Кэролайн ничего не ответила. Обвела взглядом светло-голубую стену, взглянула на белоснежный потолок. Она не хотела говорить с Грэйс о том, что беспокоило ее. И все-таки понимала, что если не расскажет об этом, то проблема сама собой не рассосется, а наоборот, будет обрастать новыми нюансами, что не приведет ни к чему хорошему.

Но как сказать? Как поднять эту тему, когда сама еще до конца не разобралась во всем?

Кэролайн вздохнула.

— Ну что стряслось? — Голос Грэйс звучал заботливо. — Тебя здесь плохо кормят или, — она улыбнулась, — мало улыбаются тебе?

Кэролайн невесело усмехнулась.

— Как всегда, зришь почти в самый корень, — грустно пошутила она.

Грэйс молчала. Сидела и ждала, когда Кэролайн сама заговорит на интересующую ее тему. Она уже догадалась, в чем дело. Но ей тяжело было об этом говорить с Кэролайн.

Хотя… иногда лучше сразу изгнать иллюзии.

— Давай поговорим об этом, — предложила Грэйс, сознавая, что ей все равно не удастся избежать этой беседы, и жалея Кэролайн, которой предстояло услышать нечто неприятное.

— Даже и не знаю, — вздохнула та. — Меня гложут какие-то странные сомнения. Но я не совсем уверена, что мы должны это обсуждать.

— Кэрри… — Грэйс потрепала ее по руке. — Все будет хорошо. Поверь.

— Да, я понимаю, — тихо проговорила та.

Они молчали некоторое время.

Кэролайн напряженно прикидывала в уме, заводить разговор или не следует.

Грэйс сидела и ждала.

Она знала, о чем думает подруга. И предполагала, что их объяснение состоится именно сегодня.

— Брюс не звонил уже больше суток, — произнесла наконец Кэролайн.

— Да? — откликнулась Грэйс, прикидывая в уме, удастся ли отделаться малой кровью. — Возможно, он просто замотался, сама же понимаешь, какими насыщенными бывают эти командировки.

— Наверное, — вяло согласилась Кэролайн.

Беспомощно посмотрела на подругу. Та не выдержала и отвела взгляд.

Кэролайн вздохнула… Она догадалась о том, что не смогла произнести Грэйс.

— Почему так? — лишь спросила у подруги.

— Не знаю, — ответила та. — Наверное, пришло время ему задуматься о том, что делать дальше…

— Как странно, что произошло это в тот момент, когда я оказалась прикована к кровати, — с горечью пробормотала Кэролайн.

— Не бери в голову! — Грэйс крепко сжала ее руку. — Наверняка все как-то объяснится со временем. Не волнуйся. Тебе сейчас надо думать о своем здоровье, а не о чем-то еще.

— Конечно, я понимаю. Но знаешь, — Кэролайн грустно усмехнулась, — когда он звонил мне, я чувствовала себя лучше. Будто каждый его звонок придавал мне сил.

— У тебя есть еще все мы. Не может быть, чтобы этого было мало.

— Конечно. — Кэролайн попыталась улыбнуться, однако у нее плохо получилось.

— Так! — Грэйс строго посмотрела на нее. — Даже не смей тут грустить и думать, почему он не позвонил. Ты сильная женщина. Ты со всем справишься. И все у тебя еще будет просто отлично. Поверь мне, я чувствую это…

— Спасибо тебе, — поблагодарила Кэролайн.

— Ой, нашла за что благодарить, — отмахнулась Грэйс. — Поверь мне, я на самом деле так думаю.

— Будем надеяться на твою интуицию, — улыбнулась Кэролайн.

— Да. И мое внутреннее чутье подсказывает мне, что тебе просто необходима помощь того врача, о котором я тебе говорила.

— Ты правда предполагаешь, что все возможно? — Кэролайн подняла на нее глаза, в которых засветилась надежда.

Грэйс облегченно вздохнула. Вот за этот взгляд она готова была сражаться.

— Конечно! — ответила подруге. — А как ты думаешь, мне что, делать нечего, только и лазить по Интернету? Да это самый лучший врач во всей Америке. И на наше счастье он практикует в Сан-Франциско. То есть не так уж и далеко от нас.

Кэролайн вздохнула.

А вдруг Грэйс окажется права и все получится? Неужели она снова встанет на ноги? Господи, хотелось бы верить в это, но не очень-то получается.

Уже несколько недель она лежит, не вставая. Чего еще ждать от жизни? Врачи окончательно дали понять, что требуется операция. В принципе, ее можно провести и здесь, но, с другой стороны, Грэйс ведь нашла лучшего хирурга… Возможно, он и есть ее шанс на спасение.

И тогда в ее жизни все наладится.

Все будет хорошо и прекрасно.

Нет. Страшно, страшно, страшно…

— Так, только никакой паники, ясно? — Грэйс чувствовала ее состояние сегодня, как никогда.

— Хорошо. — Кэролайн посмотрела на подругу, слабо улыбнулась. — Ты так мне помогаешь.

— Потому что жду не дождусь того момента, когда мы с тобой зайдем в какой-нибудь клуб и проторчим там до утра, отрываясь на танцполе.

— Эгоистка, — фыркнула Кэролайн.

— И еще какая, — подтвердила Грэйс.

И обе они рассмеялись.

Грэйс успокоилась. Кэролайн явно не стремилась больше заниматься самоистязанием и думать об этом подонке Брюсе.

«Не звонил…»

Неудивительно. Ведь он очень занят окучиванием одной дамочки, по сведениям Грэйс, дочери магната гостиничного бизнеса. Похоже, Брюс нащупал золотую жилу и не собирался ее упускать.

Ну что ж. Так даже лучше. Брюс никогда не нравился Грэйс. Она всегда считала его мелочным, эгоистичным и подлым человечком. И если Кэролайн поймет, кто он есть на самом деле, то перестанет думать о нем, когда встанет на ноги.

«Не позвонил…»

Какая же скотина! Ведь мог хотя бы подбодрить Кэролайн. Неужели был настолько занят своей новой пассией?

Бедная Кэролайн. Когда все откроется, для нее это будет, конечно, шок. Но, с другой стороны, если попытаться постепенно подвести ее к этому, то, может, удар будет не настолько сильным.

Грэйс порадовалась, что Кэролайн не читает светскую хронику, где время от времени появлялись фотографии Брюса с его новой девушкой. Грэйс и самой было мерзко, когда она впервые увидела эти снимки. Что уж говорить о Кэролайн.

Надо будет предупредить Мелани, чтобы не приносила газеты и журналы, где хоть что-то упоминалось о новой пассии Брюса. А Грэйс сама мягко и ненавязчиво подведет Кэролайн к мысли, что с Брюсом у той нет никакого будущего.

Грэйс понимала: возможно, кто-то подумает, что это не слишком правильно. Но, честно говоря, ей было наплевать на чье-либо мнение. Главным для нее было состояние Кэролайн, а сейчас она, ее подруга, находилась на грани кризиса. Еще немного, и она может погрузиться в самую настоящую депрессию, если это уже не произошло. И тогда очень тяжело будет вытащить ее из той тоски, которая поглотит ее.