Улыбнувшись, она закрыла папку. Взмахомруки она собрала помощницу и рабочих.

- Докладывай, - произнес он, когда дверькабинета за ними закрылась.

- Сначала о бизнесе. Мой отец хочет привлечьтебя в инвестиционный проект. Решай сам, перезванивать ему или нет. Я всеголишь пообещала передать тебе это.

Этан закатил глаза.

- Вот почему он был такой оживленный в КрилиКрик.

- Я о том же. Касаемо другого дела, связанногос Крили Крик, я была в офисе Омбудсмена. Они ничего не слышали об эпизодах снасилием, - собрав волю в кулак, я выдала заготовленную ложь. - Поскольку мыподозревали, что рейвы совершались Бродягами, я позвонила Ноа.

Этан выдержал паузу, скорее всего обдумывая,стоило ли меня отчитывать за звонок лидеру Бродяг без его разрешения. Черезминуту он смягчился:

- Молодец.

Я солгала. И слова оставили нехороший осадокна сердце и в животе. Но так было нужно.

- Он звонил несколько минут назад, - добавилая. - Его пригласили на флэшмоб в определенном месте и в установленное времясегодня ночью.

- Рейв?

Я пожала плечами.

- Он не знает. Ему сказали только место ивремя. Место с высокой арендной платой в Стритервилле. В два часа.

Этан сдвинул рукав рубашки и посмотрел начасы.

- Осталось немного времени. Дариус скороприедет, так что я не смогу пойти с тобой и не смогу дать тебе кого-то изохраны.

- Я знаю. Ноа сам вызвался меня сопровождать.

С минуту Этан смотрел на меня. Обычнообстоятельства складывались таким образом, что во всех наших приключениях мыучаствовали вместе. А сегодня я впервые совершу вылазку с другим вампиром.

- Меня совсем не вдохновляет эта идея, -ответил он.

- Если информация Тейта верна, то мы ищемнечто большее, чем просто рейвы. Более рискованное... возможно, что-то, во чтоперерастают рейвы. И мы должны всё выяснить. Потому что если мы этого несделаем, ходить тебе в оранжевом комбинезоне.

- Знаю, - он взял черный карандаш и началрассеяно постукивать им по столу, прежде чем поднял на меня свои ярко зеленыеглаза.

- Ты будешь осторожна?

- Я совсем не заинтересована в том, чтобыоказаться на конце осинового кола, - пообещала я, - И кроме того, я же далацелых две клятвы служить твоему Дому. Вряд ли с моей стороны будет честно выйтииз игры только из-за собственного страха.

Выражение его лица одобрительно смягчилось.

- Правда?

- Я бы предпочла избегать жестокости.

- Понимаю это чувство.

Внезапный стук в дверь заставил нас обоихобернуться. Два вампира, и Элен их уже не сопровождала, стояли в дверномпроеме, разделяя между собой всю тяжесть массивного мраморного пьедестала.

Я посмотрела на Этана, приподняв бровь.

- Он принадлежал Питеру Кадогану, - сухообъяснил Этан, - лежал у нас на складе, и Элен подумала, что он оживит комнату.

- Не могу с ней не согласиться.

- Мы можем внести эту штуку? - спросил один ихвампиров.

Этан махнул в знак разрешения:

- Конечно. Спасибо.

Они торопливо понесли мрамор через комнату,когда Этан снова посмотрел на меня.

- Удачи сегодня вечером. Доложи, когдавернешься.

С этими словами он начал разбирать документы,позволяя мне покинуть кабинет. Недолго думая, я развернулась и направилась кдвери. Не то чтобы я ожидала слезные прощания, но мы де факто были партнерами.Я могла понять его сдержанность касательно рейвов перед другими вампирами,однако несколько мудрых слов сейчас были бы вполне уместны. Возможно, я и быласолдатом, но все еще новобранцем... И даже вампиры-солдаты бывали иногданапуганы.

***

Как бы я не любила повседневный стиль, и какимбы влажным ни был Август, я знала, что джинсы и топ сегодня не прокатят. Мысобирались на рейв. В лучшем случае, это была вечеринка для вампиров и я должнабыла вписываться. В худшем - возникнет драка между вампирами и мне понадобитсязащита. Нет, сегодняшний вечер - вечер кожи. По крайней мере, кожаных брюк, ато в полном комплекте будет жарковато. Знаю, типичный вампир. Я думала об этом,каждый раз, когда доставала кожу из шкафа. Но спросите любого водителя Харлея,пережившего аварию на дороге, и он объяснит, почему носит кожу. Потому что оназащищает. Сталь может порезать, а пуля - пронзить. Но благодаря коже сделатьэто будет сложнее.

Я надела удлиненный, струящийся, серый топ, ана низ - кожаные штаны. Затем собрала волосы в высокий конский хвост, оставивчелку. Я сняла медальон Кадогана - как-никак я собиралась работать подприкрытием. Топ я дополнила ниткой бус оловянного цвета. В сочетании с чернымисапогами мой внешний вид как подходил для побега, так и походил на наряддевушки - тусовщицы. По одежде не скажешь вампир - солдат, что будет только наруку. Элемент неожиданности и все такое.

Я сунула кинжал, на одном из концов которогобыла вырезана моя должность, в правый сапог, а затем положила телефон и пейджерв крошечный клатч. Я не возьму его на мероприятие, но, по крайней мере, непридется беспокоиться о наличии гаджетов в машине. Хотя вместе они были нецелесообразны.

Я только нанесла немного румян и блеска длягуб, когда кто-то постучал в дверь. Люк, предположила я, которого прислал Этанобсудить стратегию моего поведения.

- Наконец-то, - произнесла я, открывая дверь.

Я встретилась с пристальным взглядом зеленыхглаз. Вместо того чтобы отправить ко мне Люка, Этан пришел сам. Он осмотрел мойнаряд.

- Вечер свиданий?

- Стараюсь соответствовать остальнымзавсегдатаям вечеринок, - напомнила я ему.

- Понятно. Оружие при тебе?

- Кинжал в сапоге. Всё остальное было бызаметно.

Глаза выдавали его чувства, однако мне нужнобыло сконцентрироваться. Поэтому мой тон прозвучал безразлично, и я состорожностью подобрала слова.

- Со мной все будет хорошо. Ноа будет меняприкрывать.

Этан кивнул.

- Я проинструктировал Люка. Охрана будетнаготове. Если позвонишь, они сразу же приедут. Если что-то понадобится,позвонишь кому-нибудь из них. Если что-то случится с тобой...

- Я бессмертна, - прервала его я, напоминая обиологических часах, которые он остановил. - И я не собираюсь его лишиться.

Он кивнул: на его лице читалось сожаление.Этот взгляд навел меня на мысль, что в нашем разговоре он пытается найти что-тоот двух любящих друг друга людей, а не начальника и подчиненного. Может, у негодействительно были ко мне чувства. Настоящие чувства, не имеющие ничего общегос его обязательствами и положением. Однако если я и была заинтересована впродолжении, то сейчас не время. У меня есть задание, и нужно его выполнить.