На всякий случай я погрозил неведомому рекомендатору топором еще не совсем понимая кто я и где, но, уже четко осознавая что мне напрямую угрожают каким-то физическим устранением. Погрозил, конечно, наугад, но как раз примерно в ту сторону, откуда звук шел. Глаза по-прежнему толком ничего не видели. Как же я с ним драться-то буду вслепую?

— Особь Трудовик! — настойчиво повторил мое имя противный голос. — Немедленно пройди к шлюзу. Стыковка через десять... девять... восемь...

Когда закончился обратный отсчет кровать, на которой я лежал, а это явно была именно кровать, тряхнуло так, что я с нее не свалился, и тут волей неволей пришлось напрячься и попытаться разглядеть диспозицию. Спустя несколько секунд активного моргания и старательных прищуриваний, кое-какая расплывчатая картинка все же начала складываться, и судя по тому, что мне удалось понять: я находился в маленьком гостиничном номере. Ну, знаете, в таком совершенно стандартном, как две капли воды похожем на тысячи совершенно одинаковых маленьких гостиничных номеров в любой точке мира. Что в Турции, что в Эфиопии, что где-нибудь на просторах матушки России, если конечно не ударяться совсем уж какую-то экзотику, типа Саратова или глубокого Подмосковья.

Было время, когда я много путешествовал, и еще тогда меня поразило их удивительное сходство между собой. Теперь же, оказавшись в знакомой обстановке, да еще и с Огнеборцем в руке я испытал двоякое чувство: во-первых, меня вроде как не должно здесь быть, после всего того что за последние дни (да чего там скрывать, скорее даже годы) случилось. А во-вторых, мне до боли в сердце захотелось, чтобы все последние события оказались просто жутким кошмаром, на фоне похмелья после вчерашнего обильного возлияния в баре при бассейне. Соответственно никаких тебе кризисов-шмизисов, работы в школе трудовиком, зомби и всеобщего апокалипсиса, а так же иноземных пришельцев в виде мерзких эльфов и чуть менее мерзких, но все еще не очень приятных имперцев, в реальности не существует. На какую-то секунду я настолько поверил в это, что облегченно выдохнул и утер выступившую на лбу испарину. Той самой рукой утер, в которой все еще был зажата почти невесомая для моих раздутых мускулов, но казавшаяся неприлично огромной в тесной комнате секира, полыхавшая голубым пламенем.

Это я нечаянно какую-то из ее абилок активировал. Чуть не поджег плотную занавеску типа "блэкаут", прикрывавшую панорамное окно во всю стену, за которым ослепительно сияло жаркое летнее солнце над узкой полоской пляжа, куда мерно накатывали пронзительно-голубые океанские волны. А по краям этого великолепия над водой склонялись не то кокосовые, не то еще какие-то съедобные пальмы. Ненастоящие, разумеется. Как и само окно, как и весь пляж вместе с небом и прибоем. Но качество изображения на этом экране было обалденным и действительно радовало глаз.

— Б...ть! — сказал я, заметив свое отражение в зеркале на шкафу. Обычно, я нецензурных слов не употребляю. Издержки воспитания. Когда у тебя родители — образцовые советские преподаватели и вместо того, чтобы как все нормальные люди проводить лето у бабушки в деревне, ты целыми днями ходишь на математический кружок, в секцию по авимоделированию и музыкальную школу, так бывает. Но, не употребляю, вовсе не значит, что совсем не знаю. Просто применяю крайне редко и только по очень-очень весомым поводам. А это был как раз такой. — Нихрена это не кошмар.

Вот теперь я, кажется, начал догадываться, куда меня занесло, а в памяти всплыла еще одна причина, по которой я свою новую, не так давно наступившую реальность, не особо-то и жалую. Если кто еще не догадался — это механоиды. Загадочные, не то жуткие сумасшедшие роботы, не то странным образом возникшие, но вполне себе разумные небиологические существа, а так же их верховный предводитель и по совместительству главгад в моей системе координат, по кличке СуперИИ. А значит, голос, который меня так старательно домогался, это ни кто иной как...

— Нолик! — позвал я. — Это ты сейчас со мной разговаривал?

— Особь Трудовик, — немедленно отозвался тот, — тебе предписано немедленно покинуть транспортный корабль. Пройди к шлюзу. Стыковка завершена. Тебя ожидают.

— А что случилось? — спросил я. — Нам вроде как еще больше трех дней лететь, пот твоим же расчетам. Или твой босс решил пересадить меня на более комфортабельный транспорт?

— Груз доставлен в точку назначения, — прокомментировал мех. — Немедленно покинь судно.

— Как так доставлен? — опешил я. — Тут прошло часов шесть... ну, восемь максимум! Ты же сам сказал...

— Груз доставлен в точку назначения, — упрямо повторил Нолик. — Немедленно покинь судно.

— Погоди! — догадался я. — Сколько времени прошло с момента моего появления на транспортнике? Это что, выходит, я провалялся тут больше трех суток?

Ответом мне было одно и то же: "Груз доставлен и бла-бла-бла..."

М-да... Необщительный какой-то он стал. Видимо, на этом его полномочия всё...

— Ну и черт с тобой! — в сердцах выругался я, задолбавшись слушать эту заезженную пластинку. — Показывай, где тут твой шлюз?

Дверь гостиничного номера сама по себе отворилась, открывая взгляду живописный вид... как я уже догадался вовсе не на застланный цветастыми турецкими коврами коридор отеля, а на увешенный пучками проводов узкий технический лаз, по которому я несколько часов назад, кляня последними словами мехов и их пальцем деланные корабли, сюда пробирался.

Разочарованно окинув потухшим взором уютный номер, я только задержался на знакомом красном подносе со слегка заплесневевшим бургером, склизкой картошкой фри и стаканом коричневой бурды без единого пузырька газа. Ну да, именно это я и заказывал у Нолика в прошлый мой визит сюда. Желудок тут же напомнил о себе неприятной пустотой. Жрать хотелось как сироте в голодный год. Но выглядела эта, в общем-то, незамысловатая еда так, как будто знаменитая закусочная ушла из страны, а на ее место пришли отечественные рестораторы. Короче, даже принюхиваться я не рискнул. Вдруг от нее какая-нибудь бацилла по воздуху передается? Неприлично будет первую встречу с СуперИИ начинать с фразы "А где у вас тут уборная?". Да тут ее, скорее всего попросту нет. Они же все роботы, как-никак, нафига она им сдалась?

— А-а-а... Куда идти-то? — спросил я, выглянув в коридор. Мало того что все интерьеры транспортника были однотипными, так конкретно здесь технический тоннель еще и разветвлялся во всех мыслимых направлениях. Этого места я вообще не помнил. Скорее всего, мое бессознательное тело сюда