Быть может, вы каждый день ездите вдоль реки и даже не осознаете, как сильно ее любите, как близки вам ее цвет, запах, сила. Мы окружены природой и часто имеем возможность увидеть в ней свое отражение! Может быть, вы идете вдоль реки, сами того не подозревая? Протекает ли мимо вашего дома река? Чувствуете ли вы свою связь с ней? Почему? Ее течение спокойное или бурное? Ходят ли туда люди – рыбачить или отдыхать? А может быть, стирать одежду? Растут ли вдоль нее деревья? Вам нравится сидеть под одним из них? Может быть, возле вашего дома был широкий овраг, и шум речных волн поможет вам воскресить в памяти воспоминания детства?

Очень часто по утрам я просыпаюсь, охваченная тревогой. Обычно это волнение за детей – как говорится, ты счастлив настолько, насколько счастлив твой самый несчастливый ребенок. Чтобы как-то унять волнение, я стараюсь немедленно активировать ощущение уюта. Могу позвонить родителям или кому-нибудь из друзей, чтобы попросить у них совета, и немедленно им воспользоваться, заварить чай, застелить постель, выгулять собак, может быть, даже заняться медитацией. Могу послушать музыку или сходить на пробежку, поработать. Но самое действенное средство, которое помогает даже тогда, когда все прочие бессильны, – это Твиттер. Я с опаской отношусь к социальным сетям и согласна со множеством экспертов, считающих, что они представляют серьезную угрозу нашему психическому здоровью. И все же не стану грешить против истины и утверждать, что не пользуюсь ими. Все мы тратим уйму времени на персонализацию и ведение собственных страничек. Я, например, обожаю свою аватарку. Уютно ли видеть саму себя в виде мультяшки? Думаю, да. Этот аватар напоминает мне о «субботних комиксах» – так мой отец называл мультфильмы. Послать другу живое изображение себя – очень теплый жест, эдакое подмигивание, согревающее сердце.

Сколько времени вы потратили на подбор рингтона? По иронии судьбы, при всем многообразии я всякий раз выбираю классику – потому что она напоминает мне о семидесятых – годах, на которые пришлось мое детство. И я не помню, какая мелодия стоит на звонке у моих детей, вынуждена признать: это оттого, что они не разговаривают по телефону. Для меня разговоры по телефону – одна из пяти самых уютных вещей, но, по всей вероятности, не для Поколения Z. Почему? Сообщество, связь, контроль. Всемирная паутина затрагивает те же струнки души, что и общественный транспорт. Войдя в Твиттер, ты словно слышишь эхо множества голосов. На маленьком экране одна за другой появляются идеи и мысли, и сколько бы мы ни отрицали собственную зависимость и привязанность – я вот, например, хвастаюсь, что не беру телефон с собой в туалет, – в действительности этот карманный друг (давайте называть вещи своими именами), который всегда с нами, становится своего рода уютным окном в киберпространство. Твиттер полон людей, противостоящих ужасным идеологиям, делящихся рецептами, фотографиями безумно милых детенышей носорога, умными текстами обо всем на свете – от выборов до крема для лица. Когда ты в Твиттере, ты не один! Можешь писать и получать отклик на свои сообщения в реальном времени – раствориться в глобальном сообществе.

Я вовсе не утверждаю, что это полезно: ненависти и ужасов там тоже предостаточно. По правде говоря, курение тоже казалось мне уютным занятием, когда я курила, – а ведь оно имеет смертельные последствия. Уютна ли зависимость сама по себе? О нет! Или все-таки да? Я, например, испытываю зависимость от вечерних просмотров телевизора; и еще я зависима от кофеина, а кто-то – от утренних пробежек; и почти все мои знакомые подсажены на социальные сети. Надо сказать, что последние обладают полным набором качеств, усиливающих зависимость: вам просто необходимо знать, что происходит, ощущать связь, войти в эту сеть. Узнав интересующую информацию и ощутив взаимодействие с аудиторией, вы получаете свою дозу кайфа. С научной точки зрения, помимо дофамина в этом процессе активируется еще и окситоцин. Это последнее открытие в области гормонов еще называют «реагент объятий», «гормон любви» и «социальный гормон». Гормоны эти очень мощные, а, например, Инстаграм является их активатором. Поэтому, как и в любом деле, здесь важно помнить: все хорошо в меру. Я просто замечу от себя: когда я испытываю панику от того, что нужно паковать чемоданы, или в доме протекает крыша, или подкрадывается очередной срок сдачи материала, достаточно всего на десять минут свернуться калачиком, уткнувшись в телефон, и почитать мнения совершенно незнакомых людей в сети, чтобы достичь внутреннего уюта с большой буквы «У».

Будучи писателем, я работаю дома, но многие люди большую часть жизни проводят на работе. Вот почему так важно создать уют на рабочем месте. Помню, как однажды моя коллега в ресторане, где я работала официанткой, едва заступив на свою восьмичасовую смену, принялась жаловаться: ей ужасно не хотелось там находиться. Быть может, это была лишь поза – нам обеим тогда было чуть за двадцать, – но именно тогда я с ужасом подумала: а ведь мы проводим там по меньшей мере восемь часов в день. И если все это время она несчастна, то математика работает не в ее пользу. Скорее всего, ей стало бы легче, найди она в этом пространстве какие-то элементы, которые перекликались бы со струнами ее души, принося ей радость. Лично я чувствовала себя в этом ресторане в Ист-Вилладж очень уютно. Сама атмосфера придавала мне сил и заряжала энергией, когда собирался полный зал, или, наоборот, успокаивала и расслабляла, когда был занят всего один столик. В любой момент можно было выпить газировки, вроде бы мелочь, но у меня рядом с рабочим местом всегда была бутылочка воды, и не зря: я то и дело подходила и делала глоток. Постоянные словесные перепалки между поварами на кухне казались мне забавными и даже сексуальными. На самом деле они попросту орали друг на друга, но поскольку они были итальянцами, мне их перепалка напоминала семейную ссору за столом. По всему залу горели тысяча свечей – а свечи сами по себе создают уют, смягчая свет и преображая все вокруг. Мне нравился и планшет, на котором я записывала заказы – я носила его в кармане фартука, как кенгуру носит своего детеныша. И еще мне всегда было интересно, что закажут клиенты. Каждый столик – как маленькое приключение. В ресторане к тому же всегда звучала классная музыка. И стоило мне настроиться на ту же волну, как время пролетало незаметно. Если бы моя подруга нашла хоть что-то хорошее в окружающей обстановке – пусть даже полюбила собственные кеды, – может быть, ей было бы легче пережить эти восемь часов.

Поскольку сама я работаю не в офисе, то решила провести опрос среди друзей. Так, Кристин работает в мэрии, поэтому ее ответ меня не удивил: «Мне нравятся большие вазы с карамельками или крендельками – это демонстрация добрых намерений в отношении посетителей». Всю свою жизнь Кристин отдала общественной службе, поэтому неудивительно, что идея труда для всеобщего блага ей не чужда.