по понятиям феодалов не прощают. Странно, не ожидал от него. Может перед герцогиней стыдится? Или понял, что расклад не совсем в его пользу?

— А нечего твоим слугам за моими стенами шнырять!!!

— Миледи!!! — Грисби встрепенулся и обратился к малявке, что зажимала уши, не силах выдержать воплей двух великанов. — Ради памяти наших отцов, прошу вас о разрешении на дуэль!

— Дуэль?! Ты?! Со мной?! — князь упер мускулистые руки в бока, выпячивая грудь. — Да я тебя по площади раскатаю! Опомнись, старик!

— Я тебе сейчас сам по губешкам прокачусь, говно сопливое!!!

— Сюда иди, хер старый!!!

— Да чтоб вас, вы совсем дебилы?! — не выдержал я. — Какая в жопу дуэль?! Если хоть один из вас помрет, то война начнется! Мелкая, хорош уши греть, скажи им уже!

— Ты кого мелкой назвал?! — завопил Грисби, мигом выхватив меч, но малявка вовремя его оборвала:

— Ну… — испуганно шмыгнув носом, герцогиня пожала плечами. — Мой рыцарь прав. — при слове «рыцарь» Аллерия заскрежетала челюстью на всю округу и снова демонстративно отвернулась. — Негоже поддаваться гневу и принуждать своих подданных к кровопролитию. Если стороны желают сатисфакции, пусть достигнут ее мирным… — она взглянула на, будто невзначай, вставшего неподалеку деда. — Мирным путем.

Грисби насупился, но все же смирился с решением своей госпожи:

— Твой пес слишком дерзок и невоспитан, однако… Миледи Жиннет как всегда права! Плох тот лорд, что ставит свою ярость вперед телеги! Я не дам Рорикам повода устроить новую резню в городе! Молокосос! Ты не отказываешься от своих слов?!

— Хрена с два!

— Тогда защитники!

— Тогда до третьей крови!

— Отлично! Леди Аллерия желает искупить свою вину и выступить моим защитником! Если ее госпожа не против, разумеется.

Поглядев на одноного старика, герцогиня пожала плечами:

— Если она сама воистину того желает…

Аллерия решительно вышла вперед, демонстративно положив ладонь на рукоять длинного меча.

— Годится! — кивнул князь. Наемник, я выбираю тебя!

Я аж вздрогнул от неожиданности. Вот, что бывает, когда решаешь постоять в сторонке, блин!

— Что? Я тебе покемон, что ли?! Сами отдувайтесь, придур… — под ноги звякнул увесистый мешочек с чем-то звенящим.

— Ты назначен моим защитником! Вопросы?!

— Да я же не служу в твоей… А хотя, нет, никаких.

Понятно, короче. «Честь требует крови» и все такое. Но, слава богу, у обоих хватает мозгов понять, что поединок между ними самими недопустим. Да и бойцов своих выставлять не стоит. А вот накосячившая Аллерия и сраный наемник могут мутузить друг дружку сколько хотят и никаких претензий не будет. Ладно, черт с ними. Последний раз оказываю услугу этим идиотам.

Елки, как спать-то охота… Этот город хоть бы разок на перекур сходил!

Глава 30: Запоздалые подарки

Сунутая в мои руки рогатина была отвергнута и возращена обратно деду. Слишком уж тяжела она для того, кто провел бессонную ночь в темнице, а утром едва избежал казни. Про пробитую ладонь, недостаток крови и свежую затрещину от массивного рыцаря, даже говорить не хочется.

— Мне бы чего полегче. Может, меч какой?

— На мой не смотри! — насупился князь, ревниво стиснув матово-темные ножны. — «Конеруба» касаться дозволено лишь Рорику! Любому безродному он попросту разорвет руку. — кольчужная рукавица указала на ближайшего дружинника. — Вон, короткий бери.

Нарочито громкий смех Грисби эхом прокатился по площади:

— Что, крепкие клинки ковать так и не выучились, нищуки простуженные?! Все своими коротышами позоритесь?!

— Ах ты… Плащ от дерьма лошадиного отстирай, прежде чем уму-разуму учить!

Нет, это не феодалы, это срочники в казарме!

Закатив глаза, я жестом попросил короткий меч у ближайшего дружинника.

— Токмо не сломай… Я его третьего дня в заклад выиграл. — бородач без энтузиазма вынул из-за пояса простенький, но качественный клинок без ножен.

Два одоспешенных полумесяца, один из всадников, другой из дружинников, выстроились в нестройный круг между мной и Аллерией. Гвардейцы вовсю брали пример с северян и, тихонько, чтобы лорд не услышал, заключали меж собой пари. Типа, блондинка сперва мне руку отрубит, сразу голову, али «наемнику повезет» и он «отделается лишь парой ушей»? Северяне делали примерно то же самое, но уже в сторону блондинки.

Ощетинившиеся арбалетами да копьями баррикады у дорог потихоньку переставали напоминать причудливых ежей. Получив отмашку от князя опустить оружие, бородачи нет-нет, да выглядывали из-за телег, с любопытством наблюдая за происходящим, да подозрительно звеня монетками.

— А можно я сигнал подам? Можно?! Можно?! — протараторила герцогиня, снова позабыв про свой статус и едва-ли не подпрыгивая от нетерпения.

Вот что отсутствие интернета с людьми делает…

Только я да Аллерия сохраняли невозмутимость. Блондинка молча стояла с мечом наготове, все так же, не смотря мне в глаза, а я… Я просто ждал, пока это шоу закончится. О чем бы там не перешептывались солдаты, настоящей драки все равно не будет. Так, показуха. Чтобы Грисби с Рориком потом могли сказать, что «не спустили» оскорбление с рук и «спросили с обидчика по полной». Даже пальцем при этом не пошевелив, само-собой.

Наконец, с помощью Аарона, забравшись на монструозного титана, малявка звонко прокашлялась:

— Поединок чести между наследным рыцарем, сиром Аароном Грисби «Могучим», и князем Жимиром Рориком «Разорителем»! — метросексуал раздраженно зыркнул на девчонку, но заслышав кашель деда, промолчал. — Кто из присутствующих представляет достойного сира Грисби?!

— Я! — громко и решительно отозвалась блондинка.

Сделав шаг вперед, она витиевато крутанула рукоять меча, становясь в боевую стойку.

Ох и выпендрежница…

— Аллерия из Дома Алард выступила защитником сира Аарона! Кто выступает против?!

Площадь погрузилась в напряженную тишину. Протяжно зевая, вспоминая куриные пирожки да размышляя о теплой койке, я не сразу заметил, что все взгляды обращены на меня.

— А, да. На месте!

— «Снежный рыцарь» присягнувший дому Гилберте выступил защитником его светлости, «Разорителя»! Поединок длится…

— С какого овса он рыцарь?! — позабыв про этикет и пафос, вспыхнула Аллерия, бесцеремонно тыча в меня пальцем. — Его даже не посвящали! И когда это он успел присягнуть Молочному холму?! Миледи, я умоляю вас пересмотреть ваше решение!

Аарон неуверенно кивнул, нехотя соглашаясь с блондинкой:

— Леди Аллерия учтива столь же недостаточно, сколь и обучена, однако я вынужден согласиться. Ваша светлость, не изволите ли вы пересмотреть свое…

— Я сказала, «Снежный рыцарь»! —