Все слушали как завороженные. Полковник Максимов умел рассказывать и любил это делать.

Недавно ему исполнилось пятьдесят, но выглядел он моложаво, был подтянут, бодр и здоровьем крепок. Несмотря на то, что был дважды ранен при задержании опасных преступников. О своих ранениях предпочитал не рассказывать. Они ему дорогого стоили.

Он любил костюмы, одевался с педантичной аккуратностью и не переносил неопрятных людей. В управлении его звали Макс. Не в глаза, конечно, а за спиной.

В молодости он был красавцем, ловеласом, с годами заматерел, поостыл, но иногда поглядывал на молоденьких красоток. Имел семью — жену, двух дочерей и уже готовился стать дедушкой. Взяток не брал, богатства не скопил и к деньгам относился спокойно. В управлении его считали лучшим специалистом по раскрытию тяжких преступлений, заказных и серийных убийств. На дело Германа Фрейна бросили сразу, так как личность убитого ко многому обязывала. Его известность в политических и коммерческих кругах не смущала Максимова, но немного нервировала. Он считал, что разбогатеть в России можно только за счет других и Герман не был исключением.

Сергея Краснова Николай Иванович уважал и любил за ум, проницательность, порядочность и честность. Он крайне удивился, когда узнал, что тот подозревается в убийстве и против него такие весомые улики. Решил серьезно, без горячки, разобраться в этом сложном деле.

— Ну, — он посмотрел на часы. — Чуток передохнули и давайте за дело.

Сергей, не имея в кармане ни денег, ни документов, прошел несколько кварталов пешком, потом на наземном транспорте с пересадками поехал на Бауманскую улицу. Там располагался офис «Альфа-банка». В нем он хранил свои сбережения. Домой заходить опасался, так как денег там было мало — на карманные расходы, а риск угодить в засаду велик. Сыщик не без основания подозревал, что две с половиной тысячи, данные ему Анной и хранящиеся в сейфе в офисе, при обыске были изъяты милицией. Остался лишь счет, который следовало как можно быстрее закрыть. Он знал, что опытный Максимов вычислит банк и обязательно блокирует счет. Поэтому Краснов работал на опережение.

Приехав к банку, он зашел в просторный и светлый зал и подошел к окошку. Молоденькая операционистка услужливо улыбнулась:

— Здравствуйте, я вас слушаю.

— Добрый день, — произнес Сергей. — Я хочу закрыть счет номер двести тридцать пять, семьсот девяноста два. На имя Краснова Сергея Сергеевича.

Девушка набрала счет на компьютере, и когда на экране возникло фото Сергея, внимательно посмотрела на него.

— Ваши документы, пожалуйста? — спросила она.

— Я потерял паспорт, права и пластиковую карточку вашего банка, — изобразив на лице грустную мину, вымолвил сыщик.

— Ничего, у нас в компьютере есть ваше фото и отпечатки пальцев. Приложите, пожалуйста, руку к идентификатору.

Он сделал в точности, как она просила, и принялся ждать. На сличение личности потребовалось несколько секунд. Когда процедура была закончена, девушка мило улыбнулась.

— У вас большая сумма — шестьдесят тысяч долларов, придется заказать деньги на завтра, — «обрадовала» она.

Сергей прочитал имя на табличке у нее на груди, приблизился к окошку и молящим голосом произнес:

— Машенька, милая, мне надо сегодня. Это очень срочно. Сделайте что-нибудь, пожалуйста.

Девушка замялась, посмотрела на часы, потом вежливо улыбнулась, встала и ушла в кабинет. Пока она отсутствовала, сыщик осмотрел холл банка. Он походил на все подобные учреждения. По углам стояли вазы с искусственными цветами, на стенах висели картины, было добротно, уютно и тихо. По холлу расхаживал крупный охранник в штатском. Слева на поясе, под пиджаком у него висел пистолет, и пола слегка оттопыривалась. Посетителей было мало — пара бизнесменов.

Вернулась Маша с радостным известием:

— Через несколько минут деньги вам выдадут.

Сергей поблагодарил ее за участие и сел в кожаное кресло у стены.

В кабинете Максимова раздался телефонный звонок. Алексей взял трубку, выслушал абонента и радостно произнес:

— Краснов сейчас снимает деньги со счета в офисе «Альфа-банка» на Бауманской улице.

— Отлично, — оживился Максимов. — Твоя знакомая может блокировать счет?

Фомин передал слова полковника и получил отрицательный ответ.

— Банк коммерческий, частный, они ее не послушают. Если бы это была сберкасса, то, может, и смогла бы. А им все равно, кто клиент, бизнесмен или бандит.

— Жаль, — полковник встал. — Поехали арестовывать Краснова.

Сергей сидел в кресле, листал модный журнал и нервничал. Он знал, что опера могут определить, в каком банке у него счет, и примчаться сюда. Сыщик поглядывал на большие часы на стене, наблюдал за степенным секьюрити и готовился к худшему. Ему очень не хотелось убегать от муровцев без денег. Деньги — это свобода, власть над людьми и обстоятельствами. В народе говорится, что здоровья не купишь. Однако в наше время можно купить и его, и даже жизнь. Только стоит это очень и очень дорого.

А тем временем «Волга» с Максимовым, Фоминым, Долговым и Нечаевым неслась с мигалкой по московским улицам. Они проехали на красный свет один перекресток, затем другой, а на третьем пришлось остановиться.

— Не стой, — нервничал Максимов. — Дави по тротуару.

Водитель удивленно посмотрел на шефа, повернул руль, въехал на тротуар и покатил по нему. Прохожие в ужасе шарахались в разные стороны. Сбив по пути лоток с фруктами, машина преодолела пробку и, вырулив на свободное пространство, помчалась дальше. Вдогонку ей слышался мат взбешенного продавца-кавказца.

Из кабинета вышла Маша со свертком в руках и села на стул в своей кабинке. Сергей встал и подошел к окошечку.

— Ну вот, — с улыбкой произнесла она. — Ваши деньги.

— Огромное спасибо, — поблагодарил Краснов и подписал необходимые бумаги. Маша забрала их, проверила подпись и передала ему пачки долларов в банковской упаковке.

— Приходите к нам еще. Будем рады, — произнесла девушка. Сергей взял чистый бланк, сложил вдвое, вынул из пачки две стодолларовые купюры, прикрыв ладонью, вложил в лист и передал Маше.

— Спасибо огромное.

Девушка смутилась, искоса посмотрела на видеокамеру на стене, взяла лист и сунула в бумаги.

— Вам спасибо, — щеки ее покраснели, и она с взглянула на Сергея с интересом. У него не было времени ее кадрить, и поэтому он удалился. Для себя решил, что когда неприятности пройдут — вернется и познакомится с Машей поближе. Она, похоже, не будет против.

Он спрятал шесть пачек по десять тысяч в целлофановый пакет и вышел из дверей банка. Вдруг за его спиной бешено завизжали автомобильные шины. Сыщик невольно вздрогнул, обернулся и увидел выскакивающих из «Волги» оперативников. Долю секунды он медлил, а потом развернулся и помчался по улице. Те устремились за ним. Причем в погоню кинулись и Максимов с водителем Костей.