рекорд в скорости, потому что они размываются в движении, спуская курки, загоняя новые патроны в барабаны, и снова опустошая их. Прогноз погоды на сегодня неутешительный — свинцовый дождь, возможен град из картечи.

Гравитация берёт своё, и я лечу к земле в распахнутые объятия ункана. На его морде радость от нашей неминуемой встречи. Её несколько омрачает ствол Карателя, уже на подлёте упёртый в одну из глазниц. Револьвер выбрасывает пламя, череп противника выбрасывает своё скудное содержимое, ну а я выбрасываю себя в Глайде, чтобы вырваться из окружения.

Скольжу среди сбежавшихся врагов, продолжая давить на спусковые крючки. Тело едва ли задействует разум в выборе целей. Ещё в движении вновь активирую Спурт и продолжаю выбивать оставшихся уродцев.

Где-то в стороне Тай, покрытый чужой кровью с головы до ног, с лицом полного безумца отсекает протянутые к нему лапы и нечленораздельно орёт. Мясорубка его меча затягивает в себя всех, кому не повезло оказаться рядом.

Общее количество монстров идёт на спад. Успеваю обернуться и успокоиться, потому что мой отряд в порядке. Перед ними валяются несколько убитых тварей, но в остальном всё нормально.

Позади меня звучит адский грохот и металлический скрежет. Рывком оборачиваюсь, и застываю, потому что кольцо трейлеров нарушено. Один из них, кувыркаясь летит по земле, оставляя за собой перепаханную траншею.

А у самого лагеря возвышается пятиметровая фигура великана[2], покрытого чёрными чешуйками, по которым бегут светящиеся синие линии. Это прямоходящий титан, чьи длинные мускулистые руки свисают до земли. Комплекцией он похож на огромную гориллу-мутанта. Крошечные глазки запали в провалах черепа, массивные кривые клыки торчат из пасти, а на морде застыло выражение полнейшего непонимания. “Где я? Кто я? Хочу ли я? Могу ли я? Магнолия?”

Ионный эгра́йт

Ранг: Квазар

РБМ: 509 единиц

Статус: Сбит с толку

— Квазар! Сучий Квазар! — ору я, чтобы предупредить остальных.

— Назад! — слышен голос Накомис.

— Пустышка, мать твою! — доносится вопль Бранои.

Выстрел, и нацеленная в запавший глаз пуля, расплёскивается о вспыхнувший вокруг него энергетический щит. По барьеру бегут искры, становясь всё ярче и ярче. Недоумённая харя великана, как по щелчку, меняется. Злоба затмевает любые чувства. Он ведёт башкой в мою сторону, издавая хриплый горловой рык. За спиной эграйта сгущается аркана, приобретая форму не то потрескивающего нимба, не то хаотичного сгустка.

— О, дерьмо!.. — успеваю пробормотать я.

Поток ослепительной мощи бьёт в мою сторону.

Остаётся только белизна.

[1] Художник — amenlona.

[2] Художник — Graey Erb.

Глава 12

Спурт включается сам. Я абсолютно не задействован в этом процессе. А значит, уровень угрозы смертельный — сработало пассивное свойство способности. Это выгадывает мне доли секунды, позволяя уйти Глайдом в сторону.

Скольжу прочь по покрытой выгоревшей травой земле, при этом фиксирую, как сразу два участника нашей задорной вечеринки решают вмешаться.

Тай влетает наперерез потоку арканы. Самоубийца! — успеваю подумать я, но мечника накрывает знакомая сияющая, словно зеркальная, плёнка. В прошлый раз такая отразила удар альфы гааттонов. Однако сейчас электрический шквал отфутболивает Николая прочь и рвётся дальше в мою сторону.

Бранои с криками, явно матами, до которых не дотягивается Трансивер, швыряет в мою сторону какое-то устройство. Размером с футбольный мяч оно стремительно летит навстречу вражеской атаке и попутно раскрывает вокруг себя поле защитного барьера.

Хех, такая трогательная забота.

Хреновина Счастливчика не способна отразить искрящий поток. Барьер лопается мыльным пузырём. Спасает мой зад только скорость. Мне удаётся разминуться с электрическим залпом так близко, что волоски поднимаются на левой руке, как от статического электричества. Смерть радостно машет мне ладошкой и улетает куда-то дальше по своим жнецовским делам.

Возможно, стрелять в Квазара было необдуманно, но появился он слишком близко к лагерю с мирняком. Если бы кто-то не привлёк его внимание, эграйт перебил бы там всех до одного. А теперь он сфокусирован на мне. Ура?..

Покрываю пятнадцать метров и выхожу из Глайда прыжком под частый грохот инопланетного оружия. Автомат Бранои поливает великана сгустками плазмы с забавным звуком. Что-то вроде: “уом-уом-уом”. Монстру подобная дерзость не по душе, но он особо и не страдает от каких-либо ран. Тот самый ионный щит вспыхивает, поглощая залп.

Счастливчик размашистыми рывками устремляется к длиннорукой образине, не переставая стрелять. К нему присоединяется несколько защитников, свистит стрела Накомис. Последняя вскипает, исчезая, а вот пули ребят Кёртиса стучат по спине эграйта.

Щит только с одной стороны!

С силой отталкиваясь от земли, мчит Тай, отведя руку с мечом далеко назад. На лице невменяемый оскал. Наш человек!

Ну а раз все в сборе… негоже мне пропускать такую вечеринку!

По дуге несусь вокруг чудовища, наблюдая, как Бранои выходит на ближнюю дистанцию. Автомат в правой руке выпускает плазму почти в упор, а меч в левой руке ждёт своего мига. Эграйт издаёт яростный вопль и, вскинув массивные кулаки к небесам, вбивает их перед собой. Счастливчик уверенным прыжком взлетает над руками великана и молниеносно стегает того клинком по склонившемуся к земле лицу.

Барьер проминается под ударом меча, и лезвие чертит прочную шкуру. Та расходится… гораздо меньше, чем должна была. Меч пришельца пустил громиле кровь, но и только.

— Крепкий сукин сын! — рычит вольтижёр, уворачиваясь от контратаки.

Тай с ноги врывается в драку. Его катана, окутанная золотым маревом подсекает сзади икру.

Вязнет в прочном мясе. Не может перерубить кость.

Николай едва успевает отскочить назад, а там, где он находился секундой ранее, земля взрывается, вбитая пудовым кулаком куда-то в недра планеты.

Я почти вышел на нужную дистанцию, но за спиной эграйта вновь фокусируется электрический ореол. В крошечных глазках ублюдка полыхает ярость пополам с удовлетворением. Он уверен, что следующая атака покончит с надоедливыми мошками. Больше никто не сможет покушаться на его превосходство.

Ну или размышляет о том, как с наслаждением почешет задницу, когда всё это кончится. Откуда я знаю, о чём там думает инопланетная мразь.

Бранои моментально разрывает дистанцию. Таю не хватает скорости, но он вновь окутывается зеркальной плёнкой. Взрыв электричества, грохнувший так близко, с силой швыряет его прочь. Человеческое тело летит над землёй, хаотично кувыркаясь, как манекен для краш-тестов.

Великан увлечён Счастливчиком, позволяя мне подобраться поближе. Захожу со спины, активируя очередной Спурт. Тело пронзает незнакомой болью. Мышцы и связки спазмируют, но я преодолеваю мучительные ощущения.

Вепрь выплёвывает бронебойную пулю Усиленным выстрелом. По шее эграйта тихонько бежит еле заметная