– Но она же вечерняя.

– И что? Пусть блузка будет скромная. – Ника деловито вытащила вещи из общей кучи и бросила их мне.

– А лореалевские тени у тебя? – волновалась я.

Дело в том, что мы с Никой в целях экономии пользовались одной косметикой на двоих. И она (косметика) кочевала из комнаты в комнату, периодически теряясь в пути.

– У меня, у меня. И мне подружка дала помаду диоровскую. Дай попробую на тебе. – Она притащила тюбик нежно-розового цвета и принялась малевать на мне «пейзаж». Рисует Ника сомнительно, но в этот раз, в общем, получилось что-то очень даже симпатичное. ОЧЕНЬ ДАЖЕ. Я стояла на пуфике и смотрела на себя в зеркало.

– Хороша, – не без удовольствия отметила дочь.

– Да уж. Можно, я помаду с собой возьму? – попросила я. Хорошо, когда растишь взрослую дочь – всегда можно рассчитывать на поддержку.

А на работе меня встречали непонимающими взглядами. Наш охранник даже уточнил, нет ли у меня сегодня дня рождения, хотя он прекрасно знал, что он у меня осенью. На все вопросы я отвечала коротко и пространно.

– Так, решила привести себя в порядок. Весна все-таки.

– Что, вышла на тропу войны? Разбегайтесь, мужики! – усмехнулась Аленка.

В нашем дуэте традиционно она была первой скрипкой, поэтому мою попытку модернизации она восприняла отрицательно. В целом я на ее фоне действительно смотрелась простовато. Она – яркая блондинка, усиленная с помощью достижений химии. Высокая, стройная, в том числе за счет посещения тренажерного зала. И на ее лице всегда блуждает ярко-красная, идеально очерченная хищная улыбка. А что у меня? Только трогательный взгляд голубых глаз, хрупкие плечи и некоторая общая худосочность. Я вызывала в людях только два чувства – жалость и желание покормить. Причем у всех, включая мою дочь. Если и производить на кого-то впечатление, то желательно отдельно от Аленки. Но посоветоваться-то с ней можно?

– Кого-кого ты хочешь охмурить? – чуть не захлебнулась она, когда я попыталась рассказать ей, что со мной произошло.

– Я не хочу его охмурить. Просто… мне кажется, он не совсем такой, каким мы все здесь его считаем.

– Интересное кино! Он не такой. И ради этого ты вырядилась, как на корпоративную вечеринку?

– Ну… просто хочется, чтобы он увидел меня в нормальном виде.

– С боевым раскрасом? Хочешь, чтобы он завалил тебя прямо в том шкафу? Лишил тебя невинности, как последняя сволочь?

– Он вообще-то очень порядочный, – робко возразила я.

– Порядочных мужиков нет. Не существует. Аксиома! – уверенно махнула рукой Аленка. – А ты что, и правда сидела в шкафу?

– Только попробуй кому-то трепани! – возмутилась я. Да, про шкаф можно было бы и промолчать.

– Я если и трепану, кто мне поверит? Суди сама, тебя чуть не уволили, а ты теперь сохнешь по боссу? Умно, ничего не скажешь. Он – крутой мужик. С этим не поспоришь. Согласна?

– В целом… да. Конечно.

– Отлично. И у него, как у крутого мужика, есть широкий, вернее, я бы даже сказала, широчайший выбор баб. Этого тоже не отнять. Теперь дальше. Он не делал тебе никаких предложений, не приглашал никуда и не говорил, что он – одинокий волк, нуждающийся хоть в капле сочувствия и ласки. Нет?

– Нет, – улыбнулась я. – Он бы и не стал. Он не такой.

– Они все именно такие. Вопрос не в том, способен ли Шувалов на то, чтобы сделать тебе грязное предложение. Ответ однозначен. Всегда. Вопрос в том, зачем ему делать это предложение тебе. Ты что, фотомодель? Наоми Кемпбелл? Нет, тут ни один солярий не поможет!

– Знаешь что… Неправда. Не всегда все в жизни так, как ты говоришь.

– Отлично! Посмотрим, – развела руками она. – Где же он? Ау! Где твой герой, твой рыцарь, которого еще в пятницу ты боялась, как дефолта?

– Заткнись! – прошипела я, оглядываясь.

Хрюнина с преувеличенной активностью шлепала дыроколом. Подслушивает, сто пудов. Самое ужасно, что в чем-то Аленка, стерва, права. Следовало признать – Шувалов на меня произвел неизгладимое впечатление. И что? Это новость? Он очень интересный мужчина, это факт. А кто сказал, что обратная связь тоже есть? Может быть, и скорее всего, ему все это совершенно безразлично. Может, он вообще уже обо всем забыл. Потому что ни в понедельник, ни во вторник, ни в среду я так ни разу и не столкнулась с ним.

Вот это был удар! Я не знала, куда деваться. Каждое утро, вскакивая ни свет ни заря, я красилась-наряжалась и прокручивала у себя в мозгу тысячи разных вариантов, сотни возможных ситуаций. Кроме одной – что мы просто больше не пересечемся. Мне казалось, что после нашей странной встречи он должен хотя бы подойти и сказать «привет». Просто улыбнуться своей неформальной, нерабочей улыбкой. Задержать на секунду взгляд – ведь, в конце концов, он видел меня только с размазанной по щекам дешевой тушью. Разница была, это точно. Но он как будто специально стороной обходил офис продаж. Он приезжал рано и скрывался в недрах дирекции. Я видела, как к нему приходили какие-то незнакомые люди. Слышала, как он вызывал к себе то одного, то другого. Но только не меня. Еще недавно я была бы этому очень рада. Но теперь…

К четвергу я устала и, стоя у зеркала, уже почти ненавидела Шувалова и всех мужиков вообще. В конце концов, по своей душевной конструкции я «сова». Для меня и в семь часов подняться – целое дело. А чтобы в шесть… И потом, от постоянного нанесения густого тона и пудры у меня на подбородке появился прыщ. Ненавижу. Поэтому к пятнице я вставать раньше категорически отказалась. Не помог ни будильник, ни телевизор, включившийся на канале новостей. Новости только усыпили меня. Невероятно, как сладко я могу спать под рассказы о новых судьбоносных решениях наших властителей.

– Мам, ты еще спишь? А как же Шувалов? – всунула нос в мои покои инфанта.

– К черту Шувалова. Он замуровался в дирекции и не выходит при свете солнца. Наверное, он все-таки вампир, – сонно пробормотала я. И перевернулась на другой бок.

– Шувалов может и пойти к черту, но мой первый урок отменить нельзя. Вставай, – категорически заявила Ника. И стащила с меня одеяло.

Жизнь пошла по своему обычному маршруту, и на работу я опоздала. На десять минут, совсем как в старые добрые времена. Поэтому я бежала, стуча высоченными каблуками, и злилась, что не надела кроссовки. И еле успела влететь в лифт, который почти закрылся. Какая-то женщина, обширная во всех своих эрогенных зонах, любезно нажала на кнопку раскрытия двери, и я влетела в кабину, задыхаясь от непривычной физической нагрузки. Необозримая мадам чуть-чуть посторонилась, и я провалилась за ее спину, к зеркальной стене. И вот только тут я заметила, что в лифте мы с ней не одни. Просто за массивностью девушки я не заметила, что в углу стоит Шувалов. Стоит и с интересом смотрит на меня. Мы молчали, а я лихорадочно соображала, стоит или не стоит мне пытаться соблазнительно улыбнуться. Ну почему я не в черной с отливом юбке?! Почему я не помыла голову с утра?