морды, тварь замерла не пытаясь отвести взгляд. Храмовник что-то зашептал.

Я не понимал, что происходит. Казалось этот странный старик разговаривал с тварью, а она слушала.

Когда Верховный наконец убрал руку, кайлот остался сидеть спокойно. Темный, который стоял рядом, распахнул клетку и тварь вышла наружу. Монах нервно схватился за свисток. Но тварь не обратила на него внимания. словно зачарованная, она подошла к Верховному.

Послышался скрежет механизмов, часть каменной стены медленно отползла в сторону открывая широкий проход, сквозь который ворвался запах сточных вод и тихое журчание. Кайлот, в сопровождении Верховного покорно подошел к нему. Чуть помялся, перебирая лапами и, повинуясь незримому приказу, бросился в темноту.

— Куда на этот раз? — осторожно поинтересовался кривоносый.

— Верхний город. — ухмыльнулся тот. — Слишком там спокойно.

— Владетелю это понравится, — в голосе кривоносого промелькнули довольные нотки.

Они развернулись и пошли к выходу из зала.

Вновь заскрежетали механизмы, закрывая проход.

Лавируя между ящиков, мы прокрались к узкой щели каменной двери и едва успели протиснуться сквозь нее, прежде чем она закрылась окончательно.

— И что теперь? — Лунг встал рядом вглядываясь в темный тоннель коллектора.

— А теперь мы пойдем за тварью.

Я бежал по темному следу, а в голове роились мысли.

Нужно спрятать Иину. Отправить ее с Ррр к оркам, подальше, на север. Пусть там ищет своего бога, пока не разберусь, что здесь происходит. Хотя, если уж они смогли выкрасть свирель, то смогут добраться до нее и там. Ведь чем-то же она им мешает? Возможно будет куда безопасней оставить ее здесь, под моей защитой?

В то, что смогут найти мою нору, слабо верилось. Слишком уж хорошо спрятал концы. Даже отец не знал о ее существовании. А там, глядишь, я совсем разберусь. Но если нет, то самому придется просить убежище у орков.

Ореол тьмы, который тянулся наверх указал место, где тварь покинула коллектор. Странно, раньше я так не мог чувствовать тварей, эта же была накачана тьмой, словно переполненный бурдюк. Похоже Экхард вывел новую, более усовершенствованную породу, но он же сделал ее более уязвимой для таких как мы.

Лунг вскарабкался по лестнице к открытому люку, я последовал за ним.

— А как же «Сиятельные лейры вперед»? — съязвил, принимая его протянутую руку.

— Не в этом случае, — весело ответил он, закрывая за нами крышку люка, которая валялась рядом, видимо выбитая головой твари.

Мы вновь помчались по туманному следу, который то петлял по пустынным улицам, то нырял в подворотни. Но как бы не спешили, мы опоздали.

Вдалеке раздались отчаянные крики а затем все смолкло и над улицей разнесся торжествующий, раскатистый рык. Мы бросились вперед. Не добегая до нужного дома, я увидел, как черная тень перемахнула забор и скрылась в ночи.

Послышался ритмичный топот бегущих ног и резкие выкрики команд. Похоже городская стража уже здесь. Я хотел бросится за тварью.

Лунг удержал меня.

— Не поможешь, только себя выдашь. Нет смысла залечивать язвы, если знаешь причину болезни.

Он прав. Убив одного кайлота, проблемы не решить. Я с досады скрипнул зубами. Хуже нет наказания, чем быть наблюдателем, чувствуя свое бессилие.

Молча, я наблюдал, как доблестная стража выбивала ворота, как она хлынула во двор и как, спустя мгновение, оттуда выскочил один из них, совсем юный мальчишка, а затем согнулся пополам, выворачивая желудок.

— Знаешь чей это дом? — спросил Лунг.

— Вард Найсы, младшая ветвь. Они состоят с нами в родстве. Очень далеком. — слова растворялись горечью на моем языке, — И не имели права претендовать на престол.

Он, кивком головы показал, что нужно уходить и утянул меня в тень.

— Ну что? — спросил Лунг, когда мы оказались на безопасном расстоянии. — Все еще веришь Владетелю?

Я промолчал. Верить, что брат связался с тьмой не хотелось.

Глава 9

Иина

Мне снился Арвен.

Он лежал в литриновом гробу, а я смотрела на него сверху, будто парила над ним.

Видела его пустой, безжизненный взгляд, направленный сквозь меня туда, где за моей спиной в голубом небе, проплывали лиловые хлопья облаков. Видела его непроницаемое бледное лицо. Его руки, скрещенные на груди.

Но я знала, что он жив.

Потому что прежде, чем опустилась серебряная крышка, я заметила, как дрогнули его пальцы, как расширились его зрачки, как он сжал желваки, сдерживая стон, готовый вырваться наружу.

Послышалось тихое шипение, и края гроба соединились став единым целым. А затем он рухнул вниз, в чернильную темноту каменной норы.

И мне показалось, что из этой тьмы донесся глухой, полный отчаянной боли, крик мага.

Я дернулась и проснулась.

В комнате было темно, рядом тихо сопела Ррр. Выдохнув, я успокоилась. Твою мать! Приснится же такое!

Обнимая подушку, устроилась поудобнее. Появилось жгучее ощущение сожаления, словно я могла изменить судьбу Арвена, но не сделала этого. Будто действительно что-то могу. Я вновь попыталась заснуть — сон не шел. Мысли все время возвращались к Арвену.

Рядом сонно заворочалась Ррр. Я, напевая, осторожно похлопала ее по плечу:

— Спят усталые эдьфята, орки спят

Сны батальных развлечений ждут ребят.

Лишь кайлоты не ложаться, чтобы бегать и кусаться,

Глазки закрывай, баю-бай.

Ррр засопела, а я, раздумывая, вновь уставилась в темноту.

Письмо, которое Арвен получил, было от его отца. Уверена в этом. И скорей всего он уже прочел его.

Интересно, что там написано? Новые наставления или чистосердечные признания? В выражение любви верилось мало. Как бы Арвен не взялся за старое, пытаясь залить горе вином. Утром нам нужно быть у орков, сомневаюсь, что деду Ррр понравится маг с перегаром, еще подумает что у них вся семья неблагополучная: один — вор, другой — алкоголик.

Надо бы проследить за магом.

Я осторожно поднялась с кровати, на цыпочках прошла комнату.

— Ты куда? — сонный голос Ррр застал меня у двери.

— Водички попить, — ответила я ей. — Спи давай!

Она приподняла голову, посмотрела на Мишша, который дрых рядом с кожаным свертком, положив на него свою морду. Кивнула и тут же снова уснула.

Я выскользнула в коридор, прокралась к комнате Арвена. Прислушалась — неужели он все-таки спит? Переминаясь с ноги на ногу, я растерянно потопталась на месте и вдруг заметила, что двери его комнаты покрыты тонким маревом.

Он запечатал их магией? Зачем? Его нет или он нам настолько не доверяет? Невольно я улыбнулась: наивный, когда же он поймет, что мне нипочем все уловки!

Дернула дверную ручку и прошмыгнула в комнату.

Здесь царил полумрак, единственным источником света был ночник, который горел желтоватым светом у изголовья кровати.

Арвена нигде не было. Только на постели сиротливо лежал