё, упала.

— Мне приснился кошмар, что странно, я спать-то не ложилась. — Говоря это, Воргана сопоставляла рассказ Зерана с увиденным ею. — Собирала ежей, забрела в чащу, увидела паутину… — уже бубнила концовку фразы совершенно сбитая с толку Воргана. Она прекрасно помнила, что видела там: кто-то очень чувствительно подшутил над ней.

— Кошмар, говоришь.

— Да, очень правдоподобный и реальный, даже запахи были как настоящие.

— Это Пугающая Дева, разумное воплощение мрака, бродит здесь, по Лесу в Тени, и пугает визардцев, она не опасна. Хотя и способна проникать в сознание и сбивать с толку иллюзиями, так же может вводить в сон «на ногах» и подвергать кошмарам.

Разумное воплощение мрака Пугающая Дева

— Ухххх, — тяжело выдыхая, говорила Воргана, — не опасна…

— Да, абсолютно безвредна, но настроение портит отменно. Бывало, правда, кошмары держали сознание в плену неделями, ей не подвластны лишь те, кому не о чем жалеть! К таким не подступиться. — Но мгновенно поняв, что он сказал и что произошло, добавил: — Но таких нет. — И засмеялся. — Поднимайся, у меня просто невероятные новости.