Получив подкрепление людьми, Баранов решил, в соответствии с давними намерениями Шелихова, предпринять попытку обосноваться на Американском материке южнее Чугатского залива. «Постоянное русское жилище, — писал ему на Кадьяк Шелихов 9 августа 1794 г., — несравненно лучше завести на матерой земле; да и впрочем, по известным вам политическим причинам, должно более стараться матерую землю занимать, нежели острова». Шелихов предлагал Баранову выбрать на американском побережье такое место, «чтоб все приличные к селению и кораблестроению были выгоды… чтоб вблизи был строевой лес, поле для пасьбы скота, и для всевания хлебов». Это место должно было находиться «за мысом Св. Ильи». Там рекомендовано было первоначально воздвигнуть крепостцу, назвав ее в честь царствовавшей императрицы крепостью Св. Екатерины, а затем вне стен крепости строить по плану заселение, которому надлежало дать имя «Славороссия».

Следует отметить, что в «Записках» Хлебников ничего не говорит о закладке этого поселения. Напротив, он отметил, что выбор Баранова остановился в 1794 г. на более южном пункте: «Местоположение Якутатского залива, осмотренное Пуртовым, а после самим г-ном Барановым, — писал Хлебников, — предпочтено мысу Св. Илии по отношениям удобностей гавани, лесов и сближения с дикими…»Однако в письме к Шелихову и А.Е. Полевому от 20 мая 1795 г. с Кадьяка Баранов сообщал: «Я теперь посылаю господина Родионова с Острогиным занять мыс Илии позади Медной реки остров Каняк [Каяк]… байдарою и предупредить их замечание [«лебедевских» промышленных] своею артелью, коя в зимовку, а может быть и навсегда там останется».

В дальнейшем поселение у мыса Св. Илии упоминалось не часто. Тем не менее оно названо в воспроизведенном Тихменевым извлечении из донесений 1803 г. В «Обозрении состояния и действий Российско-Американской компании с 1797 по 1819 гг.» также в числе других имеется «поселение Симеоновское у мыса Св. Илии».

Кроме того, существование в прошлом такового подтвердил американский исследователь К.Г. Стоун, составивший карту-схему русских поселений, на месте которых и в настоящее время находятся населенные пункты: одно из поселений, именуемое ныне «Мыс Саклинг», показано на мысе Саклинг вблизи острова Каяк.

Согласно сообщению Хлебникова, первая промысловая партия из алеутов, число байдар в которой достигало 500, под начальством морехода Е. Пуртова доходила до залива Якутат в 1794 г. и имела в промысле до двух тысяч шкур. В 1795 г. отправлен был транспорт с людьми для заселения Якутата, однако из-за недостаточных запасов пресной воды вынужден был возвратиться на Кадьяк. В августе того же года в Якутат прибыл на судне Баранов, который, как пишет Тихменев, «убедил многие селения туземцев, еще неприязненных русским, вступить с ним в дружеские сношения, и водрузил на их берегах флаг и герб Российской империи при пальбе из орудий, барабанном бое и криках «ура», причем все бывшие с Барановым, согласно донесения его, — были выстроены во фронт и производили военные эволюции». Оставив на Якутате 30 человек, Баранов вскоре отправился в Чилькатский залив. Летом 1796 г. он вновь пришел на судне в Якутат. В середине августа были начаты строительные работы, основана крепость и при ней поселение, которое Баранов предписал назвать Новороссийским. На зимовку в Якутате было оставлено промышленных и «посельщиков» с их женами и детьми до 80 человек, из числа которых 30 умерло от цинги в ту же зиму.

В 1795 г. Шелиховым была основана «Атхинская компания», которая должна была вести промысел на Курильских, Командорских, Алеутских, Андреяновских островах и островах Прибылова. Судно «Доброе предприятие Св. Александры» доставило в Атху артель в числе 41 промышленного. В том же году группа русских «посельщиков» и промышленных из 35 мужчин и трех женщин была отправлена под командой передовщика Звездочетова на 18-й Курильский остров. Поселение на острове Уруп просуществовало до 1805 г., когда промышленные восстали против притеснений передовщика Звездочетова и, «зарыв имевшиеся при заселении орудия и снаряды в землю», покинули остров, направившись к Камчатке.

В 1798 г. на Алеутских островах — от Берингова и Медного до Андреяновских включительно — находились артели, в состав которых входил 41 человек — выходцы из России. Главной базой являлся остров Атха.

Борьба между компаниями Лебедева-Ласточкина и И.И. Голикова-Шелихова в заливе Аляска не ослабевала. К тому же «лебедевские» конфликтовали между собой, и в эту междоусобную ссору были втянуты племена, населявшие берега Кенайского и Чугатского заливов, озера Илиамна и реки Медной. Однако соотношение сил между двумя компаниями складывалось уже в пользу «шелиховцев». Партия «лебедевских», под начальством Коновалова пришедшая в Кенайский залив на судне «Св. Георгий» в 1791 г., по сути дела снаряжалась Лебедевым-Ласточкиным «в складстве» не только с камчатскими купцами, но и с Шелиховым. Поэтому в письме к Баранову от 9 августа 1794 г. Шелихов, получив доверенность от своих компаньонов по отправке «Св. Георгия», предписывал: «Вы можете заселиться с поселением везде, где только захотите, нашед различное место хотя б то было и в Кинае, и отвести можете округу заселению на 500 верст с тем чтоб никто туда и ногою не ходил… Господам кинайским владельцам («лебедевским». — С. Ф.), вмешивающимся в Чугачи, не останется много как убраться из Киная».

20 июля 1797 г. произошло слияние нескольких компаний наследников Шел ихова — И.И. Голикова («Американской Северо-Восточной», «Американской Северной» и «Атхинской») с «Иркутской компанией» Николая Мыльникова. Вновь учрежденная компания была названа «Соединенной Американской».

В начале июля 1797 г. судно лебедевской компании «Св. Георгий» вышло в море, увозя своих людей в Охотск. Некоторое время в Кенайском заливе оставалось другое судно той же компании — «Иоанн Богослов» под командованием штурманского ученика Степана Зайкова с партией из 60 промышленных. Однако и это судно в мае 1798 г. покинуло берега Америки. Из трех судов компании Лебедева-Ласточкина, находившихся в Кенайском заливе, «Св. Георгий Победоносец» и «Иоанн Богослов» летом 1798 г. с трудом достигли Нижне-Камчатска, до Охотска же дошло лишь одно судно — «Св. Павел». Из 200 человек, отправившихся в плавание, осталось около 80.

Баранов, избавившись от «неугомонных соседей», постарался выдворить из Америки и другие купеческие компании. «Хотя в некоторых местах и были разсеяны еще артели других компаний, — отмечал Тихменев, — но оне не были ни достаточно сильны, ни способны своим влиянием разстроить его предположения».

В 1798 г. Баранов отправил партию промышленных для занятия оставленных «лебедевскими» двух поселений на озере Илиамна, «из коего выпадает большая река Куиток [Квичак] в северное позад Аляксы море».

В июле — сентябре того же года он посетил Кенайский и Чугатский заливы. Крепостные строения Николаевского и Константиновского редутов были передвинуты на более удобные места. В первом из них управляющим был назначен великоустюжский мещанин, «старовояжный» промышленный, байдарщик кенайской артели компании Шелихова — И.И. Голикова — Василий Иванович Малахов, во втором — помощник Баранова — Иван Александрович Кусков.

Начало нового этапа совпало с окончательным оформлением Российско-Американской компании и предоставлением ей 8 июля 1799 г. исключительных привилегий на все материковые и островные земли в Тихом океане. Район деятельности компании определялся несколькими параграфами «Привилегий»: (§ 1). «По открытии из давных времен Российскими мореплавателями берега северо-восточной части Америки, начиная 55° северной широты, и гряд островов, простирающихся от Камчатки на север к Америке; а на юг к Японии, и по праву обладания оных Россиею пользоваться компании всеми промыслами и заведениями, находящимися ныне на северо-восточном берегу Америки от вышеозначенного 55° до Берингова пролива и за оный, також на островах Алеутских, Курильских и других по Северо-Восточному океану лежащих. (§ 2). Делать ей новые открытия не токмо выше 55° северной широты, но и за оный далее к югу и занимать открываемые ею земли в Российское владение на прежде предписанных правилах, есть ли оные никакими другими народами не были заняты и не вступили в их зависимость. (§ 3). Пользоваться ей всем тем, что доныне в сих местах как на поверхности, так и в недрах земли было ею отыскано и впредь отыщется, без всякого со стороны других на то притязаний». В § 4 компании предоставлялось право, «где она за нужное найдет, заводить селения и укрепления для безопасности жилища». Следующий параграф разрешал «производить ей мореплавания по всем окрестным народам и иметь торговлю со всеми около лежащими державами…».[24]