Но Маришу подобные пустяки не смущали.

– Найду! Язык и до Киева доведет.

– Нет. Так нельзя, – настаивала Инна. – Надо узнать заранее, куда ты поедешь.

– Что ты пристала? Ну, схожу в справочную…

– Где? В этом Брянске? А вдруг у них нет справочного бюро? Или оно не будет работать?

– Тогда куплю диск с базой данных по их Брянску.

– Ох, избаловал тебя большой город! – покачала головой Инна. – Да в этом Брянске может и не быть подобной услуги. Или такие диски продаются исключительно по «своим». В маленьких городках до сих пор все делается по знакомству. А у тебя там знакомых – ноль!

Но Мариша не считала это обстоятельство такой уж проблемой. Умением завоевывать новых друзей она обладала с избытком. Почему-то стоило людям увидеть ее румяную физиономию в окружении ореола светлых кудряшек, как они мигом преисполнялись чувства симпатии к Марише. Так что при желании и при необходимости Мариша могла бы подружиться со всем миром. Подумаешь, Брянск! И там тоже живут хорошие люди, которые охотно помогут ей!

Нет, Мариша совсем не боялась путешествия. Другая забота угнетала ее.

– Единственная проблема – это Дина, – пожаловалась она Инне. – Как ее я оставлю? Ведь я не знаю, сколько продлится моя поездка. Вдруг я задержусь на несколько дней? Как Дина будет без меня одна?

– Отвези ее к маме.

– К маме я Дину отвезти не могу. Если мама увидит Дину, то сразу же смекнет, что я куда-то намылилась из города. И надолго. И настучит на меня Смайлу.

– Мама? Твоя мама?

– Да! Мама! Моя собственная родная мама стучит на свою собственную родную дочь, как дятел!

– Ну… Давай я возьму Дину к нам. Ты не против?

– Я-то не против. Но если Бритый увидит мою кошку у вас дома, то он тоже смекнет, что это неспроста. И что я куда-то подалась. И что он тогда сделает?

– Ты у меня спрашиваешь?

– Ну, муж-то твой, у тебя и спрашиваю, – согласилась Мариша. – Что сделает Бритый, если догадается, что я куда-то далеко уехала?

– Наябедничает Смайлу? – предположила Инна.

– Точно! В самую точку попала! Даже сомневаться не стот! А это значит, Дину к вам привозить никак нельзя!

– Куда же ты ее денешь?

– Вот в том-то и проблема – не знаю.

– Может быть, к Аньке?

– Она в Австрии, у своего очередного мужа. Я уже ее спрашивала. Муж у нее новый, так что нельзя его нервировать. И потом, так далеко я Дину не отправлю.

– Тогда к Юльке?

– У нее Ника! Старушка стала с возрастом совсем невыносима.

Никой звали Юлину таксу. И в юности-то она уже отличалась не самым покладистым характером. А также крайней степенью прожорливости. Грызла и глотала все, что поддавалось ее маленьким острым зубкам. Еще будучи щенком, она слопала в одиночку целый праздничный торт вместе с юбилейными свечками. А также, как подозревали подруги, подавляющее большинство Юлиных тапочек навсегда бесследно исчезали в маленьком всегда туго набитом пузике Ники.

С годами Никин характер отнюдь не улучшился. К прожорливости присоединилась еще и сварливость. И теперь Ника, если что-то было не по ней, могла гавкать целый день напролет, делая лишь короткие перерывы для того, чтобы подзаправиться.

– Моя Дина тоже не подарок. Так что Юльке с ними двумя ни за что не справиться. Соседи и так с трудом терпят Нику. А если уж еще появится и Дина… Юльку точно выселят!

– Тогда куда же ты денешь кошку?

– Придется попросить мою соседку о гостеприимстве. Правда, у нее у самой кот. Но он кастрированный. И вроде бы мирный. Не уверена, что они с Диной подружатся, но ведь и я уезжаю ненадолго.

Мариша так и сделала. Соседка брать Дину сначала не хотела. Но щедрая прибавка к ее пенсии, которую посулила ей Мариша, заставила старушку пересмотреть свой взгляд на вещи.

– Ладно, – нехотя произнесла она. – Пусть остается ваша кошечка. Но предупреждаю, если она будет плохо себя вести, я выставлю ее вон!

Ох, не хотелось Марише оставлять Дину у соседки на руках! Но она тут же вспомнила, как Наталья Михайловна вечно кормит всех подвальных кошек, честя их при этом на чем свет стоит. Но между тем она ни разу не пропустила ни одну вечернюю кормежку. И даже в самые лютые морозы или в проливной дождь, когда Наталья Михайловна сама еле стояла на ногах из-за гриппа или гипертонии, подвальные кошки могли твердо рассчитывать на ее появление и кормежку.

Точно так же именно Наталья Михайловна вызвала милицию к своему соседу-алкоголику, который регулярно напивался и так же регулярно колошматил свою жену и двух мальчишек-погодков, угрожая убить их всех. И именно Наталья Михайловна, не убоявшись угроз злобного пьяницы, пошла свидетельницей в суд и правдиво изложила там суть дела.

В результате именно благодаря ее показаниям папаше запретили приближаться к своей семье ближе чем на сто метров. А когда он не послушался и снова распустил руки, избив детей и их мать, с подачи все той же Натальи Михайловны его и вовсе лишили, мерзавца такого, родительских прав и отправили на зону.

И Мариша считала, что Наталья Михайловна – молодец. Потому что это только звучит страшно – лишен родительских прав. А на деле это оказалось величайшим благом и для жены агрессивного алкаша, и для его детей. После того как суд насильно изъял пьяницу из семейного оборота, жизнь у всех троих стала быстро налаживаться.

Мариша видела это собственными глазами и радовалась за них. Теперь в семье было некому пропивать деньги. И мальчики могли спокойно спать по ночам. Они сразу же начали заметно лучше учиться. И одевались они теперь не в чужие обноски, которые не удалось пропить их родителю, а во вполне приличные вещи. Так что для этой семьи исчезновение отца стало не горем, а самым настоящим счастьем.

Но также Мариша знала, как долго и сложно боролась соседка за свое право остаться без мужа, только вдвоем со своими мальчиками. Суд упорно не желал признать их отца-алкоголика негодным к выполнению своих отцовских обязанностей. Мягкосердечные судьи-идиотки раз за разом прощали непутевого папашку, не обращая внимания на то, что количество шрамов и синяков на теле его жены и детей все росло и росло.

И если бы не Наталья Михайловна, которая и свидетельствовала, и фотографии избитых мальчишек в суде демонстрировала, кровосос мог бы издеваться над своей семьей еще очень и очень долгое время.

Так что теперь Мариша надеялась, что хоть Наталья Михайловна и ворчит, но у нее рука не поднимется выставить Дину вон за плохое поведение.

– Она будет себя очень хорошо вести! – на всякий случай прибавила Мариша. – А если что, вы мне звоните.

Наталья Михайловна обещала звонить. Взяла Дину. И захлопнула дверь перед носом Мариши, которая, едва Дина оказалась в чужих руках, тут же начала сомневаться в правильности своего выбора. Может быть, ну его, этот Брянск? Что она там забыла? Нелли это надо, вот пусть сама Нелли туда и катит! Почему ее проблемы должна решать Мариша? А расплачиваться за все должна вообще Дина?