и его ослепили лучи рассветного солнца. Он схватился за ветку бугенвиллеи, так часто царапавшей его, когда он шел мимо, впервые благодарный ей за колючий прием.

12

2001 год

Среда, 19 декабря, 13:20

Бармен в «Ла Фаворита» повидал на своем веку немало. На этих табуретах сидели все известные политики, все начинающие революционеры, все амбициозные заговорщики. Табуреты пользовались популярностью. И всех посетителей неизменно встречал тяжелый запах мокрой псины, исходивший от швабры, стоявшей в углу.

Бармен поздоровался и вытер тряпкой два места на стойке. Явно из тех, кто научился видеть не глядя. Наверняка он успел оценить вошедших, едва они переступили порог, и сделал мысленные пометки, чтобы потом передать их кому-нибудь из тайного, могущественного начальства. «Два федерала – молодой и старый», что-нибудь в таком духе. Альсада знал, что привлекает куда больше внимания, чем хотелось бы; понимал он и то, что труд бармена щедро вознаграждается пухлыми конвертами с наличкой – ведь в таком месте можно многое услышать.

Альсада ухватился за один из табуретов, прикидывая его высоту.

– Jefe[26], да на такой только Дику Фосбери запрыгнуть!

– Уж какие есть, – ответил бармен, улыбнувшись, когда Альсада назвал его jefe. – Кофе?

Альсада замешкался:

– Кортадо, пожалуйста.

– И мне. – Эстратико занял место рядом с Альсадой.

Бармен окинул его взглядом и кивнул.

– Как делишки с утра? – полюбопытствовал Альсада.

Бармен подошел поближе к стойке, достал из-под нее две кофейные чашки и блюдца, но ничего не ответил.

Я что, уже его теряю?

– У меня-то с утра ад кромешный. А уж каково, должно быть, работать всего в паре кварталов от…

Бармен остановился напротив Альсады и оперся на стойку.

– Если вы хотите вытянуть из меня подробности известного заседания кабинета министров, то вы не по адресу.

Альсада не упустил возможности подхватить тему:

– Оно еще не закончилось?

– Нет. – Бармен смирился.

Да тебе и самому хочется об этом поболтать. Оно у всех сейчас на уме.

– Должно быть, не так просто решить, как еще нас нагнуть.

– Да уж, все способы вроде испробованы. Пора бы придумать что-нибудь новенькое. Подойти к делу творчески. Изучить «Камасутру для политиков». – Альсада поводил пальцем в воздухе, скользя по названию и подзаголовку невидимой книги. – «Сто новых способов отыметь собственных избирателей».

Бармен закашлялся, силясь скрыть хриплый смех.

Ну вот, другое дело.

Альсада украдкой огляделся. Разводы сигаретного дыма, за ними – голые стены. Все шесть квадратных столиков заняты. Каждое его слово разнесется эхом, точно гулкий удар в барабан, – лучше и не придумаешь. Другие посетители беседуют негромко, в фоновом режиме, а разговор за барной стойкой наверняка будет слышен даже в туалете за дверью в дальнем углу. Это мне и нужно. Правила запрещали применять оружие первым. А если все-таки стреляешь, то делай это незаметно. Бар полон свидетелей. Этим надо воспользоваться.

– Видел, какие машины стоят у входа? – спросил инспектор у Эстратико, не глядя тому в глаза.

– Живут же люди… Уму непостижимо! – подхватил юный полицейский.

– Да уж, – встрял бармен. – Я бы на каждой из них прокатился. Хотя бы квартал объехал. Почувствовал себя богачом, пускай и на секундочку, понимаете?

– Еще как, – ответил Альсада и глотнул кофе. Можно, конечно, применить метод помягче: начать расхваливать нужную машину до тех пор, пока шофер, не устояв перед искушением, не примется хвастать своим привозным BMW. Но этого мало: нужно ведь, чтобы он и начальника своего сдал. И как можно скорее. Так что придется его раззадорить по-другому. В баре людно, а значит, нужна провокация.

Что ж, устроим шоу.

– Хотя вот в X5 я бы не сел.

Реакция последовала незамедлительно.

– Что ты там сказал про X5? – раздалось из зала.

Альсада с улыбкой обернулся. Он ожидал, что водитель окажется неопытным и наверняка доверчивым, но чтобы такой непрофессионализм? Неужели готов полезть в драку из-за тачки, которая тебе даже не принадлежит? Придурок. Он скользнул взглядом по собравшимся: парни все как один в черных костюмах разных фасонов, сплошь помятых и не по размеру. Во всех лицах сквозит непоколебимая шоферская самоуверенность и желание поскорее закончить смену и уехать домой, тем более сегодня. Кто же из них подал голос?

– Ничего, – беспечно ответил инспектор и отвернулся. – Причем кремового цвета! – добавил он. – Кремового! Не поймите меня неправильно, цвет чудесный… – продолжал он, смакуя каждое слово, – если ты – mamá[27].

Зрачки у бармена расширились. Он поставил стакан воды рядом с кофе, заказанным полицейскими, и заглянул Альсаде в глаза.

Понимаю, понимаю. Но я знаю, что делаю.

Бармена его взгляд ничуть не успокоил.

Альсада снова поглядел на столики. Водитель мог бы уже и понять, что прет на рожон. Если человек так открыто, так нагло и так беспричинно тебя провоцирует, он или рехнулся, или что-то затеял. В любом случае с таким лучше не связываться. Вот только большинство нанимает таких водителей, которые ловко умеют крутить руль, а не считывать чужую психологию.

– Мамаша? – переспросил Эстратико. До сих пор он сидел тихо, и Альсада уже стал сомневаться, не устранился ли тот из их игры.

Инспектор опять развернулся к стойке.

– Ну да, шикарный внедорожник – идеальная машина, чтобы возить детей в школу. А еще, говорят, там сзади много места – как раз для продуктов хватит…

– Самое то на шопинг отправиться, а потом пообедать с подружками! – подхватил Эстратико.

Стул скрипнул по плитке пола. Справа, вне поля зрения Альсады, ближе к Эстратико. Давай, cabrón[28]. Ты же так этого хочешь.

– К тому же этот цвет прекрасно сочетается с любой сумочкой из твоего гардероба!

– А ну повтори! – потребовал все тот же голос из глубины зала.

Ну наконец-то.

Полицейские переглянулись – птичка попалась в силки. Альсада увидел, как со стула поднялся парень лет тридцати. Еще молодой, но уже с залысинами, прикрыть которые были призваны зачесанные назад длинные волосы. Альсада, которого природа наградила роскошной шевелюрой, мгновенно ощутил превосходство. Водительский костюм парня тоже не красил: ворот был слишком широк, а чересчур длинные рукава придавали сходство с фокусником-любителем.

Итак. В руководстве для полицейских применять физическое насилие для получения информации не рекомендуется. Во всяком случае, теперь. Напротив, современные авторы предостерегают от тестостероновых драк, рекомендуя вместо них убеждать, сбивать с толку, обещать невыполнимое. Вот только новые методы слишком хлопотны и куда менее эффективны, чем старые, и введены в оборот по простой причине: насилие непредсказуемо. Затеять потасовку в баре – дело нехитрое, но чем она кончится, неизвестно. Инспектор еще раз прикинул. Эстратико, судя по телосложению, в жизни ни одной гантели не поднял, да и Альсада был