С точки зрения правил, на этой автограф-сессии все пошло несколько хаотично. Книжный магазин установил регламент, который быстро нарушили. Лимит – не больше трех подписанных книг в одни руки – был превышен просьбами подписать майки и другие некнижные предметы и попозировать для фото. И пока Джеймс выполняла все до единой просьбы (к немалому расстройству работников магазина, которые играли по правилам), с ее лица не сходила улыбка.

После этого Джеймс взяла несколько дней, чтобы расслабиться и хоть одним глазом посмотреть Америку.

Как она потом расскажет в статье в GQ, все это время ее не переставала изумлять та крайняя искренность, с которой ее встречали поклонники:

«Одна женщина сказала мне: «Две недели назад я получила свою первую порку». Ну вот что тут можно ответить, когда кто-то говорит тебе такое?»

Следующая остановка: Большое Яблоко, Нью-Йорк.

7 мая, Лонг-Айленд.

Торжественное вступление в Большое Яблоко. Бальная зала The Carlyle on the Green заполнена более чем четырьмястами горячих поклонников, которые выложили кругленькую сумму за встречу с любимым автором. Принаряженные женщины нетерпеливо ожидают момента, когда смогут получить аудиенцию у той, которая, по-видимому, в одиночку изменила их жизнь.

Бренд «Пятьдесят оттенков» быстро распространился на бизнес и попал в книжный тур, что открыто проявилось на встрече на Лонг-Айленде. Присутствующих, выстроившихся в очередь подписать книги, встретил самый настоящий восточный базар. Там продавались ожерелья эротической тематики и разные виды дорогостоящих вибраторов. Все это явно делалось с одобрения организаторов мероприятия. И автора трилогии.

К тому времени, как тур достиг Лонг-Айленда, стало очевидно, что все аспекты мероприятия находятся под строгим контролем. Вместо настоящего, непосредственного общения – отобранные заранее вопросы, и только легкие, те, на которые она отвечала уже десятки раз. Но в освещении этого события Newsday появилось кое-что оригинальное.

Отвечая на вопрос, что нового она узнала о себе, написав книги, писательница сказала: «Я терпеть не могу выступать на телевидении. У меня отличное чувство юмора, и мои фантазии не слишком отличаются от фантазий других женщин».

Похоже, что во время приема на Лонг-Айленде Джеймс была такой же предупредительной и доброжелательной, как всегда, но, по словам репортеров WABC, у нее появились первые признаки переутомления. Обычно дружелюбно настроенная к прессе, она настояла, чтобы во время этого мероприятия не было никаких интервью. Затем заявила, что не хочет присутствия камер. Однако все это не остановило поклонников от того, чтобы снимать ее телефонами.

Для справки: в тот же день Джеймс бесплатно подписывала книги в ближайшем книжном магазине для тех, кто не смог позволить себе довольно дорогой билет.

8 мая, Нью-Джерси.

Приезд знаменитой писательницы стал примечательным событием для тех, кто ощутил на себе неоспоримое влияние ее книг. Говорят, некоторые фанаты даже ночевали под открытым небом, чтобы занять место получше. Автограф-сессия прошла как обычно. Судя по выражению лица Джеймс, она упивалась обожанием. Один раз сострила, что ее рука не устает. Присутствующие, как истинные уроженцы Нью-Джерси, были экспансивны и естественны в своем общении с Джеймс. И это, пожалуй, в конечном итоге оказалось основным моментом. Читатели и автор книг, которые оказали такое влияние на их мысли и жизнь, словно попали в унисон. На первый взгляд все казалось глубокомысленным и философским, но Нью-Джерси доказал, что «Пятьдесят оттенков» могут быть очень веселыми и близкими к реальности.

Одна из присутствовавших особенно растрогала Джеймс, когда рассказала о недавнем курсе химиотерапии и о том, что «Пятьдесят оттенков» очень помогли ей пройти через это испытание. Джеймс ответила: «Да благословит вас бог» – и пожелала всего наилучшего.

Во время пребывания в Нью-Йорке Джеймс нашла время посетить офис Vintage. Судя по сообщениям в Facebook, она общалась и с руководством, и с персоналом. Имея все основания быть благодарной за тот труд, который проделал для нее Vintage, она расточала улыбки.

На этом этапе книжного тура Джеймс уже начала ощущать усталость от безумного ритма и напряжения последних дней. Вот что она сказала newjersey.com:

«Поспать – вот чего бы мне очень хотелось. Дорого бы я заплатила за сон. А еще мне хотелось бы разобрать чемодан. Пока еще я не смогла этого сделать».

10 мая, Нью-Йорк.

День первый из двухдневной остановки, завершающей тур, в книжном магазине Barnes & Noble. И первая настоящая встреча Джеймс с неприятием. Маленькая, но шумная группа расположилась перед входом в магазин. Они размахивали плакатами с лозунгами протеста и выкрикивали, что книги «Пятьдесят оттенков» – порнография. Поклонники, входящие в магазин, по большей части не обращали внимания на пикетчиков. Они смотрели на это иначе.

В качестве арбитра встречи автора с читателями привлекли сексолога, доктора Логан Левкофф. В результате беседа перетекла в интеллектуальный обмен мнениями вокруг сексуальных вопросов, поднятых трилогией «Пятьдесят оттенков». Но крики и визги, которые регулярно прерывали замечания Джеймс, быстро превратили встречу в подобие битломании. Книги были подписаны. Все любезности сказаны, все дифирамбы спеты. Стойкий боец, Джеймс, как всегда, была добра и отзывчива.

Но уже чувствовалось, что она мысленно считает минуты до того, как сможет сесть в самолет и полететь домой.

11 мая, Нью-Йорк.

Последний день. Последний гостиничный номер. Последняя чужая постель. Их принимал клуб Уиллоу-Бридж-Кантри. Если верить отчетам прессы, тысячи желающих остались, так сказать, за бортом. Звезда divamoms Лис Стерн тиснула очередное меланхоличное интервью. Джеймс отвечала на отсортированные вопросы публики.

Кто-то спросил, что она чувствует в связи с улучшением интимной жизни своих читателей. «Я не знаю, что чувствую по этому поводу. Думаю, это чудесно». Потом раздался вопрос, как она отделяет славу от реальной жизни. «Это очень просто, – сказала писательница публике, сообщает The Harrison Patch. – Я оглядываюсь вокруг и вижу, что в гостиной беспорядок. Что надо постирать. Мне совсем не трудно отличить одно от другого».

Книги подписаны. Повсюду объятия и благодарности.

Есть много желающих примазаться к чужой славе. Много охотников заработать на этой волне побольше денег. Все это было понятно и слишком очевидно, но поклонники Джеймс воспринимали встречи с ней как развлечение и неотъемлемую часть шоу. Поэтому все прошло хорошо. Книжный тур Э Л Джеймс длился всего две недели. Но несмотря на все рекламные трюки, шумиху и суету, Джеймс одно было ясно: она видела лица людей, которых ее книги не оставили равнодушными. И ей понравилось то, что она увидела.

Джеймс была безумно рада оказаться дома. Она соскучилась по тишине и мечтала, что проведет несколько дней в лоне семьи, просто наслаждаясь покоем.