– Да в те годы редкая неделя обходилась без того, чтобы кого-нибудь не завалили, – нехотя буркнул Малыш в ответ на вопрос своей гостьи. – Так что никто никакого наказания не понес.

– А этот охранник, которого застрелил Жгут, кем был?

– Обычный пацан. Качок, спортсмен. Жгут к себе в команду в основном спортсменов приглашал. Сам – бывший борец, считал, что в здоровом теле – здоровый дух. Только с этим мальчишкой он точно просчитался. Гаденышем парнишка оказался. Укусил руку, которая его кормила. А за это, по нашим законам, наказание одно – смерть!

– И что же? Мальчишка разве не знал, чем он рискует, ложась в постель с хозяйской женщиной?

– Знал, конечно. Только, видать, страсть ему в одно место ударила. Не подумавши все сделал. Вот и схлопотал по полной!

– И вам его ничуть не жалко?

– А чего его жалеть? Виноват был, за то и поплатился. Думать нужно головой, а не тем местом, которое в штанах висит!

Безусловно, отошедший от дел бандит был кое в чем прав. Но Марише все равно было жаль молоденького мальчишку, пострадавшего из-за собственной глупости. Глупости или любви? Ведь это Людка его совратила. Соблазнила, охмурила, очаровала… Зачем? Наверное, чтобы досадить старому Жгуту. Или ей тоже кровь в голову бросилась? Решила, что ей все дозволено? А когда заварилась вся эта каша и ее молодого любовника застрелили, она испугалась и пустилась в бега.

– Все равно, несправедливо как-то получилось, – пробормотала Мариша. – Парень пострадал, а Людка, виновная гораздо больше его, просто сбежала. И прожила еще много не таких уж плохих лет.

– Ну, так, значит, повезло ей.

Малыш выглядел совершенно равнодушным. Судьба Милки его ничуть не волновала. Но это Малыша она не волновала. А вот что думали по этому поводу, интересно знать, другие люди?

И Мариша спросила:

– Интересно, а у того мальчишки родители есть?

– Родители?

Похоже, Малышу такой вопрос никогда прежде в голову не приходил.

– А что – родители? – пробормотал он. – При чем тут старики? Кабы мальчишка у нас в бригаде хоть годик походил, выделили бы его старикам пенсию из общака. А так… За что им помогать? За то, что их мальчишка нашему пахану рога наставил?

– Нет, – помотала головой Мариша. – Я не о том речь веду.

– А о чем тогда?

– А что, если кто-то из родни этого мальчика отомстил вашему Жгуту? Ведь Жгут фактически застрелил его ни за что ни про что. Людка не была его собственностью и могла выбирать…

Но договорить Марише не удалось. Бывший бандит грохнул огромным кулаком по столешнице, откинулся на спинку стула и оглушительно захохотал.

– Что? Что такое?! – всполошилась Мариша.

– Только бабе могла прийти в голову мысль о том, что Жгута взорвал отец этого мальчишки!

– А почему нет?

– Да потому, что у Жгута и охрана, и дом – крепость! К нему и не подступиться было! До сих пор ума не приложу, как к его тачке взрывное устройство приделали и никто из наших этого не заметил!

– Видите! Несмотря на охрану, все равно вашего бывшего патрона убили. Как это хоть произошло?

– У ресторана машина его стояла. Из машины он вышел, все вроде бы нормально было. В ресторан вошел, попил, поел в свое удовольствие! Веселый еще такой был. А как вышел, то сам в машину сел, и еще двое из личной охраны с ним сели. Ну и… Тут взрыв и прогремел. – И, тяпнув еще коньячку, Малыш признался: – Наши потом все в одном мнении сошлись: профессионал сработал! И скажи-ка мне – откуда у нищих стариков деньги на высококлассного киллера да еще и на взрывчатку?

Мариша молчала, полностью сознавая правоту этого типа. Конечно, таких огромных денег у осиротевших стариков – родителей убитого Славки-охранника – быть не могло. Иначе старики не отправили бы своего единственного сына в бандиты. Уж нашли бы ему местечко потеплее, почище и, главное, побезопаснее. Значит, родителей из числа подозреваемых можно исключить. Но что-то не давало Марише покоя. Уж очень близко по времени произошли эти два убийства! Одно за другим, след в след.

Ведь что получается? Сначала Жгут убивает охранника, а через день сам получает полный расчет. И что? Кто приладил к его машине взрывное устройство?

– Нет, старики исключаются, – продолжал рассуждать Малыш. – Чтобы такую операцию провернуть, время нужно. Потом взрывчатку требовалось раздобыть. И человека, который бы в ней разбирался. Нет, простым старикам такое дело было явно не под силу. Наши ребята уж на что злы были на весь свет, когда Жгута не стало, а все равно стариков тех не тронули. Потому как понимали – не их это уровень. Нет, не их!

И все равно, Мариша захотела навестить стариков. Ведь их сын погиб по вине Людмилы Уткиной! Именно она соблазнила мальчишку и подставила его под гнев Жгута. А сама удрала! При этом сама Людмила осталась вроде как в стороне. Да, ей пришлось бежать, но она осталась жива! А вот их сын – нет!

– Как знать, возможно, Жгута они и не убивали, а вот Люду… Очень даже могли!

Но Малыша, как уже говорилось, судьба бывшей любовницы бывшего же пахана интересовала очень мало.

– У меня теперь свое дело, вполне легальное и приносящее мне неплохой доход. По прежним временам не скучаю. Хочу дожить до глубокой старости и умереть где-нибудь на Лазурном Берегу.

– А чем вы занимаетесь? – все же поинтересовалась Мариша. – Лесом?

– Почему лесом? У меня, того… турфирма! На природу людей отправляю. Поближе к лесу, к свежему воздуху, к травке.

Малыш уже изрядно наклюкался, но на ногах еще держался. Да и соображал неплохо. И свою речь он закончил так:

– Потому как, если честно, мне плевать и на то, кто убил самого Жгута, и на его Людку тоже плевать с высокой колокольни! Она сама заслужила свою судьбу. Вышла бы еще в школе замуж за этого своего ментяру, нарожала бы от него детишек, вот и не случилось бы с ней всего этого. Сама виновата! Как говорится, собаке – собачья смерть. А б… – смерть, соответственно, б…ская!

Несмотря на это резкое высказывание, Мариша считала, что убийцу Люды все равно следует установить. Хотя бы для того, чтобы обелить имя мужа Нелли и добиться его освобождения из-под стражи.

Но добраться до родителей убитого парнишки оказалось не так-то просто. Во-первых, Малыш просто не знал ни их имен, ни адреса. Не знал или забыл. Но, как бы там ни было, через него Мариша на стариков не вышла бы. К тому же уже стало смеркаться. И, отчетливо понимая, что она застряла в этом городе как минимум до следующего дня, Мариша впервые подумала о ночлеге. Где же она проведет эту ночь?

Сойдя с самолета, Мариша напилась кофе со вкусными булочками в маленьком кафе. А потом еще успела перекусить порцией пельменей после знакомства со служивыми из брянской милиции. Но теперь ей требовалось что-то более существенное. Кров, горячий ужин и, желательно, чистая постель.