– Опять, небось, врете? – подозрительно нахмурилась бизнес-леди. – Не дам!

– Ну, воля ваша… – вздохнула я. – Только ведь господин Архангельский может узнать, что ни к какой гадалке Зарине вы не ходили. Самое важное в семейной жизни – это доверие, а его так легко разрушить! И «жучок» в машине легко найти, если наверняка знать, что он там есть…

Лариса одарила меня таким ледяным взглядом, что у меня мурашки по коже пробежали. Она вытащила мобильник и нашла нужный телефон:

– Записывайте!

Пролаяв номер, дама развернулась и стремительно вышла из маникюрного кабинета. А я осталась стоять в задумчивости.

Могла ли Лариса убить Карину? Она ненавидела любовницу, это очевидно. И до сих пор ненавидит! Прошло полгода, как Вадим перестал встречаться с Елоховой, однако ненависть кипит в законной супруге, словно ядовитое зелье в котле у Бабы Яги.

Но ведь Лариса не идиотка! Будь она причастна к убийству, ни за что не призналась бы, что тайно прокралась на свадьбу. А вот кто действительно мог убить Карину, так это Архангельский. После того, как любовница навестила жену, жизнь мужика превратилась в ад! Узнал ли он, кого должен «благодарить» за тихие вечера в семейном кругу? Если узнал, то у него наверняка появилось огромное желание отомстить…

Да, в этом деле много загадок. В одном только я уверена: Ларисе не удастся переделать кобелиную натуру Вадима. Есть мужчины, которые изменяют своим женам, есть мужчины, которые не изменяют, но нет мужчин, которые бы изменили только один раз.

Оказавшись на улице, я сразу набрала номер детектива. После первого гудка ответил уверенный женский голос:

– Чащина слушает.

– Э-э-э… – заблеяла я, только сейчас сообразив, что Лариса не сообщила ее имя. – Меня зовут Людмила, мне вас рекомендовали как хорошего детектива.

– Слушаю, – повторила госпожа Чащина, соглашаясь с такой характеристикой.

– Видите ли, в чем дело. Я покупаю комнату в коммуналке и…

Я собиралась изложить эту лажу до конца, но собеседница перебила:

– Умоляю, не надо ничего придумывать! Лариса Архангельская меня уже предупредила насчет вас.

– Правда? И что же она сказала?

– Что вы всё время врете. Давайте так: вы говорите, что вам от меня нужно, только, чур, не врать, а я по возможности постараюсь вам помочь.

– Я журналистка, веду неофициальное расследование смерти Карины Елоховой. Знаю, что вы собирали о ней информацию, буду благодарна за любые сведения.

– Это не телефонный разговор, – быстро вставила собеседница.

– Я готова подъехать в любое удобное для вас место.

После секундного размышления дама ответила:

– Сегодня в восемь вечера в «Макдоналдсе» около станции метро «Сухаревская».

– Как я вас узнаю?

– Я сама к вам подойду.

Госпожа Чащина так быстро отключилась, что я не успела спросить ее имя.

Я прошла не больше ста метров, когда в сумке заиграл мобильник. Это была Анастасия, она звонила с домашнего телефона.

– Ты где? – нервно поинтересовалась подруга.

Я огляделась по сторонам:

– Кутузовский проспект, дом шесть.

– Ты что, забыла?! – тут же взвилась Пчелкина. – У нас же сегодня вязка!

– Ты записала нас в кружок вязания? – удивилась я.

– Ага, вместе с Дусей. Будем втроем вязать носки на зиму из собачьей шерсти. У тебя провалы в памяти? Мы везем Дусю на случку, уже есть договоренность с кинологом.

Впервые слышу! Вот хоть убейте меня, не было такого разговора! Нет, абстрактная договоренность была, но вот чтобы именно сегодня… Но спорить с Пчелкиной бесполезно, только зря потеряю время.

– Мы с Дусей едем на такси, ты должна быть на месте через полчаса.

– По какому адресу?

– Улица Артамонова, дом два.

– Где это?

– О Господи! В Матвеевском, от тебя в трех шагах.

– Какое метро рядом?

– Нет там метро, возьми машину!

– У меня денег в обрез.

– Помни о тысяче долларов, – голосом заклинательницы змей сказала Настька и отключилась.

Я вышла на шоссе и подняла руку. Остановилась белая «пятерка», за рулем сидел мужчина. Я наклонилась к грязному окну:

– До улицы Артамонова довезете?

– Триста рублей.

– Это же в трех шагах! – возмутилась я.

– Тогда идите пешком, зачем вам машина? – ответил водитель.

– Резонно. – Я села на переднее сиденье. – Поехали!

Вид у водителя был неопрятный, салон тоже не отличался чистотой. Пахло какой-то засохшей блевотиной, ароматическая елочка, висящая на зеркале, не спасала положение. Чтобы глотнуть свежего воздуха, я приоткрыла окно, и в лицо полетели выхлопные газы от впереди идущих машин.

Настроение у меня было поганое. В голове отчетливо билась мысль: я живу не своей жизнью. Решая чужие проблемы, я мотаюсь по грязной Москве, напропалую вру людям и занимаюсь сводничеством собак. А на самом деле мне хочется одного: полететь в Гоа, лечь под пальму на берегу Индийского океана и забыться в блаженном ничегонеделании.

Из магнитолы неслась попсовая песня, безголосая певичка монотонно повторяла припев.

– А другая музыка есть? – раздраженно поинтересовалась я.

Водитель принялся переключать радиостанции и наткнулся на новости.

– Ученые предполагают, что мужчины скоро вымрут как вид, – сказал диджей.

– О, оставьте это!

Водитель подчинился.

– В тропиках Центральной и Южной Америки обнаружен новый вид муравьев, где все особи только женского пола, – бойко вещало радио. – Муравьев воспроизводит королева муравейника, причем исключительно самок. Муравейник без мужчин прекрасно функционирует, отсутствие самцов сделало муравьиное сообщество менее агрессивным и более гармоничным в своих внутренних отношениях. Поскольку муравьи дальше других живых существ продвинулись в создании эффективных сообществ, ученые не исключают, что в будущем человечество может достигнуть такого уровня развития, когда отпадет необходимость в мужчине для продолжения рода…

Вторая ведущая подхватила тему:

– Вот это да! Общество без мужчин! По крайней мере, я вижу в этом одно преимущество: женщинам не надо будет брить ноги…

– И красить ногти, – вторил ей коллега. – И покупать платья от Каримо. Для кого стараться? Впрочем, Каримо тоже не будет, останется только «Красная швея»… – И он захрюкал, такой смешной ему показалась собственная шутка.

Неожиданно водитель подал голос: