Прежде чем я смогла напомнить ему об этом иотправить восвояси, он обхватил ладонями мое лицо.

- Ты будешь осторожна, - это был приказ,который не допускал возражений. Как раз то, что надо, ведь слов мне всегда былонедостаточно. - Ты будешь осторожна, - повторил он - и ты будешь на связи сомной, Люком или Катчером. Здесь будет Дариус, поэтому мы с Маликом можем бытьвне досягаемости. Держи связь, с кем сможешь. Не подвергай себя излишнемуриску.

- Обещаю. Я и не собиралась. И не потому, чтоты меня попросил, а потому что хочу остаться живой, - поспешно добавилая.

Было ясно, что я его не разубедила. Он провелбольшим пальцем по линии моего подбородка.

- Ты можешь бежать. Можешь продолжать бежать,пока не наступит конец света. Но я буду неподалеку.

- Этан...

- Нет. Я всегда буду неподалеку, - он поднялмою голову за подбородок так, что мне ничего не оставалось, кроме какпосмотреть ему в глаза. - Делай то, что тебе нужно. Учись быть вампиром,воином, солдатом, каким ты способна быть. Но имей в виду, я сделал ошибку, окоторой сожалею, и поэтому буду продолжать пытаться убедить тебя дать мне ещеодин шанс, пока земля не перестанет вращаться.

Он наклонился и коснулся губами моего лба,заставляя мое сердце таять, в то время как умом я все еще ему не доверяла.

- Никто не говорил, что любить легко, Страж.

Он ушел, закрыв за собой дверь, а я стояла исмотрела на нее, пораженная до глубины души.

И что мне прикажете с этим делать?

Глава 7.

ЧЕЛОВЕЧНЕЕ, ЧЕМ ЧЕЛОВЕК.

Водная Башня Чикаго возвышалась посредиМагнифисент Миль подобно верхушке свадебного торта. Она пережила Великий Пожар,и сейчас выступала как символ города, а так же служила фоном для фотографийтуристов.

Джонах прислонился к каменной ограде внескольких шагах от здания. На нем были элегантные джинсы и серебристо-сераярубашка. Взгляд сосредоточился на телефоне в руках. Волосы рассыпались вокруглица, которое мог бы высечь из камня сам Микеланджело, реши он создать скульптурумужчины с внешностью Ирландского Бога. Идеальные скулы, тонкий нос, квадратныйподбородок и большие миндалевидные глаза голубого цвета - и всё это вобрамлении золотисто-каштановых волос.

Да, Джонах был очень красив, даже, несмотря наугрюмость, появляющуюся на его лице, когда он поднимал взгляд. Убрав телефон вкарман, он направился ко мне. Я обратила внимание, как он меня рассматривал,одобряя кожу и прикидывая, будет ли от меня помощь или же я стану помехой вэтом рискованном предприятии.

- Ты рано, - сказал он.

Я напомнила себе, что нужно обговоритьдействия.

- Лучше приду раньше, чем опоздаю. Яподумала, что мы могли бы обсудить стратегию, прежде чем пойдем туда.

Он указал в сторону реки, вниз по Мичиганавеню.

- Пойдем, прогуляемся, заодно и поговорим.

Вот так мы начали прогулку по Мичиган Авеню.Два высоких, хорошо одетых вампира, которые скорее походили на парочку насвидании, чем на разработчиков плана проникновения на вампирскую кровавуюоргию. И мы явно выглядели нормально, поскольку никто не распознавал в насвампиров. Преимущество темноты.

- Сколько будет вампиров? - спросила я.

- Не знаю. Обычно это достаточно интимноемероприятие. Если сегодняшняя вечеринка именно такая, тогда немного.

- Раз ты нашел телефон с приглашением уБенсона, думаешь, он принадлежал одному из вампиров Дома Грея?

Джонах сердито посмотрел на меня.

- Ради вампиров Дома Грея, надеюсь, что нет.Как ты сказала, в бар может зайти кто угодно, а мы в основном держим в секрете,что бар принадлежит Дому. Так что телефон мог быть чьим угодно.

Я кивнула:

- Ты всегда был в Доме Грея?

- Нет. Я родился Бродягой. Вырос внеблагоприятной части Канзаса. Не самое лучшее место для взросления. Япрактически больше не мог выносить этого. А потом появился Макс.

- Это он обратил тебя в вампира?

- Да. Он помог мне избежать неприятностей. Ну,если принятие вампирской политики и драм можно считать побегом.

- Понимаю.

- Надеюсь. Без обид, но Салливан на редкостьотличный политик.

Я громко засмеялась.

- Правда, которая никогда не говорится вслух.Он хороший Мастер и очень заботится о своем Доме.

За исключением всего остального, мысленнодобавила я.

- И вы двое?

Я пресекла вопрос. Большинство вампировКадогана знали, что мы с Этаном провели вместе ночь, так что неудивительно, чтоДжонах, являясь членом шпионской группировки, также был в курсе. Я ценилапредоставленную им возможность объясниться, но вместе с тем меня раздражало,что он считал, будто у меня есть какие-то эмоциональные и другие обязательства.Было бы замечательно начать с чистого листа.

- Мы не пара, - заверила его я.

- Просто проверяю. Хочу узнать обо всехвозможных препятствиях, которые могут встать у меня на пути.

- Ничего после окончания этих отношений, -заверила его я.

К большому разочарованию Этана.

Мы отпрянули в разные стороны, когда мимо наспромчалась толпа тинэйджеров. Было два часа ночи, и магазины уже давнозакрылись. Однако все еще было лето, и детям не нужно в школу. Интересно, безопасно ли для тинэйджеров, у которых слишком много свободного времени,находится на Мичиган Авеню.

- Как бы там ни было, Макс был вампиром ссилами, достойными Мастера, но у него не было Дома. ГС считал егонеуравновешенным, и поэтому не давал официального разрешения. И насчет первогоони были правы. Мое мнение? Еще будучи человеком, у Макса был противоречивыйхарактер, и превращение в вампира ничего не изменило.

- Да уж, это плохая идея, позволить емушнырять по Канзасу без присмотра.

- В этом-то и была проблема. ГС не считал егодостаточно адекватным, чтобы создать Дом. Однако это означало, чтовампир-психопат с большим эго будет слоняться по округе и создавать вампироводного за другим. Учреждение Дома Мёрфи было способом управлять Бродягами иобскакать Макса. Они отдали Дом Ричу и взяли нас под крыло какого-то древнего Канона.

- А как ты оказался в Чикаго?

- Я перешел в Дом Грея, когда Скот получилстатус Мастера. Каждый новый Дом начинает переманивать по нескольку Послушниковиз других Домов, чтобы наполниться. Безусловно, они могут принимать и новыхвампиров, но обмен даёт им старт.

- Ты не беспокоишься, что на вечеринке тебяможет кто-то узнать? Я о том, что ты тут уже некоторое время, и если там будеткто-то из Дома Грея...