Я мысленно представила рядом с ней господина Архангельского – и пожалела мужика. Да, он кобель, но ведь не от хорошей жизни! Никакого душевного тепла не чувствуется в его жене, она холодная и скользкая, как металлическая стремянка под дождем.

Впрочем, справедливости ради надо отметить, что Лариса была очень хорошо одета – дорого и со вкусом. За ее чудесную сумочку из крокодиловой кожи я бы отдала душу – если бы она уже не принадлежала пирожным «Театральное».

Лариса молча выслушала администраторшу, потом сухо обратилась ко мне:

– Кем вы приходитесь Карине?

Под ее пронизывающим взглядом я чувствовала себя неуютно.

– Я… – У меня пропал голос, пришлось откашляться. – Я ее подруга, еще с института. Какое-то время мы не общались, но сейчас, в трудной жизненной ситуации, я ее поддерживаю.

– На каком месяце Карина?

Директриса так и не присела. Она нависала надо мной, словно учитель, который застукал ученика за списыванием на контрольной работе.

– На девятом, скоро рожать. А приданое для малыша, знаете ли, не готово. Вы не представляете, как дорого сейчас стоят детские вещи! Кроватка, пеленальный столик, ползунки…

– Я представляю, – оборвала меня Лариса. – Каковы ее планы?

Заразившись этим отрывистым стилем, я стала отвечать в таком же духе:

– Подать в суд на установление отцовства. Получать от вашего мужа алименты.

– А от меня что требуется? Хочет подавать в суд – пусть подает!

А ведь действительно… Эх, Люся, ну и простофиля ты! Собственно – какова цель твоего визита? Ни одной стоящей идеи не приходило в голову.

– Зачем вы пришли на самом деле? – повторила Лариса.

И тут я вспомнила замечательную поговорку про то, что муж и жена – одна сатана. Господина Архангельского, судя по всему, абсолютно не шокировало то обстоятельство, что я хочу сделать свой маленький бизнес на болезни людей. Его супруга наверняка тоже весьма практичная дама, которая не верит в альтруизм.

– Видите ли, в чем дело, – начала я, – в ваших интересах не допустить признания отцовства. В моих, как ни странно, тоже.

Брови директрисы поползли вверх, а я, приободренная ее заинтересованностью, неслась дальше:

– Честно говоря, Карина еще не решила, будет ли воспитывать этого ребенка. Она прекрасно понимает, что жизнь матери-одиночки в нашей стране не сахар. У нее нет жилья, она снимает комнату, получает копеечную зарплату, а в декрете не увидит и её. Карину никто финансово не поддерживает, и эти алименты, если она их получит, станут единственным источником её существования. Я же потихоньку приучаю её к мысли, что ребенка надо родить и отдать на усыновление в состоятельную семью. У меня на примете есть такая. Семейная пара под сорок, интеллигентные люди, с высшим образованием, дом полная чаша, но детей нет. Если ребенок достанется им, они готовы заплатить мне за посреднические услуги хорошие деньги. Вы меня понимаете?

– Я отлично понимаю ваш шкурный интерес, – ухмыльнулась Лариса, – но опять никак не возьму в толк, ко мне-то вы зачем пришли?

– Затем, что у Карины есть волос. Волос с головы вашего мужа. Она его сохранила и намерена сразу же после рождения ребенка сделать генетическую экспертизу по установлению отцовства. С положительным результатом она пойдет в суд и добьется алиментов. Я готова подменить этот волос. Если результат экспертизы будет отрицательным, обращаться в суд будет не с чем. Разумеется, я подменю волос не бесплатно, я рассчитываю на скромное вознаграждение.

– Так вы пришли вымогать деньги! – воскликнула бизнесвумен с таким облегчением, словно мир, внезапно пошатнувшись, вновь принял устойчивое положение.

Эта фраза возмутила меня до глубины души.

– Я ничего не вымогаю, – надменно ответствовала я. – Я предлагаю сделку, и весьма для вас выгодную. Согласитесь, несколько сотен долларов – не такая уж большая плата за то, чтобы у вашего мужа не появился спиногрыз на стороне, с которым в случае чего придется делиться имуществом.

Нечасто увидишь, как люди в одну секунду меняются. Только что передо мной стояла сдержанная леди, которая вдруг превратилась в базарную хабалку. Лариса некрасиво перекосила рот и завизжала:

– Ага, сделку! Шиш тебе, а не сделка! – Перед моим носом возникла комбинация из трех пальцев. – Ни хрена ты не получишь, вымогательница! Да я же была в субботу у этой шлюхи на свадьбе! И всё собственными глазами видела! Нет у нее никакого ребенка! И не будет!

Воцарилась звенящая тишина. Стало слышно, как в соседнем массажном кабинете Марат ритмично шлепает женское тело.

– Вы были у Карины на свадьбе? – спросила я, не веря в удачу.

– Была! – ерепенисто отозвалась Лариса.

– Но зачем?!

– Пришла, чтобы собственными глазами убедиться, что эта лживая тварь выходит замуж и уже наверняка отстанет от моего мужа! Вцепилась в него как репей, не отдерешь!

Еще кто в кого вцепился, спорный вопрос. Но я оставила это замечание при себе, меня больше занимало другое:

– А как вы узнали, что Карина выходит замуж?

– Не твое дело. Узнала, и всё!

Я поняла, что больше она ничего не скажет. Единственный способ разговорить Ларису – это признаться ей в истинной причине своего визита. Но сначала нужно избавиться от посторонних. Администратор Светлана превратилась в одно большое ухо и прямо-таки впитывала каждое наше слово.

– Я бы хотела поговорить с вами наедине, – сказала я.

– Не о чем нам разговаривать! – отрезала директриса. – Убирайся!

Я поднялась со стула, направилась к двери, но, не сделав и двух шагов, выкинула последний козырь:

– Я могу рассказать вам один секрет!

– Не нужны мне твои секреты!

– Узнав этот секрет, вы больше не станете ревновать своего мужа к Карине. Пожалуйста, дайте мне три минуты, не пожалеете!

Какое-то мгновение Лариса колебалась, но в итоге любопытство все-таки пересилило неприязнь:

– Хорошо, даю одну минуту! Света, выйди!

Администраторша неохотно подчинилась. Она так аккуратно и тщательно закрыла за собой дверь, что я не сомневалась: будет подслушивать у замочной скважины. Очевидно, начальница тоже это поняла, потому что резко выглянула в коридор, обнаружила там подчиненную и рявкнула:

– Иди работать!

Закрыв дверь, Лариса уселась в кресло клиентки, а мне досталось место маникюрши.

– Что за секрет? – нетерпеливо подстегнула директриса.

– Сейчас расскажу, только еще один вопрос: в субботу вы присутствовали на церемонии бракосочетания? Видели, как молодые обмениваются кольцами, целуются и так далее?