Если на улице около куста меня не будет сторожить могучая троица, день пройдет спокойно.

Не всякий загад удается. Мама не сказала мне ни слова, что было хорошо, а вот двор подвел. Около куста затоптанной сирени меня ждали. Я одернула пальто, подумав, что зря нарядилась в короткую юбку. Первый мороз щипал за коленки, хватал за руки. Удобней перехватила рюкзак. Что-то он у меня сегодня легкий, наверное, половину учебников дома оставила. Ну и ладно. Конверт с приглашением взяла, и достаточно.

Если бы я вчера позвонила Стешке, сегодняшней встречи не было бы. А так — придется отчитываться о каникулах. Надо же, всего неделя, а я обо всех забыла. Забыла, что обычно по утрам во дворе меня ждут.

Стешка Малинина изящно затягивается сигаретой, осторожно выпускает дым. Она все делает с изяществом, в этом ей не откажешь. Ее можно было бы назвать красивой, если бы не постоянная злая ухмылка на губах. Рядом маленькая Галка Репина, которой я звонила из Египта, когда пыталась понять, что произошло в городе. Третья в компании Катька Семенова, равнодушная ко всему, она ходит с девчонками в силу непонятной инерции. По большому счету ей с ними скучно. Как, впрочем, скучно в любом другом месте. Но сейчас она грустная — сдохли ее любимые ящерицы. Прямо не класс, а зоопарк какой-то: у Маркеловой крыса, у Семеновой ящерицы (были), у Синицына, кажется, кот. А у меня вампир. Все правильно.

Я попыталась представить, что может встряхнуть троицу. Что может заставить девчонок поступать по-другому. Не торчать каждый день здесь, не изнывать от скуки. И ответ был один — ничего. Они сами себе придумали свой мир и неплохо в нем живут. Вот сейчас они стоят, ждут от меня новостей. Сегодня для них я — главное развлечение.

— Привет африканцам! — хрипло выдавила из себя Стешка, отводя руку с сигаретой в сторону. — Как отдохнула?

— Нормально. — Мир состоит из таких вот кусочков, из могучих троиц, совершающих одни и те же поступки. И это надо как-то соединить с происходящим у меня. — А что у вас? Ждете снега?

— Да все больше тебя ждем, хотим узнать, какие новости.

Ну да, конечно.

— Вы расстались? — не утерпела Репина. Невысокая, худая, она была похожа на шуструю мышку.

— Нет, не расстались, просто у него дела, — улыбнулась я Галке. Уверенней, чем сейчас, я себя никогда не чувствовала.

— Что-то не верится, — растянула губы в довольной ухмылке Стешка.

Не расстраивайся, Малинина, мне последнее время никто не верит. Но я все же не создатель МХАТа, мне не надо твердить заветные слова, сама себе я могу и соврать. Так что постарайся поверить. Других вариантов у тебя нет.

— Скорее всего дела у него с другой, — гнула свое Стешка. — Такая высокая. Красивая. Катрин, кажется?

Я еле сдержала смешок. Катрин и Макс. Шикарная пара. Когда-то мне тоже казалось, что они вместе. Но это было давно. А вот сама Катрин, похоже, где-то близко. Я чувствовала, как мое сердце начинает тревожно биться.

— Красивая, — согласилась я.

Желания оправдываться или что-то доказывать у меня не было. Я с удивлением поймала себя на мысли, что мне все равно, что думает Малинина, что будут говорить в классе. Странно, раньше мнение других меня задевало. Теперь я смотрела на девчонок и понимала, как мы далеки друг от друга. Как две вселенные. И я им не завидовала. Просто… так получилось.

«Маша!»

Знакомый голос. Вроде он уже звал меня. Тогда, на море…

Я чуть ли не бегом бросилась к школе. Катрин, тот парень? Куда они направляются? Туда, где много людей? Вдруг вспомнилось: маньяк убивает девушек… Не знаю, кто из них маньяк, но их надо опередить, надо сделать так, чтобы они никому не причинили вреда.

— Эй, малахольная, ты куда?

— Гурьева, чего случилось-то? Обиделась, что ли?

«Маша!»

Быстрее!

Я схватилась рукой за железный столб школьной калитки, останавливаясь. В дальнем углу забора на школьной площадке кто-то стоял. Я бы не узнала его на таком расстоянии, но футболка и джинсы напомнили мне о вчерашнем спутнике Катрин. Я сделала несколько шагов навстречу. Тонкое мраморное лицо, идеально правильные черты. Узкий нос, ровно переходящий в лоб, изящно очерченные скулы, чуть приоткрытый рот. Он смотрел на меня исподлобья, словно собирался накинуться. Я подошла ближе, сунула руку в карман. Спичек нет. Ключи в рюкзаке. Есть только платок. Платки нельзя дарить, это к слезам. Вот сейчас как подойду, как подарю ему платок… Хоть бы гвоздь какой нашелся!

И тут я действительно нащупала гвоздь. Где же он был раньше? Завалился под подкладку? Брошу под ноги, пусть наступит на него и поранится.

Незнакомец не шевелился.

«На седьмом шаге он отвернется!»

Пять, шесть, семь.

Он исчез стремительно, словно его и не было. Я машинально еще пробежала вперед и только сейчас услышала звонок. Предупредительный. Через пять минут начнется урок.

Я попятилась, не отводя взгляда от того места, где стоял вампир. Никого. Будем считать, что цифра семь в сочетании с гвоздем помогла. У меня получилось. Не знаю, как, но получилось.

Еще какое-то время я постояла, оглядывая площадку. Кажется, кто-то здесь еще остался. Посмотрела вдоль забора в одну сторону, в другую…

На заборе сидела Маринка. Я подняла руку, чтобы обратить ее внимание на себя, но девочка отвернулась. К ней шел парень в футболке и джинсах. Остановился рядом, помог спрыгнуть на землю. Что он от нее хочет?

Я побежала к ним. В конце концов, Маринку я сто лет знаю, и посторонним нечего к ней соваться. Еще неизвестно, что за тип!

Они уходили. Как я ни торопилась, расстояние между нами только увеличивалось. Мистика какая-то. Прямо «Алиса в Зазеркалье».

— Марина! — крикнула я в бешенстве. Что за игры в кошки-мышки?

Я была уверена, что она не остановится. Но Маринка выдернула свою ладонь из руки незнакомца и обернулась. По ее глазам и тому, как уверенно она себя держала, я поняла, что теперь она знает все. И раз она с этим парнем и Катрин, то, значит, против меня и Макса. Глупая девчонка!

— Он спас тебя! — Я не могла оторвать взгляда от ее холодных, ставших вдруг такими взрослыми, глаз.

— Ну и что?

— Он же тебе нравился! — Я зажала телефон в кулаке.

— Нравился. — Детские губы дернулись. — Но из-за тебя мы не можем быть вместе. Я подружилась с ним раньше тебя! А ты все испортила! Ты ничего не делаешь, только ломаешь!

— Все не так! — опешила я от такого заявления. Это было невозможно! Наивная детская влюбленность. Маленькая кокетка около распахнутого окна. Неужели она так серьезно все воспринимала? — Макс вернется, и вы будете дружить дальше.

— Мне есть с кем дружить. — Маринка снова протянула руку парню. — Мне все объяснили, и ты мне больше не помешаешь!