«Мы узнали, что до сих пор русские не создали каких-либо поселений на [Американском] континенте» (Д. Самвелл).

Итак, вырисовывается картина: две крупные партии (из 75 русских и камчадалов на Уналашке и 97 человек, вероятно, на Умнаке), всего около 500 русских и камчадалов, находились в 1778 г. на различных ближайших к Уналашке островах; партии промышленных людей периодически сменялись каждые четыре-пять лет; сообщение с Охотском и Камчаткой поддерживалось на шлюпах водоизмещением 30–60 тонн; попытки русских обосноваться на Американском материке не дали желанных для них результатов.

Установив, что встреченная партия русских пришла на Уналашку в 1777 г., англичане не стали выяснять более точное время возникновения на Уналашке русского поселения: «Я не спрашивал их, когда они впервые осели на Уналашке и соседних островах, — записал Кук, — но, судя по тому, в какой зависимости от них находятся индейцы [алеуты], можно предположить, что произошло это довольно давно».

И.Е. Вениаминов, проживший на Уналашке одиннадцать лет (1824–1834) и пристально изучавший историю заселения острова, с большой осторожностью определял время основания русского поселения: «Гаванское селение (или селение Согласия) Ильлюлюк, — писал он, — … лежит в восточном предместье Капитанской гавани. Это селение, говорят, основано Соловьем»[20].

Изучавший вопрос об уналашкинском поселении Ст. Р. Томпкинс высказывал сомнение в возможности существования на Уналашке постоянного русского поселения ко времени прибытия туда экспедиции Кука, хотя известно, что уже с 1759 г. русские (мореход С.Г. Глотов) промышляли там лисиц и морских бобров. «Впечатление Кука, будто бы русские имели там постоянное поселение, вероятно, было ошибочным», — писал Томпкинс.

С выходом в свет в 1967 г. издания материалов третьего плавания Кука появились новые неопровержимые доказательства, что на Уналашке было основано первое постоянное поселение русских в Северо-Западной Америке.

Таким образом, постоянные поселения, основанные в Северо-Западной Америке Шелиховым в 1784–1786 гг., не были, как это принято считать, первыми, а лишь продолжили сложившуюся традицию ведения русскими промыслов на основе постоянных опорных баз. И появление этих новых поселений стало возможным потому, что Шелихов мог по пути на восток зайти на Уналашку, где он провел в Капитанской гавани 10 дней «исполня на острове Уналашке все надобности и взяв с собою двух толмачей и десять человек алеут».

В августе 1784 г. Шелихов вошел в юго-западный залив острова Кадьяка, получивший впоследствии наименование гавани Трех Святителей (в честь одного из судов экспедиции). На трех судах было 192 человека (из них 130 на галиотах «Три Святителя» и «Симеон и Анна»). Третий галиот «Св. Михаил», на котором находилось 62 человека, из-за повреждений задержался на Уналашке. Попытка переправить людей с Уналашки на байдаре окончилась неудачей: 11 человек из 30, отправившихся в путь, погибли от недостатка пищи и холода. Таким образом, в распоряжении Шелихова находились 181 человек работных. Огнестрельное оружие придавало этому небольшому отряду необычайную силу в глазах кадьякцев.

К первой зиме Шелихов спешил «построить домики и зделать плетневую крепость». Весной 1785 г. начали заводить огороды. Артели из алеутов и русских занимались зверобойным промыслом. С мая по август 1785 г. партия из 52 российских работных, 11 лисьевских алеутов (выходцев с Лисьих островов) и 110 кадьякцев обследовала «острова, лежащие по Американской земле до Кинайских и Чугацких бухт», а по возвращении на Кадьяк — южный берег полуострова Аляска до Камышакской губы на востоке. Лишь в марте 1786 г., незадолго до отбытия из Америки, Шелихов предпринял неудавшуюся попытку основать крепость на Американском материке у мыса Св. Ильи (как мы полагаем, мыс Саклинг). Партия из пяти русских, 1000 кадьякцев и 70 лисьевских алеутов была задержана близ острова Шуяка (к северо-востоку от острова Афогнака) сопротивлением кенайцев, число которых якобы достигало тысячи. Поэтому в апреле в помощь отряду было отправлено еще 30 русских работных с лисьевскими алеутами и кадьякцами с приказанием занять «на Афогнаке против Шуеха острова способное для гавани место и построить крепость по данному плану». Уже в мае 1786 г. стало известно, что одна крепость заложена на Афогнаке, где для ее завершения была оставлена партия, постройка другой была начата «при Кинайской губе» (Александровская крепость), и для строительства третьей крепости «отправились по американскому берегу к мысу Святого Илии и далее».

Таким образом, покидая Америку в мае 1786 г., Шелихов оставлял, кроме поселения в гавани Трех Святителей на Кадьяке, начавшиеся строиться две крепости: на острове Афогнаке и Александровскую крепость на Американском материке (юго-западная оконечность Кенайского полуострова, у входа в Кенайский залив).

Шелиховские поселения отличались от русского поселения на Уналашке не только тем, что они продвинулись далее на восток (острова Кадьяк, Афогнак) и, что очень существенно, закрепились наконец на Американском материке; новым явилось и то, что эти поселения были основаны по заранее намеченному плану: к исходной их базе на Кадьяк (говоря языком современным) были доставлены из Сибири на трех судах рабочая сила, орудия труда, оружие, предметы первой необходимости; главным в этом предприятии была попытка по-новому осваивать Американский континент: наряду со зверобойным морским и пушным промыслом завести там хлебопашество, производить исследование и эксплуатацию недр, основать собственное судостроение, получить право на установление торговых связей с «Япониею, Китаем, Кореею, Индиею, Филиппинскими и прочими островами, по Америке же — с гишпанцами и с американцами».

В 1788 г. испанцы, обеспокоенные активностью русских у северо-западного побережья Америки, снарядили новую экспедицию из Сан-Бласа с единственной целью проведать все, что можно, о русских поселениях. Эстеван Хосе Мартинес на фрегате «Принцесса» и Гонсало Лопес де Аро на пакетботе «Сан Карлос» посетили залив Принс-Вильям, побывали в русских поселениях на Кадьяке и острове Троицы (в группе из трех островов юго-западнее Кадьяка), а также на Уналашке. Как сообщает испанская исследовательница Э. Вила-Вилар на основании изученного ею дневника Э.Х. Мартинеса, наиболее важные сведения о численности русских промысловиков и о местонахождении русских поселений были почерпнуты испанцами у встреченного ими на Кадьяке в гавани Трех Святителей главного правителя «Северо-восточной компании» Е.И. Деларова. Деларов нанес на карту испанцев следующие русские поселения: 1) самое крупное — на Уналашке, насчитывавшее 120 русских и один галиот; 2) у мыса Дос-Пунтос (в гавани Трех Святителей на Кадьяке) — 60 русских и два одномачтовых галиота; 3) на материке в 55° 15'с. ш. и 205° 15' в.д. (по Гринвичу), что соответствует юго-западной оконечности полуострова Аляски, — 44 русских; 4) у мыса Елизаветы (Александровская крепость на Кенайском полуострове) — 40 русских; 5) в «Реке Кука» (залив Кука) — 58° 18' с.ш. и 205° 15' в. д. (Николаевский редут — ?) — 40 русских; 6) на мысе Рада, у входа в реку Кука (на острове Афогнаке) — 37 русских; 7) в заливе Принс-Вильям на 6Г с.ш. на материке русская «баландра» (судно) с 40 русскими и дом; 8) кроме того, в заливе Кука находилось судно с 70 русскими. В итоге, поданным Деларова, к моменту прихода испанских судов между Уналашкой и побережьем залива Принс-Вильям находилось 462 русских промышленных[21]. Кроме того, испанские суда посетили остров Троицы, где жил один русский. Встреченный испанцами на Уналашке штурман П.К. Зайков сообщил, что всего на островах находилось около 500 русских и 20 галиотов, 6 из которых заняты были исключительно торговлей мехами между «Рекой Кука» и Уналашкой. Отдельные группы русских летом распределены были по всем островам вдоль этой части Американского материка. По словам русских, они ожидали прибытия на Кадьяк двух фрегатов, с тем чтобы идти к заливу Нутка и основать там поселение.