— Он в порядке, Шей, — ответила мама, торопясь выгнать меня из ванной. — Возвращайся в постель. Я скоро приду.

Я попыталась оттолкнуть воспоминания, но ситуация была слишком свежа в моей памяти — сейчас я заботилась о Лэндоне так же, как мама об отце.

Пока я вела его в свою комнату и укладывала на кровать, меня преследовало жуткое предчувствие. Засыпая, он продолжал извиняться, и я обвила руками его тело, не в силах закрыть глаза. Что пережил Лэндон за последние несколько недель? Я видела его в журналах, читала его интервью — он выглядел счастливым и широко улыбался. Но в тот день у меня дома появился совсем другой человек. Мальчик, лежащий на моей кровати, был сломлен, покрыт шрамами и истекал кровью от ран, нанесенных демонами, захватившими его разум.

Было ясно, что человек, которого он показывал миру, — притворство.

Мальчик, который лежал в моей постели той ночью, был настоящим Лэндоном. Сломленным Лэндоном.

Мальчиком, который потерял отца и винил в этом себя.

Когда он проснулся среди ночи, я все еще не спала.

Он повернулся ко мне и слабо улыбнулся:

— Привет.

— Привет. Ты в порядке?

Он снова улыбнулся мне, и я покачала головой:

— Только правда, никакой лжи.

Его улыбка исчезла, и он провел пальцем под носом.

— Нет, — признался он. — Я не в порядке.

Я прижалась к нему лбом и коснулась его губ.

— Скажи, что тебе нужно?

— Ты, — прошептал он, положив руку мне на затылок.

Его язык скользнул по моей нижней губе, и он нежно втянул ее в рот.

— Мне нужна ты.

Я дала ему то, в чем он нуждался. Я отдала ему себя — всю. Он раздел меня и завладел моим телом, поглотил меня целиком. Моя спина выгибалась от его прикосновений, от его пальцев, блуждающих по моему телу, от того, как он ласкал и покусывал мои соски.

Когда Лэндон вошел в меня, я чуть не заплакала от удовольствия. Господи, я скучала по нему. Я скучала по его прикосновениям, по его поцелуям, по его теплу. Но в ту ночь все было иначе — не так, как обычно. Как будто что-то внутри его выключилось и он превратился в машину, работающую на предельной скорости. Когда он потянул меня за волосы и прижал к кровати, мне стало ясно, что в ту ночь мы не занимались любовью. Он трахал меня — грубо, глубоко и быстро.

Я стонала, понимая, что его способность контролировать мое тело должна вызывать беспокойство, но все еще этим наслаждаясь. Я эгоистично хотела, чтобы он использовал меня до тех пор, пока его боль не утихнет. Если секс со мной позволял ему хотя бы на несколько секунд забыть о демонах, поглотивших его сознание, я была готова ему отдаться. Я была готова сделать все возможное, чтобы он смог почувствовать себя лучше.

Я любила его и знала о его проблемах. Наступит утро, и мы сможем поговорить. Мы сможем погрузиться в его мысли, сможем обсудить каждую из них. Я выслушаю все его боли и страхи и помогу ему справиться. Покажу ему, что он не один.

Единственная проблема заключалась в том, что, когда я проснулась, его уже не было. Все что мне осталось — записка, лежащая на его подушке.

«Прости».

* * *

Лэндон, похоже, много работал, используя это как предлог, чтобы не справляться со своими эмоциями.

Ему было легко отгородиться от своих проблем, если он воплощал характер, и я подумала, что именно это он и делал: отключал свои чувства до тех пор, пока их не стало слишком много и он не оказался на моем пороге.

Каждые несколько недель он возвращался ко мне и уносил с собой еще один кусочек меня, когда уходил. Он занимался со мной любовью сильно и глубоко, никогда не говоря ни слова о беспорядке в своем уме. А утром его уже не было.

Шли месяцы, а он все так же не напоминал о себе — и в моем сердце снова поселилось беспокойство. Новый год прошел без единой весточки от Лэндона, День святого Валентина пролетел, а рядом со мной не было любимого, с которым я могла бы его отпраздновать.

— Наверное, он просто занят работой, — рассуждала Рейн однажды вечером, когда наша троица сидела в столовой, ела китайскую еду и делала домашнее задание.

— Чтобы отправить гребаное сообщение, не нужно много времени, — возразила Трейси. — Я думаю, он просто морочит тебе голову.

— Трейси! — задохнулась от возмущения Рейн. — Как ты можешь так говорить?

— Это вполне возможно. Он работает с такими девушками, как Сара Симс. Она всего лишь самая красивая женщина в мире. Разве можно винить его за то, что он ушел?

— Конечно можно, — согласилась Рейн. — Но он никогда так не сделает, потому что он — Лэндон и он действительно любит Шей.

— Я просто говорю, что его окружают искушения. Они с Шей даже не похожи на настоящую пару. Они почти не видятся, а когда встречаются, он только и делает, что ноет. Неудивительно, что он может захотеть ту, которая прямо у него перед носом.

— Если ты будешь продолжать в том же духе, я оторву тебе язык, — пригрозила Рейн.

Я не сказала ни слова — честно говоря, я и сама не знала, что думать. Была сбита с толку. Мне казалось, что с каждым днем я все больше и больше похожу на свою мать — я стояла у окна и ждала, когда мужчина ко мне вернется. Он приходил, а потом снова исчезал.

Девочки продолжали говорить обо мне так, словно меня не было в комнате, и в каком-то смысле это соответствовало действительности. Мои мысли находились далеко от учебы, китайской еды и болтовни подруг.

— Стоит заметить, — сказала Трейси, запихивая в рот яичный рулет, — они почти никогда не разговаривают по телефону.

— Какое это имеет значение? Некоторые люди не любят разговаривать по телефону, — возразила Рейн.

— Но они же встречаются на расстоянии. Это странно, вот и все. Как будто ты со всем смирилась, Шей.

— Какого черта, Трейси? Что за паразит заполз в твою задницу? — выпалила Рейн в ответ на ее резкие комментарии.

— Я просто хочу сказать, что она заслуживает большего, чем те крохи, которые он ей дает. Эти отношения — жалкое зрелище. Не могу представить, чтобы я тратила свое время, тоскуя по парню, который даже не удосуживается ответить на мое сообщение, а потом заявляется, чтобы просто меня трахнуть и уйти