выглядит, — неуверенно промямлил Стив, провожая взглядом стадо проскакавших мимо... оленей? Ну, хрен их там разберет. У них точно были рога и копыта, они передвигались скачками и, судя по отсутствию клыков, явно питались травой. Наверное, это были олени. Хотя на земных оленей они были похожи как морская свинка на кабана. То есть, примерно никак. — А что ты там говорила про отработанную технологию? Я чисто из научного интереса спрашиваю, если что.

— Ну, если чисто из научного, — замялась Ирин. — У нас есть гипердрайв и глюонный реактор, если пустить вразнос второй и благодаря этому превысить предел мощности первого, то теоретически, вывернув наизнанку небольшую область пустого пространства, можно запустить маленькую сингулярность. Километр-два диаметром, не больше. И если в момент взрыва подкинуть в эпицентр пару антикилограммов антиматерии, то шанс возникновения белой дыры вместо черной возрастает на несколько порядков. Школьная физика за первый класс имперской общеобразовательной школы. Дальше нам остается только ее догнать и пролететь насквозь.

— То есть у вас такими экспериментами первоклашки занимаются? — уточнил Стивен.

— Ага, щас! — фыркнула адмирал.— Знаешь сколько стоит хотя бы примитивный варп? А полноценный гиперпривод? Я уже даже о реакторе не заикаюсь. Попробовали бы они такое сотворить... Родители потом век не расплатятся.

— Но, кто-то уже это делал, раз процесс возникновения известен?

— Да кому оно сдалость-то? — усмехнулась Ирин. — Угробить кучу дорогостоящего оборудования и жутко редкой стабильной антиматерии для того чтобы получить что? Белую дыру? Какой от нее прок? Источником энергии не является. Как оружие — слишком слабая, самая завалящая трионовая бомба куда как мощнее. Да и непредсказуемая она, с равной вероятностью шарахнет по тебе же. Разве что красивая? Ну, если просто полюбоваться захотелось, их и бесплатно в космосе дохрена и больше. Научного интереса не представляет, ибо все давно измерено, взвешено и описано, диссертации защищены, премии получены. Так что и создавать ее никто не пытался. Нафиг надо?

— А как же переход в другую вселенную? — не унимался зомби, незаметно отодвигаясь от люка вглубь салона. — Разве это не открытие?

— А кто о нем знает-то? Те, кто предполагал, что это возможно, пытался обосновать и проверить, каждый раз исчезали или умирали при загадочных обстоятельствах. Те, кто поумнее, в эту тему вообще не лезли. Так что в современной астрофизике белые дыры — это табу. Увидел — не трогай! Обойди десятой дорогой и будет тебе счастье.

— То есть, когда и если ее кто-то создаст искусственно, процесс назовут его именем? — неожиданно спросил Стивен.

— Обязательно, — подтвердила адмирал. — Если смельчак найдется.

— Ну, мне-то чего бояться? — сам себя спросил зомби. — Я и так, кажется, уже мертв... Реакция Хокинга... А что? Совсем неплохо звучит!

— Эй! — возмутилась принцесса. — А я тут что, типа мимо стояла? Тогда уж Гренуй-Хокинга. Я ведь предложила идею.

— Вообще-то, вы собираетесь взорвать привод и реактор от моего корабля, — заметил капитан. — Так что неплохо было бы и меня в этом вашем названии упомянуть для разнообразия. В противном случае хрен вам, а не оборудование.

— Ну, хорошо, пусть Гренуй-Хокинга-Штейна, — согласилась адмирал. — В конце концов, вряд ли нам дадут за это премию. Так что делиться не придется.

— А где вы возьмете два антикилограмма антиматерии? — задал резонный вопрос Брандт. — Где-где, но в загашниках корабля ее точно нет.

— Это пока проблема, — призналась принцесса. — Придется кого-нибудь ограбить.

— А кого? — спросил зомби. — Если речь идет об ученых, то я в этом не участвую. Хуже нет преступления, чем грабить коллег.

— Вообще-то, у меня есть немного, — робко подала голос Марго. Все присутствующие недоуменно уставились на воительницу.

— Откуда? — выдавил из себя зомби.

— Понятия не имею, — пожала плечами бывшая училка. — Валялось вот в инвентаре.

Она пошарила рукой перед собой и выудила из воздуха пустую колбу, запаянную с обеих сторон. На первый взгляд внутри прозрачного контейнера ничего не было, но Система обозначала содержимое как "Антивещество в количестве 2000 антиграмм". Вполне логично, что обычным зрением антиматерия не фиксируется. Нихрена не логично, что именно нужное количество внезапно завалялось в инвентаре у одного из нашей компании. Или Система уже просто внаглую нам подыгрывает. Но, с какой целью? Или, что, на мой взгляд, гораздо ближе к истине, эта Марго совсем не та, за кого себя выдает.

А что, собственно, я о ней знаю? Около года мы вместе работали в школе, но особо не пресекались. Разве что раз в месяц на педсоветах виделись и то дальше чем вежливое "Здрасьте" общение не заходило. Потом апокалипсис случился, и мы под это дело даже перекинулись парой фраз в холле. Это уже был гигантский прогресс в отношениях. Дальше — больше: вдвоем отбивались от разжиревших зомбаков и даже сподобились вместе поужинать. Правда "романтический" момент был начисто похерен испорченным мной же оружием, принадлежавшим воительнице, и она тут же сделала ноги. Собственно, на этом почти все. В следующий раз, когда мы встретились, она уже была такой как сейчас. То есть, совсем не похожей на себя же прежнюю ни внешне ни характером. Возникает вопрос: а она вообще кто такая?

Как следует разобраться в этом вопросе, я не успел, потому что тут случилось что-то странное: меня как будто стало выдирать из тела адмирала какой-то непреодолимой силой.

— Ирин! — мысленно закричал я. — Происходит что-то странное! Меня как будто тащит куда-то. Что мне делать?

— Ты можешь этому сопротивляться? — спросила она.

— Кажется, нет, — растерянно ответил я.

— Ну и не трать силы понапрасну, — посоветовала она. — Вернешься — расскажешь, что это было. А мы пока займемся делом.

Меня, как морковку из грядки, кто-то или что-то выволокло наружу одним резким и грубым рывком, несмотря на то, что вопреки совету адмирала я всячески этому препятствовал. Затем, встряхнуло, закрутило и с бешеной скоростью и потащило как безвольную тряпичную куклу сквозь бесконечную пустоту, мертвенный холод и кромешную тьму.

Глава 7

Сколько времени уже продолжался полет через бескрайнее ничего, я понятия не имею. Субъективно — бесконечно долго. Это могло бы быть не так уж и страшно, если бы в какой-то момент я не почувствовал что пустота не так уж и пуста, а темнота не