Голова горела — мне бы сейчас ушат холодной воды на голову!

— Сережка на месте… — прошептал он, скользнув по уху губами, потом по моей щеке и все…

Но руку, когда схватил, не отпустил.

— Пойдём, что ли? Тут у вас напротив кафе. Я успел столик заказать. Только не спрашивай зачем! — уже рассмеялся Илья в голос. — Я сегодня толком даже не позавтракал, а от кофе в самолетах меня мутит. Но благодаря тебе хоть узнал, каков он, аэропорт в Корке. Всегда из Дублина на машине добирался. Ну ты чего? Не рада, что я приехал?

Я моргала — ресницы тоже не слушались, как и язык.

— Потерпи меня до утра воскресенья, и я снова уеду.

Илья крепче сжал мне руку и распахнул стеклянную дверь. Но на улицу мы не вышли, потому что несколько человек решили зайти в здание бизнес-центра. И пока Илья стоял с вытянутой рукой в роли швейцара, я кусала язык, чтобы тот сдулся и начал наконец ворочаться.

— Мне нужно маме позвонить, что я задержусь…

— Давай за столик сядем и позвонишь…

— Хорошо.

Мы переходили дорогу в неположенном месте — перебегали. И то ли близость Ильи так на меня подействовала, то от пузырики от шампусика добрались наконец до мозга, но я запыхалась и почувствовала, как здания и машины поехали не в ту сторону. Пришлось и второй рукой ухватиться за его руку — локоть.

— Я бегать разучилась, извини…

Какое счастье, что гвоздики остались в общем ведре: мы с Элькой забыли их забрать. Что бы я сейчас делала с этим жалким букетиком? Лучше обеими руками держаться за реального принца, хотя в куртке Илья выглядел совсем просто.

— Извини… А я привык именно бегать. Вечно везде опаздываю. Но сегодня успел. Подумал, что завтра из дома ты ко мне могла и не выйти, а с работы тебе уйти пришлось бы в любом случае…

И снова улыбка на все лицо и рука швейцара — я зашла первой, и Илья закрыл за нами дверь. Точно отрезал наше виртуальное прошлое от реальности.

— А как же завтрашний рабочий день? — спросила я, судорожно расстегивая куртку.

— Я не преподаю по пятницам, а умные книжки подождут… Может, даже до мая, когда охламоны сдадут экзамены. Хотя… Вдруг сорвусь на твои майские праздники? Если ты, конечно, выдержишь меня два с половиной дня. Может, в Выборг махнем? Снова будет пятница…

Я зажмурилась в надежде не оставить под глазами разводов — в глаз попала ресничка, а в сердце? Что?

— Я снял номер только на сутки в надежде, что ты согласишься поехать со мной куда-нибудь, но если я помешал каким-то важным планам…

Это он намекал на подслушанное окончание нашего с Элькой разговора, что ли?

— И как ты себе это представляешь?

Я вскинула голову не для гордого взгляда, а чтобы расправить прилипшие к спине волосы.

— Я ни на что не намекаю, — ответил Илья, глядя мне в глаза. — Можно номер с тумбочкой между кроватями, можно — два соседних. Я просто хочу побыть с тобой. Если ты не хочешь, я поменяю билеты и улечу завтра.

Взгляд тяжелый — под ним точно не встанешь со стула.

— А что сестре скажешь?

— А Тина не в курсе, что я в Питере. И не нужно вводить ее в курс дела. Я прилетел к тебе. Как и обещал. При первой же возможности. Но, возможно, тебе это и не надо. Или ты это поймёшь через два дня…

— Или ты? — еле проговорила я.

— Или я… — он усмехнулся. — Это просто имя у меня такое дурацкое! — хмыкнул уже в голос. — Но английский вариант ещё хуже — Элайжа вообще звучит как бабское. Хуже только Евгению, он у них Юджин. Рита, ну улыбнись… Пожалуйста.

— Сейчас… Маме напишу.

Я вытащила телефон — свой старый, и сразу заметила, как у Ильи снова потемнел взгляд. Я написала коротко, что задерживаюсь в офисе, но буду не поздно. Ведь ещё не поздно все изменить?

— Почему ты не с новым? — спросил Илья про свой подарок.

— Он только для общения с тобой. Боюсь потерять, — попыталась улыбнуться я.

— Общение?

— И общение тоже, — выдержала я взгляд. — В Выборге не так, чтобы очень тепло сейчас…

— А куртки на что?

Он не смеялся, смотрел мне в лицо. Что видел в нем, интересно…

— Так ты согласна на Выборг? Или все же в Питере погуляем? Но я не хотел бы — не люблю неожиданные встречи. Они обычны для маленького городка, как Корк, но и центр Питера не лучше. А я не хочу, чтобы меня кто-то видел…

— Со мной? — перебила я.

И в голосе моем прозвучала явная обида.

— В Питере. У меня так мало времени с тобой, что я не хочу тратить его на ненужные визиты вежливости. Ну? Во сколько там твоя Ласточка? Или на Аллегро в Хельсинки? У тебя же виза есть?

— Лучше в Выборг.

— Во сколько?

И я снова достала телефон, чтобы посмотреть расписание электричек. На завтра. Но ведь ещё не закончилось сегодня…

Ну вот… Я больше не врала маме. В этот раз Илья действительно встретил меня с работы и подвёз до дома.

— Почему ты ничего не сказала мне утром?

Ну, вот так — все равно меня нужно отчитать…

— А я сама не знала, — уголки губ дёрнулись в улыбке, но я не улыбнулась. — Это был праздничный сюрприз.

— Праздник завтра.

— Вот на завтра я планы знаю, — не стала я юлить. — Мы поедем в Выборг на пару дней.

— В плане? — подалась ко мне мама и лишь чудом удержалась в вертикальном положении при помощи стола.

— Что я сказала, то и сказала. Вернусь в субботу или даже в воскресенье. Как получится…

— Что получится?

— Мама, пожалуйста, не говори со мной, как со школьницей! Мы не в Индии из разных каст. Хватит, может, а?

Я спряталась в комнату. Ужин после кафе мне не нужен, нужен сон — отрезвляющий, а то в голове шумело и смешивались разные голоса в один океанский рокот. Моего собственного здравого смысла! Один тонюсенький умолял никуда не ходить. Приказывал! Орал фальцетом! Его ехидно перекрывал другой: ты именно о таком развитии событий и мечтала, а то нет? Страх перекрывал все глупым криком «А!», а любопытство заставляло поворачивать голову к закрытым створкам шкафа.

И вот наконец я встала, вытащила рюкзак и предложила своему стучащему в ушах сердцу представить, что я просто собираюсь к подруге… И сжав в руке шершавую лямку рюкзака, я придушила страх: если что не так, пойду к Злате. Я не одна в том городе и не одна в подобной ситуации, когда просто-напросто нужно решиться сделать шаг. Первый. Хоть какой-нибудь!

Под глазами отпечаталась косметика, но я не плакала: просто поздний час, просто нужно стереть с лица чужую маску и просто посмотреть в глаза своему отражению. За спиной дверь, по правую руку вешалки с одеждой. И правильно будет собраться, как в поход. Влезть утром в джинсы! Ну, мы не на машине едем, мы не на званый ужин приглашены. Мы вряд ли будем расстегивать куртки на людях… А наедине…