Хорошее настроение не покидало меня и на следующий день.

Крамт сказал: «Я тебя ненавижу». Мне было тяжело и грустно это слышать. Но я вдруг понял: он обижен. Обижен, что я не хочу ему помогать.

Мне было жалко, что я не могу поделиться с ним теплом, которое булькало у меня внутри, как каша. То есть поделиться этой кашей я могу. Но Крамт не захочет угощаться.

А тепло и правда булькало и гнало меня вперёд. Я хотел всё исправить.

Нужно было съездить к Эльне и забрать таруту, чтобы вернуть её Илани и его братьям. Не потому что они припугнули меня, нет. Просто я представил, что кто-то забрал мои лыжи. Или мой рюкзак. Я не знаю, почему у меня не получилось вообразить это раньше. Но уж как вышло. Главное – всё можно исправить! Время есть!

Эльна расстроится, но я покажу ей сюрприз. Такой сюрприз, что она будет счастлива! Он, правда, готов наполовину. Но ничего, доделаю при Эльне. Кажется, она любит наблюдать, как я работаю руками. Она никогда не говорила мне этого, но я знал – по её глазам.

Я быстро доел кашу, которую оставила мне мама, схватил лыжи – теперь они стояли в моём детском шкафу – и помчался к Эльне.

На нежно-голубом небе – ни облачка. Тихо-тихо, только снег поскрипывает под лыжами. Я летел по снегу мимо наших домов и любовался ими. Как всё-таки красиво устроен наш круг! Какое счастье, что мы выжили после лишающей болезни, открыли лагриум, научились делать из него всё.

Мне хотелось петь, но я сдержался. Вот и покосившийся домик Крамта. На секунду мне стало страшно: вдруг Эльны там нет? Мама говорила, что Жорель вывозит её куда-то в лес. А если сегодня тот самый день?!

Я осторожно заглянул в комнату. Эльна дремала в кровати. Я хотел захлопнуть дверь, чтобы не мешать ей спать, но она открыла глаза и улыбнулась мне.

– У-у-у! – проговорила она.

– Привет! – засмеялся я и вбежал в комнату.

Может, обнять её? Но я не посмел. Только пожал её сведённый кулачок, который она протянула мне навстречу. Эльна была такая хорошенькая в розовой пижаме. Её золотистые волосы прихвачены алой лентой (наверное, Жорель заплела), а глаза… её ореховые глаза блестели от радости. Эх, Крамт! Мне бы такую сестрёнку. Я бы играл с ней целыми днями, придумывал для неё всё новые и новые поделки.

– Представляешь! – воскликнул я. – Мы вчера ходили в гости к Ветряному Старцу. Он оказался совсем не страшным. Наоборот, маленьким и смешным. Мы сначала были вдвоём с Крамтом. А потом пришла твоя мама и стала готовить Старцу еду.

Эльна жадно слушала меня. Каждое слово. Не отводила взгляда. Улыбалась, волновалась. А один раз даже хихикнула, когда я показал, как хотел вытереть пыль со стремянки, а Старец крикнул мне в ухо, что «ветер в рукавицу не возьмёшь!». Я слегка приукрасил историю, изобразив, как я от испуга выронил тряпку и сам забился под стремянку.

Эльна снова смеялась! А потом она мотнула подбородком в сторону подоконника. Там стояла тарелка, накрытая прозрачной салфеткой. Но я не мог разглядеть, что под ней: слишком далеко. Эльна придвинулась к подоконнику и зубами стащила салфетку.

– А ты ловкая! – прищёлкнул я языком.

Мы снова посмеялись. Под салфеткой оказались чашки (одна с соломинкой, другая – без) и крекеры. Эльна мотнула головой, мол, угощайся. Я покачал головой.

– Мама же тебе оставила!

Но она так упрямо качала головой, что я уступил. Осторожно потянулся через кровать, взял тарелку.

– А ты? – нерешительно спросил я.

Эльна дёрнула подбородком. Один раз, другой. Она мычала, показывала глазами. Мне было неловко, я не понимал. И принялся спрашивать:

– Поставить туда? Сюда? Куда, Эльна?

Наконец, я сообразил: она хочет, чтобы я взял чашку без соломинки и пару крекеров, сел на место, а тарелку вернул на подоконник. В чашке оказался светлый чай. На дне плавали почки. Кажется, берёзовые. Откуда они? Где Жорель берёт их? В Оранжерее? Я надкусил крекер. Несладкий. Но вкусный, сытный. Эльна тем временем потянулась ко второй чашке, схватила зубами соломинку и начала пить. Она весело поглядывала на меня, и я снова принялся смешить её рассказами о Старце.

Вдруг я хлопнул по лбу и едва не расплескал берёзовый чай.

– А сова?! Эльна! Где сова из таруты?

Она опустила кулачок вниз. Поддела край одеяла и приподняла его. Там пряталась сова.

– Спасибо, – с облегчением сказал я, взял сову и бережно уложил в свой рюкзак.

Эльна с тревогой следила за мной.

– Я принёс тебе кое-что взамен, – успокоил я её.

Из бокового кармана я достал простой механизм, который сделал вчера в своей мастерской, клей из плавленого лагриума и перья, которые мне дал Старец. У Эльны загорелись глаза, когда она увидела перья.

– Да-да, это он мне дал.

Я положил перед ней парочку перьев. Она осторожно потрогала их костяшками пальцев.

– Ах, – выговорила Эльна, и я был с ней полностью согласен.

Я достал инструменты. Надо было кое-что подкрутить в механизме. Эльна с любопытством разглядывала отвёртку, гаечный ключ, ножницы. Ей всё хотелось потрогать. Я разрешал. Ну то есть подносил к её кулаку.

Она очень внимательно следила за тем, что я делаю. Слегка смутила меня. За мной ещё не наблюдали с таким интересом. Я чувствовал себя настоящим старшим братом Эльны.

Наконец, механизм был готов, и я принялся прилаживать перья. У меня ушло десять перьев на одну сторону и восемь – на другую. Потом я вспомнил о паре перьев, которые положил на кровать. Нашёл их в складках одеяла и приладил их тоже.

– Теперь крепёж, – пробормотал я и поднял голову.

Прямо надо мной нависала балка. Плотный материал. Но ничего, дрель у меня тоже имеется.

Я притащил из другой комнаты табурет. Осторожно поставил его на свой стул, а потом вскарабкался на эту пирамиду и ухватился левой рукой за балку. Правой я держал дрель.

– А-а-а! А-а-а! – с восторгом кричала Эльна.

Я зажужжал дрелью. Лагриум плавился под сверлом. Запах шёл неприятный, но я закончил быстро. Сунул дрель в нагрудный карман. Достал из бокового верёвку. Продел её в дырку. Потом спустился за механизмом. Прикрепил его к концу верёвки и…

…И в комнату влетела настоящая полярная сова! Белая! Она махала крыльями из настоящих перьев. Летала, осматривала комнату, взмахивала чудесными белоснежными крыльями.

Это была сова, которую сделал я сам. Для Эльны. Теперь ей будет не скучно. У неё над кроватью будет махать крыльями самая настоящая сова.

– Круто? – не сдержался я.