В этот раз у меня ничего в интерфейсе не мелькнуло, видимо, награду вручают только тогда, когда попавший в ловушку противник гибнет по обстоятельствам, не связанным с активными действиями других. Мне давали награду за утонувших в трясине агров, за орков, погибших под устроенной мной лавиной, за случайно разбившегося об пещерного медведя эльфа, но когда медведь сам прикончил моего врага, я остался ни с чем.

Эльфы могли уцелеть, будь у них заклинание полет, но, надо полагать, как и в случае с отцом Адельхейд, армия проплатила им только заклинание по призыву грифона для лучшей мобильности.

Время действия портала истекло, новых криков не раздалось, пора было действовать. Я тут же подлетел к телам эльфов и облутал их, получив с одного свиток, а с другого кольцо, сложил их в сумку, не разбираясь с ценностью полученного, и полетел обратно в трубу, пролетев мимо второго, бесцельно кружащего на месте грифона. Запрыгнуть на него я не пытался, не я его вызывал, зачем проверять, что он будет делать в такой ситуации, когда внизу такая компания опаснейших хищников? Мне разумнее было постараться успеть обратно, пока стелс и полет не прекратили свое действие. К чему тратиться на новые, если можно эффективно использовать уже скастованные?

Несмотря на медленную скорость полета, его все же хватило на то, чтобы успеть подняться наверх. Не такое тут и расстояние! Дхакун даже успел порыскать вокруг по моей просьбе, и убедиться, что врагов тут действительно нет. А то мало ли кто еще проник сюда из более высокопоставленных врагов, оснащенных большим набором заклинаний, догадался скастовать сразу полет и спрятаться под стелсом, выпав из портала! Мне таких сюрпризов не надо.

Глянул на часы в интерфейсе. До истечения моей видимости для министра оставалось еще две с лишним минуты. Я провел их, меланхолично разгуливая по склону горы, наслаждаясь блеском множества звезд над головой, пока пет и Дхакун нарезали круги, стараясь заблаговременно обнаружить новых врагов, если они появятся. Наконец, все! Я тщательно оглядел видимый небосклон, но не обнаружил нигде никаких наездников на грифоне. Ну что же, будем надеяться, они не стали посылать воинов порталом в эти окрестности, надеясь на то, что вора схватят те два эльфа, что успели, на свою беду, проскочить за мной в портал. Все-таки это эльфийский спецназ, по обычным представлениям на рядового воришку более чем достаточно. Ну, а когда они поймут, что никто не вернется с захваченным вором, им придется разочарованно поджать хвост и плестись обратно в столицу.

Поменяв пять грифонов, я снова через полчаса оказался у стены столицы, только сделав большой крюк, чтобы не попасться на глаза той экспедиции, что все еще могла дожидаться двух своих воинов на месте моего лагеря в ложбинке. А еще через шесть минут я бодро подкатился к двери таверны, где меня ждала Адельхейд. Я улыбнулся, когда, залезая в окно, увидел, что она усердно пересчитывает монеты, добытые мной в доме министра обороны. Надеюсь, теперь уже бывшего министра, в силу предпринятых нами действий.

Упущенная возможность

Увидев меня, целого и невредимого, Адельхейд радостно взвизгнув, кинулась обниматься. Слава богу, она оживала прямо на глазах!

– Как все прошло? – с жадным любопытством в глазах спросила она. С одной стороны, я был рад видеть, как она быстро приходит в себя после смерти родителей. С другой, мне не нравилось это адреналиновое оживление в ее глазах. Ей явно понравилась придуманная мной самопальная психотерапия по разносу королевских дворцов валунами, и она переживала, что участвовать в дальнейших приключениях ее не взяли. Мне еще не хватало, чтобы она почувствовала драйв от таких вылазок, и в конце концов погибла в одной из них!

– Тихо, скучно, банально, – зевнул я, – они погнались за мной, но не догнали, пара эльфов упали в пропасть и погибли, я и пальцем их не тронул. Но добычу забрал.

И я выложил свиток и кольцо на стол.

Свиток был на прыжок, продам за восемьдесят золотых. Кольцо очень редкое, плюс два на ловкость, плюс два на силу. Это уже пару сотен. Неплохо, портал окупился полностью!

– Ну, сколько ты насчитала денег в утренних кошельках?

– 17340 золотых монет! – радостно воскликнула Адельхейд, – а твою новую добычу еще не всю пересчитала, но то, что уже посчитано, тянет на двадцать две с половиной тысячи. Погоди-ка, а где ты взял копье, которое бросил на пол, когда забегал недавно? Тоже у Огеслегура?

Да, а я уже как-то из-за усталости и подзабыл, что разжился парочкой артефактов в хранилище у министра! Эх, вот она утрата очарования от охоты за артефактами, приходящая с развитием, дай мне кто такого уровня артефакт в первые дни попадания в игру, счастья были бы полные штаны! Тут же нашарил в сумке второй крутой артефакт из хранилища, выложил браслет на стол, туда же положив и поднятое с пола копье.

Лесной браслет. Уникальный. Плюс четыре к интеллекту, плюс три к ловкости, плюс 15 процентов к способности слиться с растительностью в лесу для внешнего наблюдателя.

Копье яростной атаки. Уникальное. Урон – 140-165, вероятность критического урона 25 процентов. Плюс четыре к выносливости, плюс два к ловкости, плюс два к силе.

Подумав, я протянул браслет Адельхейд.

– Поноси, пока не купим тебе сет, вместо своего второго на ловкость и интеллект. Маскировка в лесу лишней не будет!

Адельхейд ловко скинула тот из браслетов, что я дал ей из своего ремесленного комплекта, и натянула новый. Потом благодарно чмокнула меня в щеку.

– Подождёшь, пока я досчитаю деньги до конца?

– Нет уж, давно пора спать, бегом в постель!

И через пять минут мы уже лежали, обнявшись, под одеялом.

Проснулись мы по моим меркам поздно, прямо к завтраку, поскольку из-за усталости от длительной ночной операции я забыл выставить будильник. Впрочем, все прошло практически по плану, что стало приятным сюрпризом, так что отдых мы заслужили.

Адельхейд сбегала под присмотром Дхакуна на ресепшен, и заказала завтрак к нам в номер. Именно от нее я узнал, что такая услуга в городских тавернах есть, обходясь в две медных монетки за раз. Я как-то в самом начале спрашивал о подобном в сельских тавернах, получил отказ, и неправильно полагал, что тот же порядок везде.

Приступив к завтраку, я отправил Дхакуна на прогулку по первому этажу таверны и по улице собирать слухи. Надо было узнать о судьбе министра и в целом о результатах наших ночных действий. Я уже безоговорочно доверял его талантам узнавать важные новости даже по обрывочным фразам собеседников, сказывались несколько столетий работы при дворе, где широко распространён эзопов язык и завуалированные намеки.

К концу завтрака в результате мы уже имели полное представление о ходивших по столице слухах. Говорили о том, что ночью министр обороны, решив стать изменником, лично руководил нападением на дворец короля, но доблестная охрана атаку отбила и арестовала его. Все его имущество конфисковано в пользу казны, его приближенные арестованы. Широко обсуждали, что из-за поразившей монарха дерзости изменника он может отказаться от введенной им традиции не казнить эльфов при большом стечении народа. Некоторые даже заключали пари на крупные суммы, казнят ли опального министра прилюдно, или все же это недостоверная информация.