– Идите за мной, – скомандовала она.

Лена осторожно спустилась вслед за ней. Хозяйка щелкнула выключателем, и яркая лампочка осветила ровные ряды банок с соленьями-вареньями, штабеля бутылок, ящики, коробки, в которых, судя по надписям, содержались консервы.

– Дядя Коля любил делать припасы, – весело сказала Светлана, – это у него на старости лет что-то вроде пунктика появилось.

– А сколько же ему было?

– Семьдесят два.

Лена ничего не сказала, но все ее мысли были написаны на лице.

– Вы думаете, что он выживший из ума старик? – с некоторой обидой спросила Светлана. – Нет. В том, что касается работы, он соображал ясно и четко. Поверьте.

Она отодвинула деревянный ящик, залезла между стеной и другим ящиком, вытащила что-то завернутое в полиэтилен.

– Вот. Это надо передать Юрию Петровичу.

Лена взяла сверток. Судя по весу, там содержались какие-то бумаги.

– А теперь пое…

Светлана не закончила фразу и замерла. Лена тоже прислушалась. Сверху доносился какой-то шорох.

– Оставайтесь здесь, – прошептала Светлана, – я посмотрю, что там.

Она выключила свет, поднялась по лестнице и закрыла люк. Свет, пробивавшийся сквозь щели, исчез, – Лена поняла, что хозяйка снова накрыла вход в подпол дорожкой.

Лена сидела в полной темноте и дрожала от страха.

«Это же только представить – я у совершенно незнакомого человека сижу в подвале, в темноте! А сверху неизвестно что творится!»

Вдруг над головой раздались звуки шагов. Людей было явно несколько. Потом до Лены донеслись негромкие голоса. О чем говорили, слышно не было. Но один голос принадлежал Светлане.

«Вот оно! – промелькнула в голове у Лены мысль. – Начинает сбываться! Я сижу в подвале, а сверху враги. Как радистка Кэт! Только детей нет».

И она тут же вспомнила о свертке, который, видимо, теперь должна хранить пуще глаза, раз человек ради того, чтобы передать его Юре, пошел на смерть.

«Надо что-то делать! Что-то делать срочно! Надеяться, что они меня не найдут, как не нашли радистку, не следует! Они меня обязательно найдут. Отберут сверток и…»

О том, что будет после того, как у нее отберут драгоценный сверток, и думать не хотелось.

И тут Лена услышала сверху мерный стук. Голоса по-прежнему расслышать было нельзя, но кто-то стучал! Тук-тук-тук. Пауза. Тук-тук-тук… Это Светлана! Она сигнализирует ей! Предупреждает. О чем? Конечно, об опасности!

Лена покрылась холодным потом. Что делать?! Стук не прекращался. Три раза. Пауза.

Темнота… Если бы еще видеть хоть что-нибудь! А то ведь хоть глаз выколи в этом проклятом подвале!

Постойте! Но ведь там, наверху, светло. И если она включит свет, то никто не заметит. Вероятно, не заметит… Люк довольно плотный, сверху дорожка… Попробовать стоит.

Лена осторожно сделала шаг. Только бы не наткнуться на какую-нибудь банку!

Медленно проведя рукой по стене, она нащупала выключатель. Затаив дыхание и зажмурившись, Лена осторожно нажала клавишу. Лампочка вновь осветила все вокруг.

Так. Теперь надо осмотреть помещение. Может быть, здесь есть где спрятаться. О том, чтобы найти запасной выход, Лена даже и мечтать не могла.

Она прошла между двумя рядами полок, осторожно ступая по земляному полу. Подвал представлял собой длинное, вытянутое помещение. Дойдя до противоположного конца, Лена чуть не вскрикнула. Там была дверь!

Но на засове висел большой амбарный замок… Ну что же, ничего иного и ожидать не следовало.

«Думай, Ленка, думай! – упрашивала себя она. – Должен быть выход».

Какой выход? Чтобы открыть замок, нужен ключ. Это единственный возможный выход…

Подвал… Замок… Лена вспомнила, что и у нее на родине пользовались такими же подвалами. И запирали двери на большие замки… А ключи… Ключи держали где-то рядом, в укромном месте, чтобы всегда были под рукой!

Слабая, конечно, надежда, но стоит попробовать. Лена подошла к двери. Ощупала косяк, заглянула на полки. Ничего. Провела пальцами в щели между каменной кладкой. И нащупала ключ!

Сердце прыгнуло от радости. Лена осторожно вставила ключ в скважину и повернула. Хорошо смазанный замок открылся бесшумно. Лена отодвинула засов и потянула дверь.

Видимо, второй выход из подвала находился за домом. Лена осторожно поднялась по ступенькам и ступила на траву. Теперь надо добраться до «хомячка».

Она осторожно обошла дом и выглянула из-за угла. Проклятье! У черной «Волги», которая стояла прямо возле крыльца, курили двое мужчин в темных плащах. Вряд ли удастся уехать незамеченной. Хотя джип стоит в нескольких метрах от них. Можно попробовать…

На цыпочках, стараясь не наступить на сучок, Лена вышла из-за дома. Не покидая тени, она шмыгнула к своей машине и спряталась за ней. Мужчины ничего не заметили. Теперь предстояла еще одна сложнейшая задача – открыть дверь машины по возможности бесшумно. Вот это сделать почти невозможно!

Лена несколько минут раздумывала, а потом решила действовать напролом. Ключ зажигания она, к счастью, оставила в машине.

Лена протянула руку и рывком открыла дверцу. Услышав характерный щелчок, мужчины разом подняли головы. Лена повернула ключ зажигания. Взревел мотор, она перевела рычаг сцепления и вдавила в пол педаль акселератора. Мужики бросились к джипу. Но он уже сорвался с места и, распахнув радиатором незапертые, к счастью, металлические ворота, выскочил со двора.

Лена неслась по шоссе. Сверток лежал рядом, на кресле. «Интересно, что там такое, из-за чего весь этот сыр-бор?» – думала Лена, борясь с непреодолимым желанием заглянуть в сверток. Однако нужно было сначала убедиться, что опасность больше не грозит.

Через несколько минут она поняла, что радоваться рано. В зеркале заднего вида замаячили два прямоугольных желтых глаза, это был «ГАЗ-31», у которого курили мужики во дворе. Глаза-фары приближались – форсированный мотор мог дать фору любой машине. "Но только не моему «хомячку», – думала Лена, прибавляя газ. Преследователи не отставали. Однако и приближались крайне медленно. Лена думала, что будет, если они все-таки настигнут ее. Неужели разберутся точно так, как с дядей Светланы?

«Только бы дотянуть до Москвы, – повторяла она про себя, – там им будет не так уж легко: все-таки люди…»

Но она понимала, что их, этих неизвестных, что преследуют ее, не остановит ничего. Единственная надежда – в городе можно уйти от погони, скрывшись в переулках.

Наконец начались дома. На скорости около ста двадцати километров они проскочили «Речной вокзал», быстрыми темпами промчались мимо стадиона "Динамо, впереди уже маячили шпили Белорусского вокзала.

«Еще немного, совсем немного, а там я буду кружить по улицам и уйду от них! Обязательно уйду! Давай, „хомячок“, не подведи!»