– Выходит, я буду находиться под постоянным наблюдением, – без особой радости констатировал я.

– Ничего не поделаешь, если вы хотите дожить до победы на выборах, – отозвался Вознесенский. – Если они увидят, что чаша весов склоняется в нашу пользу, они постараются вас убрать. Я прав, Олег Евгеньевич?

– Абсолютно, Борис Эдмондович.

– Я отдаю вас на время в руки Олега Евгеньевича, вам надо срочно подать заявление в избирательную комиссию, переместиться в другую квартиру. А завтра я вас познакомлю с вашим избирательным штабом. Там собрались очень хорошие люди. А теперь извините, меня ждут срочные дела.

На этот раз меня усадили не в джип, а в обычные заезженные «Жигули». Рядом со мной на сиденье сел Романов, за рулем был незнакомый парень.

– Заедем к вам домой, возьмете нужные вещи и отправимся на вашу новую квартиру, – обрисовал мне предстоящий маршрут Романов.

Автомобиль резво тронулся с места, и я понял, что под стареньким капотом скрывается новый и очень мощный мотор. Я посмотрел на Романова, тот улыбнулся мне и в знак подтверждения правильности моей догадки кивнул головой. Мы знакомы всего несколько минут, а уже понимаем друг друга без слов, отметил я. Это добрый знак.

Моя новая обитель помещалась в недавно отстроенном доме. Он явно был предназначен для избранной публике, так как кроме кодового замка в подъезде нас встретил привратник – крепкий и высокий парень. По тому, как он обменялся взглядом с Романовым, я понял, на кого он работает.

Мы поднялись на лифте на пятый этаж. Вход в квартиру преграждала плотная масса железной двери. Такую гранатомет не прошибет, невольно подумал я.

Романов протянул мне связку ключей.

– Открывайте. Вы должны научиться делать это быстро.

Немного повозившись с замками, я справился с этой махиной и отворил дверь. Я оказался в двухкомнатной квартире, она была обставлена очень приятно, но без всякой роскоши.

– Вся мебель сделана на местной фабрике, – пояснил Романов, видя, что я внимательно осматриваю место, в котором я оказался. – Так что можно говорить избирателям о том, что будущий мэр поддерживает местное производство. Хотите что-нибудь поесть?

– Я еще сегодня это не делал ни разу.

– Сейчас сделаете, – улыбнулся Романов. – Пока садитесь, отдыхайте, я что-нибудь приготовлю.

Он, в самом деле, исчез на кухне, из которой через несколько минут донеслось шипенье. Я же сел в кресло, оказавшееся весьма удобным, располагающее к долгому и приятному отдыху. Я вдруг почувствовал себя почти уверенным. С такими тылами можно бросаться в самое жестокое сражение. А мне на роду написано постоянно ввязываться в драку. За всю мою жизнь можно было сосчитать по пальцам мирные годы.

Из кухни показался Романов. На подносе, который он нес, стояли два тарелки с яичницей и бокалы с апельсином соком.

Мы сели за стол, Романов протянул один бокал мне, другой взял себе.

– За знакомство, – поднял он свой бокал. – Я понимаю, что надо было бы выпить что-нибудь покрепче, но ничего такого не употребляю.

– Я с удовольствием выпью вместе с вами сока, – ответил я. – Это не квартира, а настоящий бункер.

– Мы занимались оборудованием ее целый месяц. Каждая дверь в комнату металлическая, так что если прорвутся в квартиру, можно занимать оборону и в комнатах. А на самый последний случай можно уйти по балкону на соседний балкон. Мы вбили в стену специальные скобы.

– Вы настоящий профессионал. Я рад этому.

– Предстоит борьба, к ней надо готовиться, – спокойно произнес Романов.

– Но коли враг так опасен, то почему вы решили занять нашу сторону. Вам не кажется, что на его берегу поспокойней.

– Да, там пока спокойней, – подтвердил Романов. – Но я работаю на Вознесенского, а у меня нет привычки изменять своим клиентам.

– Но тут особый случай, ведь речь идет о наших жизнях.

– У меня и моих ребят такая профессия – подставлять свои животы, а также другие части своих натренированных тел под пули и ножи. Если этого боишься, то надо выбирать другое занятие. Например, торговля мороженым, вполне безопасна даже в нашем городе. Один из моих ребят не так давно ушел в этот бизнес и весьма доволен. Хотя, насколько я знаю, его тоже хочет прибрать к рукам какая-то группировка. Послушайте, Владислав Сергеевич, если вы приняли решение бросить им вызов, то почему вы думаете, что вы единственный, кто хочет это сделать.

Я посмотрел на Романова, который ответил мне спокойным взглядом.

– Давайте выпьем сок и перейдем на ты, – предложил я.

– Нет возражений.

Мы выпили еще по бокалу сока.

– Могу я тебе дать несколько советов? – сказал Романов.

– Конечно.

– Не пытайся освобождаться от моих ребят, как бы этого иногда не хотелось. Для тебя будет лучше смириться с некоторыми неудобствами в своей жизни. Тебе в твоем положении даже любовью заниматься лучше в их присутствии. Хотя лучше с этим делом некоторое время повременить. А то мало ли кого подошлют. И во-вторых, самый надежный способ обезопасить себя – это уметь все делать самому. Тебе нужно срочно отправиться в спортзал и возобновить тренировки. Хотя бы по полчаса в день. Не в обиду тебе будет сказано, но ты потерял форму.

– Я знаю и полностью согласен с тобой. Я буду заниматься.

– Тогда завтра и начнешь. Ты быстро восстановишься, у тебя отличная школа, а у нас есть хороший тренер, за пару недель он сделает из тебя прежнего Владислава Легкоступова.

– За пару недель вряд ли, да и участвовать в соревнованиях больше мне уже не придется.

– Поверь, это соревнование будет покруче. Тебе пора в избирательную комиссию. Не дрейфишь?

– Есть немного, но это пройдет.

– Мы все равно окажемся их сильней. Нас поддержат люди, а это в конечном итоге самое важное. Им не на кого опереться, только на силу и страх. И если им противопоставить большую, чем у них силу, то запаникуют они.

Романов встал и подошел к окну. И пока он шел по квартире я любовался его могучей поступью, всей его сильной фигурой. Я вдруг понял, что нашел еще одного друга и соратника. Уже второго. А в той борьбе, которая мне предстояла, каждый человек готовый меня поддержать, был на вес золота.

Следующее утро началось с того, что за мной приехал знакомый мне джип, который помчал меня на другой конец города. Я оказался в двухэтажном не слишком приметном здании. Но когда я вошел внутрь, то поразился царящей тут красоте и комфорту. Это был закрытый спортивный клуб. Я хорошо помнил это помещение; когда-то в нем располагалась баня, в которую мы ходили с отцом и братом; потом она пришли в такую негодность, что здание решили не ремонтировать. Но и уничтожать не стали, посчитав, по-видимому, что оно само развалится по причине ветхости и таким образом можно сэкономить деньги на сносе. Когда я уезжал из города, оно стояло бесхозное, абсолютно никому ненужное, разве что местным мальчишкам, которые лазили по этим развалинам. Теперь же кроме спортзала тут располагался еще целый оздоровительный комплекс, включающий небольшой бассейн, сауну, массажный кабинет и маленький, но уютный ресторанчик.