— Ого, — Су с удивлением вытаращилась на кубы. — Правда, что ли?! Можно?!

Сейчас лишь Эвольверы, связанные с Синдикатом или Клоунами, имеют шанс стать Сильными. Все остальные только мечтают об этом — даже правительственные организации, такие как Слава или Армия Свободы. Поэтому, как бы Синдикат ни прессовали, наша известность только растёт. На данный момент мы — элита из элит. Но расклад сил со временем изменится — всё больше людей смогут эволюционировать, разница значительно уменьшится. Особенно учитывая то, что сейчас чуть ли не на каждой горе караваны собираются. Те же Кимы, которых я увидел недавно, тоже неспроста у Большого Хребта поселение разбили.

— Да, можно, — ответил я. — И это — только начало. Дальше мы с тобой полетим охотиться на Разумных. И если всё получится, значительно увеличим нашу чистоту ДНК.

Недоверчиво поглядывая на меня, Су открыла первый куб, с Жидким Ядром Вожака. Ей надо повысить чистоту ДНК до значения, близкого к десяти. И только потом использовать Ядро Разумного.

Я молча ждал. Продолжая коситься на меня, Су открыла второй куб. Взяла Ядро Разумного и приложила к татуировке. Сразу же от девушки начал исходить жар, на её коже появилась едва заметная алая пелена. Разрезы на ладонях исцелились. Прикрытые веки Су покраснели, будто её глаза превратились в два раскалённых уголька.

Я сосредоточенно следил за ней. На моих глазах немало людей стали Сильными, но никогда я не видел такой реакции. Даже в прошлой жизни. Жар, исходящий от Су, начал спадать. Она медленно открыла глаза, и мне пришлось прищуриться. Показалось, что я смотрел на два пылающих Солнца.

— У меня все навыки объединились в один, — растерянно сказала Су. — Он теперь Воплощение Пламени называется.

— Попробуй его активировать, — я встал и отошёл подальше. И Кондору приказал взлететь. Вдруг рванёт.

Су тоже поднялась. Она вытянула руку, и та вспыхнула пламенем по самое плечо. Су вскрикнула, испуганно взмахнула кистью, и навык прервался — рука вновь стала обычной. Рукав футболки сгорел и сейчас мелко чадил.

— Всё хорошо, Су, — успокаивающим голосом сказал я. — Соберись, не бойся. Огонь — часть тебя. Тебе не следует его опасаться, прими его.

— Легко тебе говорить, — Су, бледная от пережитого страха, потирала руку. — По-моему, ничего не изменилось. Тот же навык Превращение в Огонь, но быстрее и сильнее.

— Су, сядь и закрой глаза. Внимательно слушай мой голос, сосредоточься на нём, хорошо? Если у тебя не получится подчинить навык, мы с тобой ничего не добьёмся. И у тебя не получится повысить чистоту ДНК, усилиться.

Я слегка нервничал. Дальнейшие мои действия зависят от того, насколько хорошо Су овладеет навыком.

— Поняла, — она вроде бы успокоилась. Села, скрестив ноги, и закрыла глаза.

— Представь, что тебе очень-очень важно овладеть своим навыком, — я вошёл в состояние холодного разума и пристально следил за реакциями Су. — От этого зависит, сможешь ли ты отомстить своим врагам, защитить дорогих тебе людей.

Морщины на лбу Су разгладились, губы плотно сжались, выражение её лица стало сосредоточенным.

— Активируй навык. Помни, что огонь — твой друг. Он не опасен для тебя, он поможет тебе. Отомстить, защитить. В любой ситуации огонь будет на твоей стороне. Представь, что всё вокруг тебя — пламя. Тёплое, нежное. Весь мир — пламя. И я, и ты — все мы частички огня.

Я говорил медленно, всецело сконцентрировавшись на Су. Хоть мне и не встречались люди с таким навыком, как у неё, но я в прошлой жизни немало самых разных Эвольверов исследовал и сейчас действую, отталкиваясь от накопленного опыта.

Я говорил и говорил, а на теле Су вспыхивали маленькие огоньки. На её руках, ногах, волосах. Её одежда сгорала, Су постепенно оголялась. И вскоре она полностью вспыхнула. Су сидела голой, объятая пламенем с головы до пят. Её руки как будто потеряли плотность — Су умудрилась полностью обратить их в огонь.

— А теперь покажи мне, на что ты способна, — торжественным голосом попросил я. — Покажи мне силу Богини, Су.

Она медленно встала. Су чуть не умерла, когда впервые использовала свой навык. И с тех пор у неё остался подсознательный страх. Она боялась использовать свою способность. Однако сейчас Су полностью активировала её, страх больше не мешал.

Су подняла руку, и над ней образовался гигантский шар пламени. Он быстро разросся и зонтиком закрыл часть неба над нами, касаясь верхушек деревьев на краю поляны. Растения вспыхивали, как сухой хворост.

Я улыбался. Это то, что надо. С такой Су мне не составит труда поднять свою чистоту ДНК до максимума. И тогда даже лучевое оружие не сможет убить меня — я буду невероятно силён.

— Достаточно, Су, — довольно сказал я. — Убирай огонь, нам пора лететь на охоту.

Девушка пришла в себя. До этого она как будто пребывала в трансе, полностью погружённая в пламя.

Огонь на её теле померк, а тот, что полыхал в небе, медленно растаял.

— Я голая, — констатировала Су, оглядев себя. — У тебя есть плащ или что-то такое?

— Нет, — покачал я головой. — Подожди тут, я к Кимам слетаю, возьму у них одежду.

— Хорошо. Но это выглядит странно, ты же недавно меня украл, а уже одежду просишь новую… Подумают, что ты очень-очень быстрый парень…

Не дослушав, я взлетел и устремился к палаткам, мысленно корректируя план.

Моя самая сильная сторона не в том, что я Эвольвер с высокой чистотой ДНК. И даже не в том, что у меня невероятно редкий навык, позволяющий добавлять виртуальные спирали ДНК. Главное моё оружие — знания.

Мне известны места обитания монстров и их слабые стороны. В прошлой жизни Эвольверы сотнями гибли, чтобы исследовать способности Разумных монстров и найти их уязвимости. Как было с теми же Бабочками.

Раньше на уровне зверей и Вожаков мои сведения давали осечки. Потому что среда обитания слабых зверей очень подвижная — немногие монстры могут создать логово и годами жить в нём, защищаясь от других монстров.

А вот с Разумными ситуация немного иная. Некоторые из этих монстров, если верить многочисленным исследованиям, могут жить более ста лет. И это касается не долгожителей вроде черепах, а даже птиц и грызунов. И логова Разумных могут столетиями стоять, порождая новые поколения опаснейших монстров.

Такое не может продолжаться вечно — у монстров, как и у людей-Эвольверов, есть свои особенности преемственности — первое поколение, второе и так далее. И каждое следующее поколение рождается слабее предыдущего, их чистота ДНК, если это корректно для монстров, ниже, чем у родителей. Но эта тема ещё не скоро станет актуальной — прошло слишком мало времени с Затмения, поэтому люди о ней почти ничего не знают.

С Кимами я договорился очень легко — они сами, без малейших возражений, дали мне рюкзак с женской одеждой и несколько плащей. Взамен я помог им: рассказал об опасности, которая поджидает примерно на седьмом километре пути — я её сверху заметил.