- Что вы вообще не вчитываетесь в тот текст, который я обозначил прочитать пять минут назад.

- Не правда, - солгала я. Пропела канарейка. Не собираясь дождаться очередного унизительного вопроса, я захлопнула книгу, убрала в сумку и встала из-за стола.

Все остальные тоже поспешили собраться.

Мне уже почти удалось выскочить в коридор, но Крайтус успел поставить руку передо мной, перегораживая выход.

- Задержитесь на минутку.

Он дождался, пока все выйдут за дверь, и закрыл её. Я нисколечко не боялась. Мне просто было интересно, что он задумал. Я сложила руки на груди, холодно наблюдая за тем, как он отворачивается от двери и смотрит на меня со своей этой тупой ухмылкой. И чего ему всё покоя не дает?

Крайтус медленно двинулся ко мне. Он ничего не говорил, не спрашивал. Он просто смотрел на меня, по-прежнему ухмыляясь. Когда он подошел слишком близко, я осознала, что зря подавила в себе укол страха, но было уже поздно. Пытаясь отступить в сторону, я попала прямо к нему в руки. Он был довольно силен, несмотря на свое довольно щуплое телосложение. Вцепившись мне в волосы, он завел мою руку мне же за спину и таким образом прижал к себе. Я не видела его лица, так как стояла спиной к нему, однако, мне было дико больно, но более того - я была страшно зла.

- Ты знаешь, что тебе за это будет, Крайтус? - почти прорычала я.

- Ух, какой нрав. - Прошептал он мне на ухо, и его теплое дыхание почти обожгло мне шею. - У Рэйзетта, конечно, отменный вкус. Но не староват ли он для тебя, а, Элин?

У меня распахнулись глаза. Откуда он знает про нас?...

- Тебя это не касается, - ответила я, стараясь не пускать слабину в свой голос.

- Я так завидую ему. - протянул Крайтус. Он закрыл глаза, я чувствовала это, и, уткнувшись в мои волосы, вдохнул их аромат, затем провел губами по шее, едва касаясь кожи. - Как представлю, с какой страстью ты отдашься ему в вашу первую ночь, так аж мурашки по телу бегут.

- Пусти меня, ублюдок, - процедила я, делая попытку дернуться. Но ничего не вышло -Крайтус держал меня мертвой хваткой. - Тебе не сойдет это с рук.

- Это - сойдет, поверь мне, - прошептал он. - А вот если бы я трахнул тебя хорошенько прямо здесь, тут уже пришлось бы возыметь проблемы, которые мне сейчас не нужны... Так что тебе очень повезло, моя дорогая Элин.

Я еще раз сделала попытку дернуться, на этот раз Крайтус выпустил меня, подтолкнув вперед. Я развернулась, в гневе подняв руки и собираясь что-нибудь сотворить, но Крайтус лишь расхохотался.

- Ты ничего не сделаешь мне, детка. - Глаза его казались мне темными, а улыбка еще более гадкой и голодной, чем прежде. - Даже не пытайся. Это ни к чему не приведет.

Я подумала, что он прав. Плюнув ему под ноги, я опустила руки, подхватила сумку и вылетела в коридор.

Я это просто так не оставлю. Какова сволочь! Кто он вообще такой, раз знает столько всего, чего ему не положено знать в принципе! И более того: делает то, за что бы его уже могли бы разорвать в клочья?! Я была просто в бешенстве.

Ну, ничего! Выждать бы ещё неделю! И мой лорд уже будет здесь.

Я уже отправила самую прекрасную открытку, как мне казалось, и сделанный от всей души подарок, на свадьбу Кейлина и Анексии. Осталось совсем немного - до их пути счастья, и до нашего с Рэйзеттом. Осталось совсем чуть-чуть. Надо просто потерпеть.

Поднявшись в комнату, я крепко закрыла дверь, скинула сумку, устало приложилась к двери.. Меня душила тоска. Усталость казалась непомерной. Я походила по комнате, зажгла несколько свечей, подошла к подоконнику и, глядя на белые галки чаек, что витали вокруг утеса над великолепным, сияющим своей синевой морем, я вдруг расплакалась.

Мне снилось нечто мерзкое, до крайности страшное. Я находилась в лесу. Лес ли это был? Мой дар словно бы в страхе сжимался в этом месте, такого не могло быть в лесу. Как темно, как здесь было темно... И так до озноба страшно. Я оглядела себя. В легком оборванном платье из мешковины - коротком, без рукавов, пыльном и грязном, я стояла на большой коряге. Ступням было больно, но я боялась сделать даже лишнее движение, так как в земле под корягой копошились смрадные гладкие слизни и вьющиеся черви.

Я смотрела на деревья - на их стволах, низких, приземистых с непропорционально толстыми и длинными ветками, были, как будто бы, вырезаны страшные, кричащие о чём-то лица. Листьев на их ветках не было, не было на тропках и травы, лишь какая-то гниль. Я стояла на месте, ощущая, как меня плотным маревом окружает туман - это словно бы был мой страх. Он сгущался, и я боялась почти до крика, боялась того, где я, боялась того, что меня окружает. Я боялась... Потому что я слышала... Что-то слышала... Как колотилось мое сердце, как хрип застрял где-то в горле...

- И ты слышишь меня, Элин... - словно провизжал чей-то голос издали. - Я иду быстро! Тебе не убежать...

Я вжалась в ствол дерева, на коряге которого стояла.

- Чего тебе надо?! - воскликнула я в ужасе.

- Твой дар, Элин, - провизжал голос. - Мне нужен твой дар...

Я закрыла глаза. Мои руки не двигались, будто бы их связали. Ствол дерева поглощал меня. Я словно бы оказалась в зыбучем песке.

- Я уже здесь... - Я открыла глаза, и в ужасе увидела перед собой нечто страшное -огромные серые глаза и зубастую пасть. - Я просто поцелую тебя....

Я распахнула глаза и резко села на кровати, обхватывая себя руками. Меня знобило.

Перед глазами еще стояли остатки кошмара, липкие от слез ресницы, мокрые щеки, сухие губы... Мне так хотелось воды. Кто-то стучал. Так бойко, звонко. Я вылезла из-под одеяла опустив ступни на холодный каменный пол - ноги заледенели мгновенно. Нет, я нахмурилась, не в дверь. Я обернулась к окну и улыбнулась.

- Кречет. - прошептала я, подбегая к окну и поворачивая защелку.

Вместе с холодным порывом ветра в комнату ворвался мой дорогой сокол. Чёрные крапинки на белых крыльях, бусины глаз, словно из черного оникса, и цепкие желтые лапки. Кречет зашелестел крыльями, спикировав мне на руку - когти чуть поцарапали, ерунда. Он ткнулся головой мне в щеку, когда я поднесла его ближе к себе, и издал громкий клекот, поднимая лапку.

- Тише, тише. Перебудишь всех. Что это? Письмо?

Я нахмурилась. Пересадив птицу на изголовье кровати, отвязала сверток из тугой ленты с его лапы. Подойдя к столику, зажгла свечу и сразу же наполнила стакан кипяченой водой. Выпила, и мне стало полегче.

Я устроилась на стуле и развернула сверток. Улыбка коснулась моих губ, а на сердце словно бы излили целебный бальзам. Письмо от моего лорда. Свадьба прошла небывало хорошо, он решил, что не будет ждать ещё два дня до отъезда молодоженов, и сегодня же утром отправится в обитель магов.

- Обет был снят. - Я обернулась к кречету и улыбнулась ему. Он ответил мне мягким клекотом. - Он скоро приедет.