Он прав. Спрятанные клинки - нечестный способдраки. В его голосе слышался вопрос, честный ли я солдат. Впрочем, хоть я исказала Мэллори использовать спрятанный клинок, он бы не помог ей сдать тест,но мне оставалось делать?

- Табу на спрятанные клинки установили до тогокак Селина сделала себе безумную прическу и решила сжить нас со свету. Принеобходимости я могу драться без оружия, но все-таки предпочитаю иметь что-топро запас.

Мне кажется я хорошо доказала это прошлойночью. И подумать только: всего лишь несколько месяцев назад я была аспиранткойна факультете английской литературы. Надо же.

- Красиво сказано.

Мне в голову пришла мысль.

- Я не могу сказать Этану, что поеду одна наместо рейва. И, определенно, не могу сказать ему, что собираюсь туда с тобой,поскольку ты желаешь сохранить в секрете свое членство в КГ.

- Может в версии для Этана тебе следуетзаменить меня на Ноа?

С тех пор, как Ноа де факто стал лидеромЧикагских Бродяг, в этом был смысл. Разумеется, мне все еще приходилосьврать Этану. Пусть мне это совсем не нравилось, но было бы нечестно положитьсяна Джонаха и его информацию и выдать его членство в КГ.

- Вероятно, хорошая идея, - подытожила я.

- Я позвоню Ноа и введу его в курс дела, -сказал Джонах. - Увидимся ночью. Позвони, если тебе что-то понадобится.

- Я попрощалась, искренне надеясь, что смогупережить следующие несколько часов до встречи с Джонахом без звонка с просьбойо помощи.

Тем не менее, даже если я не собираласьзвонить одному вампиру и просить о помощи, мне все равно нужно было спрашиватьразрешение у другого.

Когда я вернулась в Дом, фургон с едой ужеуехал, а люди снова выглядели уставшими. По всей видимости, Этан не надеялсяизвлечь пользу еще и из остывшего мяса. Я прошла мимо демонстрантов, дружелюбноулыбаясь и махая рукой. Затем рысью побежала к Дому и направилась прямо вкабинет Этана на первом этаже. Дверь была открыта, а в кабинете кипела работа.

Элен, координатор новичков-вампиров Дома,стояла в середине комнаты с розовой папкой в руках и руководила расстановкойновой элегантной мебели в офисе Этана. После атаки комната практическиопустела: от кучи мебели остались лишь деревянные спичечные обломки. Но и онибыли ликвидированы мужчинами и женщинами - преимущественно вампирами из-заполитики Тейта, по которой в Доме не должно быть людей - которые вносили почастям новый гигантский стол для совещаний.

Еще одна девушка-вампир, которую я не знала,порхала с места на место, давая указания относительно расположения мебели. Наней был розовый костюм из грубоватой ткани, который в точности походил накостюм Элен. Видимо, это её помощница.

Этан сидел за новым письменным столом,откинувшись в кресле, положив лодыжку одной ноги на колено другой, и наблюдалза Элен. Он следил за работой двух женщин со смешанным чувством веселья ираздражения на лице.

Я подошла и заметила разложенные на столеглянцевые журналы - каталоги по дизайну интерьера, меню ресторанов по доставкеи чертежи по освещению.

- Что происходит?

- Готовимся.

Сложив руки за спиной, я взглянула на менюресторанов по доставке.

- Готовимся к выпускному? Нет, дайугадаю..."Вечер под звездами"... Такова тема праздника?

Этан посмотрел на меня, и у него между бровейпоявилась морщинка:

- К неизбежному прибытию Дариуса Веста.

Я не нашлась, что сказать от удивления. ДариусВест - глава Гринвичского Совета. И так как штаб-квартира ГС находится впригороде Лондона, я просто не могла представить, что его приезд в Чикагопредвещал что-то хорошее.

Всё способствовало тому, чтобы мы с Джонахомучаствовали в рейве без Этана. И Дариус предоставил мне идеальный предлог,чтобы и дальше держать наши отношения с Джонахом втайне. Однако я не упустилавозможность подколоть Этана.

- Еще один нежданный гость в Доме Кадогана?

Он понизил голос.

- Мы уже обсуждали это. Появление Лейси небыло неожиданным, хотя она приехала немного раньше, - он посмотрел мне в глаза.- И мы также обсуждали, что меня интересуешь только ты.

Я не была готова к подобному разговору впустой комнате, и тем более в комнате, полной вампиров, поэтому сменила тему.

- И когда же наш высокоуважаемый главаприбудет сюда?

- Очевидно через два часа.

Я моргнула от удивления: Этана ведь даже непредупредили заранее о прибытии человека, которого мы должны называть Сир.

- И ты только сейчас об этом узнал?

Этан увлажнил губы. На его лице читалосьраздражение.

- По всей видимости, Дариус считает, что лучшевсего проведать Дом au naturel, так сказать.Для него без предупреждения означает, что у Дома не будет времени создатьискусственно показную обстановку. Он хочет увидеть, как мы обычно себя ведем.

- Так нужно вести себя как обезьяноподобные,что мы обычно и делаем?

Он слегка улыбнулся:

- Как скажешь. Он уже в пути. Вылетел еще дозаката, и скоро будет здесь. Элен отвечает за вечернее меню. Естьопределенные... традиции, которые неукоснительно нужно соблюсти.

- Преподношение девственницы в жертву?

- Первосортного мяса откормленного быка сосреднего запада. В большом количестве для Дариуса и его свиты.

От этих слов желудок сжался.

- Когда ты говоришь "свита"...

- Селины здесь не будет. С ним приедут нечлены Совета, а только сопровождающий его персонал. Его доверенное лицо уже вЧикаго. И они остановятся в Трампе.

- Странно, что не здесь, если он хочет всёконтролировать.

Этан пожал плечами:

- Самая большая доступная комната наданный момент - номер люкс для двоих, а Дариус предпочитает что-то больше иутонченнее.

За те несколько месяцев, что я пробылавампиром, особым уважением к ГС я не прониклась. И после этой информации я нестала лучше относиться к Дариусу Весту. Теперь, когда Этан объяснилпричину перестановки мебели, настала моя очередь сообщить ему другую радостнуюновость. Я указала на Элен и ее помощников.

- Могу я с тобой поговорить наедине?

- Чтобы...?

- Обсудить дела Дома.

Он поднял глаза и, встретившись со мнойвзглядом, с минуту обдумывал мою просьбу.

- Элен, - сказал он, продолжая смотретьна меня, - не могли бы вы оставить нас ненадолго?

- Разумеется.