Укладываясь возле костра и укрываясь шкурой, он уже знакомо стучит ладонью, приглашая меня к себе. Только я не представляю, как смогу это пережить, если он будет так близко, а его дурманящий запах окутает меня плотным коконом. Понимать бы еще, с чего меня так тянет к нему и как от этого избавиться?

– Смотри сама, ночи здесь холодные, останешься одна – замерзнешь.

Тоже мне, обогреватель нашелся!

Не замерзну. Как любому нормальному человеку, переохлаждение мне, конечно, неприятно, но отнюдь не смертельно. Потому что я – ненормальный человек. Мой организм с особым адаптационным геном способен выдерживать и не такие сверх температуры. Только ему об этом пока незачем знать. Расскажу, когда придет время.

Совместная ночь дается непросто. Мне не спится. Я отворачиваюсь, пытаюсь забыться, глядя на пляшущие языки пламени в костре. Только разве это возможно, когда твой личный наркотик сопит тебе прямо в макушку?

Если до этого Тео держится особняком, так же, как и я, делая вид, что случившееся между нами не имеет никакого значения, то, стоит ему уснуть, все меняется. Он перестает себя контролировать. Тяжелая мужская пятерня опускается на талию, прижимая меня к себе, а его нос зарывается прямиком в мои волосы.

– Мид ней сэрато, – шепчет он во сне, только теперь я понимаю, что значит эта фраза: «Как же ты вкусно пахнешь».

Глупо, но я не могу сдержать улыбки. Даже угольки в костре стали потрескивать веселее. Выходит, не одна я сопротивляюсь этому притяжению. Что ж, пускай помучается.

* * *

Проснувшись, я понимаю, что лежу на мужской груди, причем уткнувшись в нее носом. В надежде, что Тео все еще спит и не узнает о моей позорной капитуляции, я спешу побыстрее подняться.

«Последний вдох и все», – убеждаю саму себя, жадно втягивая ноздрями воздух.

– Доброе утро. Как спаслось?

Я дергаюсь, растерянно хлопая ресницами. Вокруг нас мирно щебечут птички, только мое неспокойное сердце разгоняется до предельных скоростей.

Он все видел?! Видел, как же иначе с моей-то удачливостью.

– Бывало и лучше, – смущаюсь я, пряча алеющие щеки за распущенными волосами.

Тео закинул руки под голову и лежит себе ухмыляется.

– А я думал, тебе понравилось спать на моей груди. Иначе зачем бы ты стала меня нюхать?

– Вот еще! – фыркаю я, подскакивая на ноги, словно ничего подобного и в помине не было. – Может, это потому, что тебе не мешало бы помыться, – выдаю первое, что приходит в голову, но поняв, что перегнула палку, тут же исправляюсь. – И мне, кстати, тоже.

Я боюсь, что задела его столь резким замечанием, но оборотень и не думает обижаться.

– Это легко устроить. По дороге к городу Смерти будет горячий источник.

– Город Смерти? Звучит жутковато. Зачем нам туда?

Вот вам и доброе утро. Запугал, ничего не объяснил, а сам поднялся и идет себе спокойно к озеру, как на Спа-процедуры. Естественно, теперь и я, желая услышать ответы послушно топаю за ним. Заскучавший Брук увязался за нами следом.

– По дороге узнаешь. А сейчас собираемся в путь, плектирон уже отцвел.

– Плекти…что? – не отстаю я.

Подчерпнув в ладони холодную воду, Тео умывает лицо и обтирает шею. Она струится по его крепким плечам, но он не обращает внимания на это маленькое неудобство, гораздо больше в данный момент его раздражаю приставучая я со своими вопросами.

– Плек-ти-рон, – по слогам повторяет мужчина, будто теряет со мной терпение. – Это очень ценное растение, плоды которого мы должны собрать.

– Оно такое же целебное, как оххша? А кровотечения останавливает?

Знаю, самое время замолчать, он ведь сказал, по дороге все узнаю. Только ничего не могу с собой поделать, любопытство так и распирает изнутри. Еще мама в детстве говорила, что от природы я очень любознательна. Я и родителей все время доставала нескончаемыми: Где? Как? Откуда? Почему?

Тео не злится. Напротив, смотрит на меня так, будто что-то задумал.

– Плектирон гораздо лучше оххши. Он превращает людей в чудовищ, – на полном серьезе выдает мужчина, с интересом наблюдая за моей реакцией.

В этот раз я не спешу переспрашивать, что конкретно он имел ввиду. Пожалуй, сперва тоже умоюсь холодной водичкой, пока прямо тут не грохнулась в обморок.

С появлением Залди, который все это время гулял где-то поблизости, я отчетливо различаю новый голос в моей голове. Нет, никакой прямой речи или знакомых фраз, это скорее похоже на поток образов и ощущений, словно я украдкой могу заглянуть в его голову, соприкоснуться с тем, что в данный момент переживает сам конь.

– Что-то почувствовала? – интересуется Тео, глядя на меня как-то странно.

– Да, только не пойму, что, и как этим управлять. Голоса в моей голове стали немного тише, но с появлением Залди…

– Ты его слышишь?!

– А не должна?

Похоже, я смогла его удивить. Шкура, которую до этого он так тщательно сворачивал, чтобы перевязать веревкой, остается валяться на траве. Подхватив мою ладонь, Тео прикладывает ее к гриве коня, как всякий раз делает это сам, прежде чем его оседлать.

– Закрой глаза и представь, что на этой поляне только вы двое: ты и он, больше никого, ни звука. Сделай глубокий вдох. Вот так. И еще один.

Рядом с Тео, когда он стоит непозволительно близко, а я даже с закрытыми глазами ощущаю его взгляд, медленно скользящий по коже, абстрагироваться сложно, но я стараюсь быть прилежной ученицей. Мне хочется доказать ему, что он не напрасно со мной связался, и я тоже на что-то способна.

– Чувствую вибрации кончиками пальцев. Это нормально?

– Да, так и должно быть. Не отвлекайся. Просто дыши и постарайся настроиться на его волну, словно мысленно говоришь с ним.

«Привет, Залди. Как твои дела? Уже успел пощипать сочной травки? А подружка у тебя есть?» – мысленно несу всякую чушь, потому что даже близко не представляю, о чем можно говорить с конем.

На лицо так и просится идиотская улыбка. Возможно, это и является тем самым ключом, потому что я наконец расслабляюсь, хоть на минуту забыв о присутствии Тео за моей спиной.

И я вижу! Глазами Залди вижу все его утро: заливные луга вдоль реки, ощущаю скорость, с которой он несется по ним, рассекая высокую траву, вдыхаю сотни запахов, которые он встретил на своем пути. А вот и длинноногая лошадка, с которой конь проводит время, когда не служит Тео. Ощущение такое, что если прежде мне удавалось заглянуть в замочную скважину, то теперь Залди открыл для меня полноценную дверь в свою голову, в которую любезно позволил войти.

– Спасибо, друг. А она красивая. У нас на Земле сказали бы белая в яблоках, – благодарю коня за оказанное доверие, ласково поглаживая по гриве, только Тео за моей спиной как-то подозрительно притих.