Вернулся к Су. И пока та одевалась, спросил:

— Сколько у тебя Нейтрино? Много ушло на то огненное представление?

— Нейтрино? Да почти ничего не ушло. Маленький кусочек, процента два.

— Это хорошо, — я даже не ожидал, что способность Су настолько малозатратна. Думал, что как минимум десятая часть Нейтрино испарилась.

— Моё Нейтрино восстанавливается от огня, — заявила Су, наконец-то закончив с одеждой. Она надела рубашку в клетку, закатав рукава, и короткие джинсовые шорты. Я старался не смотреть на Су — слишком она вызывающе выглядит, не время сейчас туман в разуме разводить.

— Это как? — не понял я.

— Ну, я забрала огонь и восстановила Нейтрино. И с того дерева забрала, которое горело.

Я покачал головой. Всё-таки базовая способность Су — это что-то уникальное, невероятное. Если существует градация — скажем, от простого навыка до легендарного, как бывает в играх, — то у Су легендарный навык.

Я вспомнил об играх, потому что род Чэнь, в котором состоят Су и Сюли, специализируется в частности и на них. Они в свой самый популярный проект — вирт-игру под названием “Терра” — добавили фракции Клоунов. И хотят ввести и Синдикат — Ника присылала мне отчёт об этом, Сюли предлагает заключить контракт.

Став Сильной, Су почувствовала себя гораздо увереннее. И без труда держалась на спине Лазурного Кондора, пока тот нёсся над спуском горы Сизого Тумана.

— Кого мы хоть убивать будем? — спросила она, восхищённо глядя на проносящийся снизу пейзаж.

— В Изначальном Мире подавляющее большинство монстров похоже на земных зверей. Но есть такие твари, которых не описать словами, — надо видеть. В логово таких вот чудовищ мы сейчас летим, — ответил я.

— Как оно хотя бы выглядит?

Я не ответил — пристально всматривался в ландшафт. Сейчас мы пролетали примерно над девятым километром спуска: внизу протянулся очень однообразный пейзаж — сухая степь с вкраплениями полупустынь. И если мне не изменяет память, именно в этих местах должны водиться монстры, которых я ищу.

— Ау, ты меня не слышишь? — Су попыталась привлечь моё внимание.

— Сейчас сама увидишь, — по моей команде Кондор пошёл на снижение.

— Вон там, катится, — я указал пальцем в сторону очень необычного монстра. Он был похож на перекати-поле — огромный шар, состоящий из тонких отростков песчаного цвета. Сквозь эти отростки проглядывала сердцевина, похожая на картофелину, размером с голову. В высоту эта непонятная штуковина достигала трёх-четырёх метров, и сейчас она стремительно катилась по степи.

— Это монстр? — Су вытаращилась на чудо-создание. — Эта хрень — монстр?!

— Да. Убей его, он отлично горит. Этот силами равен Вожаку, но Разумных тут тоже хватает. Надо только логово найти.

Су не надо было повторять дважды — она создала в ладони пылающий шар и послала его в перекати-поле. Монстр вспыхнул, как хворостинка. Сразу же раздался пронзительный визг — огонь охватил все отростки странного создания и по ним молниеносно добрался до сердцевины. Несколько секунд хватило на то, чтобы он погиб. Остался только обугленный кусок плоти, через который проглядывали серебристые капли Жидкого Ядра.

— Так легко? А Разумных будет так же легко убивать? — почему-то шёпотом спросила Су.

— Почти, — я довольно улыбнулся. Эффект оказался даже лучше, чем я рассчитывал. Огонь Су — особенный. Он насыщен Нейтрино, и любое создание от него пострадает. Особенно то, у которого слабость перед этой стихией.

— Давай найдём их логово, Су, — я взмахом руки создал поток ветра, который закрутил сердце твари с Жидким Ядром и поднял его ко мне. — Мы не уйдём отсюда, пока не повысим нашу чистоту ДНК до максимума, согласна?

— Да! — радостно ответила Су, не осознавая, на что подписывается…

* * *

Изначальный Мир, вершина Пикь.

Аксель лежал между деревьев и дышал через раз. Он выглядел ужасно — ожоги по всему телу, язвы на лице, шее и облысевшей голове. Ему не повезло появиться рядом с местом обитания небольшой стаи Серых Лисиц. Эти звери довольно слабы, но всегда охотятся вместе.

Акселю пришлось использовать один из искусственных пальцев и ударить радиацией. Это отпугнуло Лисиц, но на их место пришли другие монстры — Белки-Убийцы. А позже ещё и Лёгкий Волк нагрянул. Аксель попал в место, где полно зверей, и не мог из-за своей инвалидности выбраться отсюда. Он отравил место вокруг себя, но радиация ударила и по нему — Аксель чувствовал, что медленно умирает. И он не знал, сможет ли продержаться необходимые сутки.

У него остался ещё один палец, на ноге. И если Аксель использует его — ему придёт конец.

Время шло, час проходил за часом. Аксель лежал, мучительно умирая, и терпел. К удивлению, он совсем не боялся смерти. Какой-то частью души он даже ждал её.

Когда-то он был обычным ребёнком — плакал, смеялся, играл с сестрой, бегая по двору. Но всё изменилось после смерти матери. Адель, к счастью, не видела того, что видел он.

Убийцы расстреляли маму, после чего заперли комнату и спешно ушли. Они или не заметили четырёхлетнего Акселя, или не осмелились его убить. А мальчик был тогда там — видел, как самое дорогое для него создание погибает на его глазах. Как кровь медленно вытекает из её тела, казалось, заполняя всё вокруг.

Когда его нашли сутки спустя, Аксель был весь красный — с головы до ног в крови. Ещё год после этого он не мог говорить, а ноги перестали его слушать. Аксель никогда больше не чувствовал себя как прежде. Единственная, кто может вызвать у него хоть какие-то эмоции, — это Адель, сестра.

Раздались посторонние звуки — кто-то приближался. Аксель сумел лишь слегка повернуть голову. К нему вышли трое африканцев, вооружённые до зубов. Они заметили Акселя и сразу же наставили на него копья. Но один из них увидел знак на одежде Акселя — два треугольника, соединённых вместе. Этот символ, похожий на песочные часы, был известен многим. И люди знали, что Синдикат щедро платит за помощь.

Трое Эвольверов опасались входить в зону радиации — трава вокруг Акселя потемнела, а деревья частично иссохли. Но трупы монстров и возможная награда пересилили боязнь — Эвольверы начали оперативно действовать. Они вытащили Акселя и выпотрошили тела двух Белок-Убийц и одного Лёгкого Волка. После чего потащили раненого парня в ближайшее поселение, из которого пришли сами.

— Мы знаем людей Князя Уральского, — прогудел двухметровый Эвольвер, несущий на спине Акселя. — Их немного, но они очень сильные. Их боятся.

Это последнее, что услышал Аксель, перед тем как потерять сознание.

Проснулся резко — его как будто водой облили, которая смыла всю боль. Аксель полностью исцелился, выздоровел за секунды. Открыв глаза, он невидящим взглядом уставился в дощатый потолок. Перед ним горела надпись:

Выбрана ветвь развития: Атомос.