За хлопком последовал еще один. А потом еще. Происходило нечто неординарное, нереальное для этого укутанного ночным отдыхом дома, а узнать, что именно, — не у кого.

Вскоре шум приобрел разные оттенки и стал пугающе совпадать с вибрацией стен и потолка. Вот тогда стало по-настоящему страшно.

Ваграм бандит. Возможно, кому-то он крепко насолил, и теперь на его дом напали, чтобы отомстить. Неизвестно теперь, что будет с ней, беззащитной пленницей. Мелькнула на секунду надежда, что это ОМОН пришел к ней на помощь, но девушка ее отогнала. Слишком хорошо для правды…

Лера забилась за массивный кожаный стул, съежилась в комочек и ожидала дрожа, когда же происходящее закончится. Твердила про себя, что хуже, чем есть, ее положение стать не может.

Наконец, шум затих, и потолок трясти перестало. Одна из сторон очевидно одержала верх. Значит скоро решится и ее участь.

За дверью раздались глухие шаги и тут же следом прозвучал выстрел. Как будто по барабанным перепонкам врезал кто-то с размаху. Лера вздрогнула всем телом и запоздало зажала уши. Сердце колотилось все быстрее, с каждым стуком набирая разбег. Она крепко зажмурилась. Спряталась в свой невидимый домик.

Шаги приблизились. Неторопливые, уверенные. Совсем рядом с ней затихли. Любопытство, наконец, пересилило страх. Она вскинула глаза и ахнула от изумления.

Рядом с ней на корточках сидел Альфа. Одетый в необычный, камуфляжный костюм, фонарик, закрепленный на голове, худо-бедно освещал помещение и после кромешной тьмы слегка слепил глаза. В руках грозно поблескивало длинноствольное оружие. Слишком длинное для пистолета, и чересчур компактное для автомата. Каска на голове закрывала пол лица, но эти глаза, эту мощную фигуру и уверенность движений она бы ни с кем не перепутала! Лера потянулась к нему, враз захлебнулась теплой, радостной волной:

— Это ты?!

— Идти можешь? — Альфа деловито оглядел девушку. Протянул ей руку, помогая подняться. Прикинул, наверно, по-быстрому насколько она способна самостоятельно передвигаться и приказал:

— За мной!

Повернулся и бросился на выход.

Лера послушно засеменила следом, стараясь подавить в себе разочарование. Узнав Альфу, она чуть не бросилась к нему в объятия, чуть не расплакалась от счастья и благодарности, но его холодная отчужденность отрезвила ударом под дых.

Он ей всего лишь выплачивает моральный долг. Сам ведь подставил ее под удар, а теперь вот из-под удара выводит. Он же хочет казаться себе добреньким и спокойно спать по ночам… А она дурочка намечтала себе сказку! Идиотские стереотипы въелись к ней под кожу. Сколько фильмов пересмотрено, сколько романов перечитано, где благородный рыцарь спасает любимую из плена! Это не про нее! Не про них с Альфой!

Разозлившись на себя, Лера ускорилась. И вдруг, ступив на лестницу, ведущую наверх, к свободе уловила позади движение. Резко оглянулась. За ними по пятам следовала еще одна «камуфляжная» фигура с оружием в руках, но не стреляла и не пыталась остановить.

Значит, это наши, то есть наш. Один ведет, другой прикрывает тыл. Камуфляжный сзади показал ей жестом продолжать движение, и Лера бросилась за Альфой, стараясь больше не отставать. Они шли по коридору к парадному выходу. По дороге пришлось осторожно обойти два обездвиженных, окровавленных тела.

Трупы потрясли ее не больше, чем вид расколотых на кусочки ваз и раскиданных цветов. Машинально отметила, что Лысого среди них не оказалось, и это открытие ее неприятно царапнуло. Жаль, что он не умер.

Впрочем, еще больше она расстроилась, обнаружив в себе мстительность и злопамятность. Или это всего лишь травматический шок?

Их троица выбежала наружу, иногда замирая, следуя командам Альфы, иногда ускоряясь. Обошлось, к счастью, без стрельбы и без погони.

Прохладный воздух освежающим коконом обернул кожу. Эта прохлада сопровождала ее сейчас к свободе, и, как торжественная песнь придавала моменту особую прелесть. Пару раз Лера умудрилась упасть на влажную траву, и ее терпеливо поднимал то Альфа, то замыкающий их процессию мужчина. Небольшая, сумбурная пробежка по лесу — и они остановились у большого припаркованного внедорожника.

Спасаемая девушка так отчаянно разглядывала неровный, махровый покров под ногами, стараясь опять не упасть, что увидела машину, только когда Альфа распахнул заднюю дверцу и жестом пригласил Леру забираться в салон. Она торопливо бухнулась на заднее сиденье, пристегнулась, и почти сразу они тронулись с места.

С удивлением, Лера обнаружила в машине третий камуфляжный персонаж на переднем сиденье. Откуда он взялся? Персонаж снял шлем, маску, продемонстрировав шикарный конский хвост, и обернувшись окатил презрительным холодом. Прямо перед ней сидела очень красивая и очень сердитая девушка.

Она снова была маленькой. Спала на своей кроватке с тюлевым балдахином. Тепло-то как! Солнце проснулось чуть раньше и теперь весело заглядывало в глаза, звало играть. Желая продлить волшебный миг между явью и сном, Лера перевернулась на другой бок, спрятавшись в тень от настойчивых лучиков.

Запахло оладушками, которые Богдана жарила по выходным с бананами и ванилью. Со сметанкой просто пальчики оближешь!

Приятный, настойчивый аромат окончательно разбудил девушку. Она открыла глаза со счастливой улыбкой на лице и замерла потрясенная.

Незнакомая, просторная комната. Пепельно светлые стены, тускло-синее покрывало, занавеска отдернута от широкого окна, растянутого чуть ли не на всю стену. Картина на стене из модных авангардных пятен — прицелься тюбиком в бумагу, надави и размажь… Искусственная медвежья шкура на дубовом паркете. Или не искусственная? Она осторожно потыкала пальцем правой ноги мех: жесткий, волнистый, с подшерсткой, но так и не поняла — натуральный он или нет. Хотя какая разница?

Лера встала на шкуру, но взгляд тут же уперся в высокое зеркало напротив кровати, и она обомлела. Не от того, что волосы всклочены и лицо чумазое, в темных разводах. После вчерашних падений на сырую землю — это ожидаемо… Девушка точно помнила, что на ней был топик военной расцветки, когда состоялся побег из подвала. А еще белье и джинсы. Теперь же свободное от белья тело облекала безразмерная футболка с черным принтом, до половины прикрывая бедра.

Кто ее переодевал? Кто им дал право к ней сонной прикасаться? Особенно там, в интимных местах… Их вообще учили соблюдать чужие границы?

Думая расплывчато про «них», у Леры перед глазами стояло сосредоточенное лицо Альфы, аккуратно стягивающего с нее трусики сильными, уверенными движениями. Об эту шальную картинку мысли обожглись, споткнулись и окончательно сбились в бессвязную, взволнованную кучу. Еле заставила себя вернуться в реальность, к делам насущим.

Осмотрелась еще раз.

В комнате имелось две двери, что очень обнадеживало. Одна, очевидно, вела на выход, а вторая — в ванную. Лера проверила свою догадку и с радостью убедилась в ее правдивости. За первой же дверью располагалась ванная комната, отделанная в светло-пепельных тонах. Здесь, как в гостинице красовались на крючках белоснежные, махровые полотенца, а на стеклянной полочке перед зеркалом лежала нераспакованная зубная щетка и прочие непочатые гигиенические принадлежности. Кажется, для нее.