именно для вас. Ведь выживание наших клиентов — наш главный приоритет.

— А я думал, “конфиденциальность”, — хмыкаю.

Собеседник теряется лишь на миг.

— Многозадачность — наше второе имя.

— Ну-ну.

Покидаю Магазин и примеряю обновку. Надеть её оказывается довольно просто, а через миг доспех подстраивается под меня, облегая тело. Кручу корпусом, машу руками, сгибаюсь и наклоняюсь. Материал не стесняет движений, что, безусловно, радует. А ещё здесь, с внутренней стороны брони находится небольшой кармашек, словно созданный для размещения Эгиды. Обо всём-то они подумали.

Начинаю стягивать доспех, не спать же в нём, когда в дверь дважды стучат. Очень знакомым образом. На другой стороне меня ждёт Накомис, прислонившись к косяку.

— Наверное хотела обсудить дальнейшую стратегию? — медленно говорю я сквозь улыбку.

— О, да… — с хрипотцой выдыхает она и поднимает на уровень моих глаз наручники, свисающие с её указательного пальца. — Я захватила всё, что нужно для разговора.

Через полтора часа, когда полицейская засыпает, я аккуратно выбираюсь из кровати и ухожу в соседнюю комнату. У меня осталось чуть меньше двадцати шести тысяч арканы, да и время позволяет. Пора повысить ещё два параметра. Конечно, после демонстрации на стрельбище я берусь за Силу. Стараюсь отрешиться от боли, думая о чём угодно, кроме неё. Пятая звезда наливается синевой и пустеет. В глубине души знаю, что никаких сообщений и бонусных способностей не получу, но всё равно немного обидно.

Дальше выбор встаёт между Восприятием и Стойкостью. Последняя увеличит мою выживаемость, но на неё завязана только одна способность — Гибкость онкройла. А вот на Восприятие сразу несколько — Чутьё ксарида, Усиленный выстрел и Пелена тишины. Не говоря уж о Спектральном зрении, которое ждёт своего часа в Экстракторе. Поэтому сомнений не остаётся.

Все органы чувств выкручиваются на максимум. Слышу разговоры в соседних домах, чую въевшуюся в ковёр вонь, которую прежде не замечал. Вижу кусочки асбестового утеплителя в потолке и ощущаю грубые волокна на спине и руках. Сенсорика перегружает мозг.

Я прихожу в себя от того, что прохладные ладони гладят моё лицо. Голова лежит на коленях у Нако, которая с опаской следит за моей реакцией.

— Я в порядке, — выдыхаю и медленно занимаю сидячее положение.

— Параметры повышал, да? — осторожно спрашивает она.

— Ага. А ты уже занялась?

— Нет, как раз хотела попросить тебя приглядеть за мной, но прежде…

Она сверяется с часами и активирует Магазин.

— Я на минуту.

Пока жду её, заглядываю в окно статуса. Минус 23 434 единиц арканы. Одно пропущенное сообщение.

Вы повысили собственное мастерство достаточно, чтобы использовать одновременно два дробовика.

Неплохо. Если б у меня ещё было второе ружье из Магазина.

Нако выходит из портала, сжимая в руках целую охапку вещей. Она сваливает всё это на пол, и говорит:

— Я ведь не отблагодарила тебя толком. Без твоей помощи, столько арканы не получилось бы собрать, поэтому держи, — она кивает на лежащие предметы. — Нагрудник, я вижу, ты уже купил. Такирам сказал, это остальные предметы из набора.

В удивлении я разглядываю крепкие штаны, сапоги и перчатки, соединённые с наручами.

— Это ж сколько ты потратила?

— Не бери в голову, — отмахивается она.

— Спасибо, — с искренней признательностью говорю я. — А теперь берись за параметры, хватит оттягивать.

Вздохнув, Нако ложится и начинает тратить аркану. Ловкость и Сила заставляют её стонать, а потом и кричать от боли. Ничем не могу ей помочь, лишь слежу, чтобы она не откусила себе язык. Когда дело переходит к Выносливости, девушка может отдышаться и разговаривать, чтобы хоть как-то отвлечься.

— Кто такой на самом деле Такада? — спрашиваю я. — Прокурор к нему относится, как к важной шишке. Да и остальные жители посматривают с большим уважением.

— Он бывший судья. Ушёл на пенсию несколько лет назад. Заскучал и открыл маленькую автомастерскую.

— Понятно, а почему такой позывной дурацкий выбрал? Чисто мечтательная девочка, фанатка поэтов и попсовых групп.

Нако хмурится, хотя каждое движение даётся ей сейчас с трудом.

— Красное Облако — выдающийся вождь народа Оглала! Его знает почти каждый коренной житель от Вайоминга до Небраски. Красное Облако был единственным вождём индейцев, которому удалось одержать победу в войне с США. Американцам пришлось убрать с нашей территории свои форпосты и вывести гарнизоны. И пусть в долгосрочной перспективе это не помогло…

— Ладно-ладно, не заводись так. Я уже понял, что Красная Тучка ваш Вашингтон, Бисмарк и Пётр Первый вместе взятые.

Девушка скрипит зубами. Ну а что поделать, если она так забавно злится.

Её прокачка идёт своим чередом, а я изучаю обновлённый статус. Почти две сотни РБМ. Четыре защитных элемента, конечно, очень помогли в этом деле.

Шанс отторжения Спектрального зрения упал на 15%. Посмотрим, даст ли эффект прокачка Стойкости, когда будет свободная аркана.

Накомис завершает саморазвитие, и нам удаётся урвать несколько часов сна. Просыпаюсь я от настойчивого пиликанья, и никак не могу сообразить, что именно издаёт этот звук. Наконец, мозг начинает соображать, и я хватаю Трансивер.

По экрану одно за другим бегут повторяющиеся сообщения:

“Егерь, это Кёртис. На нас напали. Нужна помощь!”

[1] Снафф-видео (англ. snuff film) — короткометражные фильмы, в которых показаны настоящие убийства без использования спецэффектов. Распространяются с целью развлечения и извлечения финансовой выгоды.

Глава 11

Торопливо отбиваю ответ:

“Кто напал? Численность врагов? Каков ваш статус?”

Больше минуты Трансивер молчит, а я поспешно одеваюсь, поглядывая одним глазом на экран. Наконец, тот загорается и по нему бежит текст.

“Монстры. Мы в осаде. Их тут целая толпа. Пока отбиваемся. Поспеши, умоляю”.

“Выдвигаемся. Держитесь”.

Полицейская напряжённо следит за мной, пытаясь зашнуровать ботинки.

— Нако, код красный. Свистать всех наверх. Подними тех, кто должен был ехать в супермаркет. Я сгоняю за Таем. Встречаемся через десять минут возле машин.

К моему удивлению Николай уже не спит. Я застаю его практикующим ката или как там они нахрен называются. Белобрысый медленно перетекает из одной стойки в другую, замирая на долю секунды на выдохе. Клинок в его руках скользит по воздуху, рассекая незримых врагов.

— Тай, тревога, — бросаю я.

И парень мгновенно вгоняет катану в ножны, срываясь в бег за мной. Лишь один вопрос он задаёт на ходу:

— Нападение?

— Не на нас. На соседний лагерь союзников.