Адельхейд поморщилась, видимо, я все же неудачно затеял это обсуждение, пока она еще не пришла в себя после последних событий. С другой стороны, мне не хотелось начинать этот разговор, когда мы немножечко расслабимся и отмякнем, лучше сразу же все прояснить, а потом уже спокойно отдыхать.

– Мне точно не нужно повторения сегодняшнего. Теперь я понимаю, почему папа никогда не водил меня на казни. Я, помнится, даже обижалась, всех других знакомых мне детей водили, а папа с собой никогда не брал. Этот жестокий король должен просто умереть! А еще лучше всего, если придет к власти такой король, какой тут же отменит эту варварскую традицию пытать прилюдно узников!

У меня мигнуло оповещение:

Адельхейд предлагает изменить прежнее задание! Помогите не только отомстить за ее родителей, но и привести к власти монарха, способного гуманно относиться к населению страны! Награда: 40000 опыта, 8000 золотых, плюс пятнадцать к репутации у Адельхейд. Внимание: задание рекомендовано для игроков уровня 250+ из-за высокого уровня препятствий при выполнении. Принять/Отклонить?

Прочитав внимательно описание, я тут же нажал: отклонить. Да, вознаграждение щедрое, но мне еще не хватало такого геморроя, как смена одной династии на другую, да и еще и с такой особой спецификацией – посадить на трон гуманного короля! Да где же я такого найду среди спесивых эльфов! А если и найду, то как этот гуманист заслужит среди свирепых бессмертных подданных репутацию, позволяющую ему серьёзно претендовать на самую важную в стране позицию? Раз в предложенном изменении задания нет штрафа в отношениях с Адельхейд за отказ от него, то в бан такой ужас, и без всяких сожалений!

Тут я вспомнил и про мигавшие на площади после моего каменного града оповещения. Открыл посмотреть:

Вами убит НПС, узник 230 уровня! Получен опыт 7020 единиц.

Вами убит НПС, палач 220 уровня! Получен опыт 6700 единиц.

Вами убит НПС, палач 190 уровня! Получен опыт 4920 единиц.

Вами убит НПС, палач 188 уровня! Получен опыт 4860 единиц.

Получен тридцать четвертый уровень. Не забудьте распределить два балла!

Сразу же распределил два балла, кинув их в удачу. Да, нужно еще выпустить пета, столько опыта получено, что и ему хватит для апгрейда!

Ваш воспитанник, Принц летучих мышей, получил 37 уровень!

Довольный Принц огляделся, и тут же подлетел к Адельхейд. Изменник! Так постоянно происходило в последнее время! И из-за чего, из-за какого-то пустяка – в отличие от меня, она регулярно чесала его брюшко, когда он шлепался рядом и забавно опрокидывался на спину.

Все могут короли

Техван II, королевский замок Лантасира.

Сказать, что король был разочарован, значит, ничего не сказать. Он был в бешенстве, прекрасно понимая, что остался жив только из-за странной прихоти убийцы, который предпочел убить своего сообщника, разжалованного министра обороны, а мог точно так же покончить и с самим королем. Из-за того, что он так поступил, Техван II остался жив, и в душе у него бурлили смешанные чувства, как радость от того, что он уцелел, так и определённое монаршее недовольство, что королевской персоне предпочли жалкого узника.

На определенной стадии размышлений король вообще похолодел от страшной догадки – убийца оставил его в живых потому, что вовсе не Огеслегур должен был стать следующим королем, он был всего лишь марионеткой, слишком много о себе возомнившей! Нет, кто-то другой мнил себя кандидатом на престол, и этот кто-то еще не был готов действовать, потому убийца и убил слишком много знавшего Огеслегура, но не тронул самого короля. Впрочем, почему же тогда вчера огромным камнем была разрушена спальня короля, в которой он бы почивал, не получи письмо от той доброй женщины? Что-то не сходится! Что в планах заговорщиков могло измениться за двенадцать часов?

Способ убийства Огеслегура и палачей не вызвал какого-то удивления у короля. В продажу регулярно попадали свитки с редкой уникальной магией, могло найтись и умение атаковать каменным градом. Сам король вскрыл подобных свитков уже штук тридцать, и был при необходимости способен продемонстрировать и не такие чудеса. Он мог вернуть к жизни давно умершее животное, обнаружив всего лишь его скелет (при условии, что оно не погибло от старости), безошибочно обнаружить любой яд в радиусе тридцати метров, создать за две секунды вокруг нужного объекта непробиваемую ничем брильянтовую сферу, плавать под водой с такой скоростью, что мог легко обогнать летящего над водяной гладью грифона, и многое, многое другое! Другое дело, что крайне редко использовал что-нибудь из своих редких заклинаний, поскольку нужды в этом, находясь под охраной сотен преданных ему гвардейцев, обычно не испытывал.

На периферии размышлений короля было и сожаление о гибели палачей. Если вновь назначенный начальник охраны еще только учился пыточному делу, то двое других были уникальными специалистами, на протяжении нескольких десятилетий радовавших его сердце. Предстоит долгая и тяжелая работа по обучению новых экспертов, и у короля дернулся уголок рта, когда он представил, сколько разочарований в виде преждевременно умерших во время казни узников из-за недостаточной квалификации новичков ему предстоит пережить. А нанимать палачей из-за пределов королевства было слишком опасно, могут подослать скрытых шпионов, а то и очередных убийц, зная, как часто палачи находятся совсем рядом с королем в Лантасире.

Впрочем, это было делом не срочным. Пока убийца не будет обезврежен, король не собирался ни проводить новые казни на площади, ни вообще показываться из стен своего замка. Сегодня убийца его пощадил, но кто его знает, уже через час он может получить совершенно другие инструкции.

– Холдор, – негромко подозвал он своего советника. Королям нет необходимости разговаривать громко, если нет желания напугать до полусмерти нерадивого подданного. Даже королевский шепот непременно будет услышан, и один из постоянно отирающихся рядом слуг побежит сломя голову исполнять королевскую волю. Нужно найти Холдора? Его найдут хоть под земли и доставят пред очи монарху.

Уже через две минуты Холдор появился из-за угла и торопливой рысью засеменил к Техвану II.

– Изволили меня звать, Ваше величество?

– Перво-наперво кинь в камеру того так называемого специалиста по чтению мыслей, который вчера уверял, что прочитал все мысли Огеслегура, и он мой верноподданный слуга. Я знал, что он лжец, а теперь имею тому твердое подтверждение. Если бы дело обстояло таким образом, как он нам рассказал, сообщникам бывшего министра не понадобилось бы его убивать, чтобы заткнуть ему рот.

Холдор торопливо кивнул, радуясь, что не его отправят в камеру за этот конфуз. Впрочем, в этом случае король бы его не подзывал, к нему бы подошел внезапно патруль гвардейцев, скрутил и отправил в камеру.

– Далее, мне совершенно невыносима ситуация, когда по улицам моей столицы свободно бродит кто-то, смеющий убивать в моем присутствии. Это неслыханная дерзость! В Лантасире имею право убивать только я. Что посоветуешь?